「這……」裴絮妍大為震驚，澄澈的眸光盡是不可置信。怎麼也想不到爹竟會對她提出這種要求。
裴力行眼見裴絮妍露出猶豫的表情，連忙說服她。「女兒啊！現在也只有你能幫爹了，你想想我們離開京城十多年了，難道你不想回京城嗎？現在爹真的只能靠你了！」
「爹……」裴絮妍無奈地看著裴力行熱絡地拉著自己的手。
好久了……真的好久了，爹不曾在她的床前同她說話，而如今現在又緊緊握著她的手，原因不是她是他的女兒，而是他有求于她啊！
「阿爹！可是女兒不確定況大人會听我的，何況他對我的印象並不好。」
裴絮妍露出苦笑，想起她跟況昭雲第一次見面尷尬的情形，即使他後來見著了她，仍然不忘暗暗諷刺她，這叫她如何有能力去留住況昭雲的心？他討厭她都來不及了。
「哈哈！孩子啊！不要擔心，爹也會幫你的，爹只希望你能多花一點時間在況大人身上，讓他注意到你就好了。」
裴絮妍確信她沒有拒絕的機會了，索性咬牙認了。「女兒知道了，女兒會盡力做到爹的要求。」
裴絮妍垂下 首，收回被裴力行緊握的掌心，裴絮妍嘴角滑出無奈的苦笑，眼眶則是泛起一層薄霧。
她真的好可悲，可悲到現在她才第一次感覺到她是裴力行女兒的身份。
裴力行滿意地開懷大笑。「太好了，等會兒大夫看過之後，你就好好休息，養足體力才行，爹往後可要靠你。」
「女兒明白了。」裴絮妍兩眼無神地望著裴力行離去的背影，心中滿是被出賣的難堪。
她現在真恨自己是裴家的女兒，而不是一個普通不過的老百姓。
眼淚早已悄悄滑落裴絮妍細致的臉龐……
***
一早，況昭雲正在看著裴力行送來的資料，有關于江寧城以往的賦稅狀況、衙門訴訟、農作物收獲情形……等，不過最讓況昭雲急于得知的，則是能否從這些資料中，瞧出有關于三個月前吞糧案的端倪。
正當況昭雲百思不得其解時，卻響起一連串的敲門聲。
「進來！」況昭雲仰起頭看著來人，意外地瞥見裴絮妍。
只見裴絮妍身著一件較為華麗的湖綠色衣裳，臉上也妝點上較為明顯的胭脂水粉，氣色相對于昨日則是好多了，而手上則捧著一杯香茗。
裴絮妍極力掩飾內心的惶恐不安，努力扯出笑意。「況大人！這杯提神茶是爹的意思，爹希望況大人不要操勞過度了。」
裴絮妍不流暢地背出前一晚擬好的台詞，戰戰兢兢地將香茗擱在況昭雲面前。
裴絮妍根本不懂得逢迎奉承，更別說要她說那些文謅謅的客套話，不過如今她不說也不行了。
況昭雲眼神一刻也沒移開地看著眼前那雙不停發顫的雙手，猛然一把抓住那雙發抖的小手，況昭雲這才感覺到裴絮妍的手竟是冷得嚇人。
「拿茶給我喝，為啥抖個不停？里頭有摻毒藥？」
況昭雲半開玩笑的語氣，卻當場嚇壞了裴絮妍。
「沒……沒的事，我會抖只是我有一點害怕……我……」
裴絮妍慌張失措地抽回讓況昭雲握得死緊的掌心，幾度欲奪門而逃。她現在根本是被逼著見他，她壓根兒不想再看到況昭雲。
因為在他面前，裴絮妍就會覺得自己相當悲哀，尤其在她想到她必須巴結他。裴絮妍就更加不敢面對況昭雲。
況昭雲的眸光始終停在裴絮妍不甚自然的表情上。他確實感覺到眼前的人兒雖是同一人，可是性情卻又完全不同，那個避他惟恐不及的裴絮妍消失了，只剩下眼眸充滿恐懼的她。
況昭雲著實想了解究竟在他離開後，裴絮妍到底發生了什麼事，不然為何會有如此巨大的改變？
