曾慕蓮放下手中隨便翻閱的書，拉住他肉肉的小手，努力擠出一個笑容。自從被葉千里拒絕之後她一直悶悶不樂，雖然知道應該打起精神，可讓被重傷的心恢復談何容易！
「我想，責任就是對自己分內應做的事要能承擔它所帶來的後果的一種能力。」
小寶兒似懂非懂，「老師，男子漢的責任是什麼？」
她模模他柔軟的頭發，「今天我們寶寶怎麼會問這些問題？」現在的小孩什麼奇怪的問題都有，人小表大！
「爸爸說要我做男子漢！」他自豪地說。
「乖！男子漢的責任就是不能讓他身邊的人失望。」語罷，她苦笑，簡直是自掘墳墓。
「哦——我明白了！我要做個男子漢！」他豪情壯志地揮舞小拳頭，逗笑了曾慕蓮。
「老師，這些天葉大哥為什麼沒有來？美編這個工作很忙嗎？」
葉千里曾告訴過小寶兒他的工作，但在小孩子心里毫無概念。
「是呀，很忙很忙呢，說不定以後就不來幼兒園了呢。」她深深地嘆氣。
「老師不要嘆氣，等葉大哥有空就會來了！」
對于孩子真心的安慰，她莞爾一笑。
「老師，下周就是你的生日了，我提前給你過生日好不好？」他盡可能讓老師高興，小小的他也能看出老師眼中的悲傷。
「好呀，你要怎麼給老師過生日呢？」握著他熱乎乎的小手貼在她的臉上，感覺舒服很多。
「放學後去咪咪那里大吃一頓吧！咪咪不要我錢的！」他那黑白分明的大眼中閃動著純真和單純。
「你要帶著老師吃霸王餐？」
「沒錯！白吃、白吃！」他越說越激動，心底打起小算盤，萬分惦念美味的甜點。
「好，去白吃！老師就無賴一次！」兩個人一唱一和便決定去揩油。
放學後，小寶兒帶曾慕蓮如時趕到阿修羅的夢幻世界。
「咪咪，我和老師一起來啦！」小寶兒稚女敕的聲音驚起四座。
「您好，我也跟來了！」曾慕蓮彬彬有禮地朝滿是笑容的阿芙洛狄特輕鞠躬。
「別客氣，來，隨便坐。」阿芙洛狄特正愁沒機會接觸她呢，這下獵物倒自動找上門來，美事一樁！
「小寶兒，和媽媽講過要來我這里了嗎？」她寵溺地捏捏他的臉，回想起帶孩子的辛苦，現在終于把這個小家伙物歸原主了！
「嗯！媽媽知道！咪咪，今天我們可是來白吃的哦！」他怪里怪氣的語調惹笑了身邊的客人。
「小寶兒，老師和你開玩笑的，怎麼可以白吃別人的東西呢！」曾慕蓮被他這麼一說，面子自然掛不住，忍不住臉紅，急忙解釋。
「沒關系，算我請客！」在阿芙洛狄特眼中，重要的不是金錢，而是能不能達到她的目的。
「啊……」曾慕蓮語塞。
「咪咪，快到曾老師的生日了，我們給她慶祝！」
「那當然！我去準備。」
「給您添麻煩了！」曾慕蓮扯開嘴尷尬地笑了笑。
「叫我阿芙洛狄特，不要您、您地稱呼，我有那麼老嗎？」阿芙洛狄特皺眉。
「沒有、沒有，絕對沒有！」曾慕蓮急忙擺手。
片刻之後，阿芙洛狄特陸續端來了豐富的甜點和飲品。
「慕蓮，特意做給你的！」她把松餅放在她面前，「吃吃看！」
「生日歌、生日歌！」小寶兒吵著要唱。
「好，小寶兒快點唱！唱完去和圓圓頭姐姐玩，她說想你呢！」阿芙洛狄特耐著性子，她已經等不及要和曾慕蓮單獨聊天了，得想法子把他支開，所以不得不利用一下正在角落里卿卿我我的那對小情人。
「好！」雖然小寶兒不久前才認識他們，但他非常喜歡跟圓圓頭姐姐和那個白白美美的鐘信哥玩，因為既可以揉她圓滾滾的臉，也可以坐在他的腿上肆無忌憚地折騰！
哼哼哈哈地唱完了生日歌，小寶兒端著食物直奔目標，只听角落里傳出重重的一聲哀怨和小表的奸笑。
「怎麼樣？合胃口嗎？」
「嗯，很棒！松餅的味道……很特別，感覺就像以前我家不遠處池塘里的蓮花！」
「喜歡就好！」阿芙洛狄特啜一口綠茶，「慕蓮，告訴我你和葉千里之所以沒能成為戀人的原因？」
阿芙洛狄特的單刀直入讓曾慕蓮心頭一顫，她怔怔地注視著她。
阿芙洛狄特不在乎她的反應繼續喝茶，但那雙藍灰色的眼楮沒有放過她臉上一絲一毫的變化。
「你的問題……我不知該怎麼說。」
「只要不是不能說，隨你怎麼說都好，我對你們的關系很好奇！」
曾慕蓮咽下松餅，雙手環住一只咖啡杯玩弄著它的手柄，好似只有這樣才能掩飾心中的無助。
「在發生那件事之前我們是彼此戀著的，而且他說等我大學畢業之後我們就結婚……」
「哪件事？」阿芙洛狄特打斷她，她猜到他們之間準是因為某件事情才把關系變得苦澀難言。
「千里他……得了哮喘……」曾慕蓮眉頭糾結，不禁回想起他發病的樣子，「他第一次發病的時候嚇壞我了，看到他由于憋氣而漲紅的臉和劇烈急促的呼吸聲，我真怕他會窒息！多虧及時搶救才撿回性命。自從那以後，他沉默了好一陣子，任憑是誰都不肯見，包括我！直到好久以後，他看似又帶著曾經那種孩子般的燦爛笑容回到我的生活後，但我發現他變了，他原本明亮的眼楮蒙上陰霾，別人看不見的，惟有我能看見，因為他是我最貼心的人！」
「之後他就有意和你保持距離了，對吧？」
「嗯！那之後我們相處得很順利，我想只能用‘順利’來形容，因為我一點都不愉快！我們之間出現了雷區，大家都盡量繞開它。其實我根本不在乎他得病這件事情，一直都是他在不必要地擔心。我知道他是為我著想，但反而令我覺得這是他對我的不信任！」
「好了，親愛的，不要再難過了！現在，你是想忘記他還是繼續愛下去？」阿芙洛狄特拉過她縴細的雙手，用力一握，仿佛傳遞她力量。
曾慕蓮莞爾一笑，無精打采地搖搖頭，想忘他，但太難了；想愛他，但怕傷了彼此。
「阿芙洛狄特，希臘神話中愛與美的女神！現在，我把你看作那個女神，能幫幫我嗎？求你！沒有千里在身邊，我真的難以忍受！」淚水還是沒能克制住，順