「況大人，茶快涼了，快請喝喝看合不合胃口。」
裴絮妍恭敬地立在況昭雲的身側，不再像第一次兩人相見那般針鋒相對，此刻的裴絮研顯得相當懂得人情世故，客套的模樣卻讓況昭雲頻頻皺眉。
況昭雲沒有任何猶豫，一口喝干杯中的香茗。「這樣你可以交差了吧？」
況昭雪一派瀟灑地將杯底朝外，顯示他很給面子地將茶喝盡。
「交差？」裴絮妍臉色頓時有些尷尬，而那眼眸中一閃而逝的惶恐悉數落人況昭雲的眼中。
「況大人誤會了，這杯茶沒什麼意思，爹說如果況大人想到城內走走，或許我可以幫上忙，城里的一切我都很熟，應該可以幫上況大人的忙。」
裴絮妍壓低了 首，不敢看向況昭雲的方向。
「嗯！我知道了，你先出去吧！」
裴絮研瞧了況昭雲幾眼，明顯從況昭雲眼中看出輕蔑的笑意，裴絮妍心口頓時一陣涼颼，裴絮妍不敢多看，隨即怯生生地離開。
他是不是瞧出什麼了？不然為何會對她露出這樣的笑容？好似她心中藏的秘密都讓他給瞧盡了。
裴絮妍不確定是不是自己太過緊張，以至于況昭雲瞧出了破綻，反正她已經盡自己最大的力量去討好他了，不管結果如何，她早已不在乎。
況昭雲的嘴角勾起一抹笑痕，並不急于攻破裴絮妍的偽裝，他還要看看她究竟在玩什麼把戲。
「主子，這裴姑娘看起來好像怪怪的。」躲在一旁沒出聲的霍奇這才現了身。
況昭雲沉吟了半晌。「從今開始盯著她。」
由今天情況看來，裴絮妍確實有些不尋常。況昭雲當下猜出裴絮妍這番作為絕非出于主動。而她為何要這麼做，這就值得細細思量了。
惟一可以肯定的是，她鐵定有不為人知的秘密。
第四章
雁水樓——江寧城最大的食棧，來此談生意買賣的各路商賈不計其數，一天之內在雁水樓拍板定案的交易金額至少都在上千兩以上，雁水樓可說是江寧城最繁華熱鬧的所在。
「客官！清蒸白魚，醣酥蝦，快炒龍舌。請慢用!」
「哇！真是色香味俱全，不愧是雁水樓的伙食，這雁水樓我已經吃過兩三回了。主子，屬下跟你保證這絕對好吃。」霍奇拿起筷子就要大快朵頤一番。
況昭雲則是一臉陰沉瞪著眼前只顧吃喝的霍奇。
兩三回？這麼說叫他出去查線索，他都窩在這食樓里吃喝？
「快說吧！你查到什麼？」最好是有用的消息，否則自己會毫不考慮一把掐死他，省得浪費米錢。
原本正要大快朵頤的霍奇，一瞄到況昭雲的眼神現了殺機，連忙將嘴中的熱蝦迅速吞下肚。「呼呼！好燙……燙燙燙……燙死我了……」霍奇捧著喉嚨哀嚎，不敢再動桌上的佳肴一口。
霍奇咽了口唾沫才回答︰「主子，坐在角落那個矮胖的家伙就是海生財，而他隔壁的人好像是裴力行的心月復，他們常在這兒談事，最近不知道密謀什麼事，三天兩頭就往這里跑。」
「就這樣？」況昭雲表情不甚滿意。
「當……當然還不止，前幾天的午後，我看到裴姑娘在街角的饅頭鋪子買了一堆饅頭，不知道是要給誰的？」
「買饅頭？」
「是呀！主子你看，裴姑娘又出現了！她又要去買饅頭了。」霍奇指著大街上翩然而過的身影，那秀麗的五官實在讓人難忘。
況昭雲見到霍奇兩眼直盯盯地瞧著裴絮妍，心口猛來一陣厭惡。他怎麼不知道她也有媚惑人的本事。
「你在雁水樓的開銷自己負責，不得報公款，你繼續盯著海生財他們。」
霍奇一听到況昭雲的吩咐，一張臉早已綠了大半，連忙求饒。「啊……主子！這……五六百兩啊！我怎麼負擔得起啊？」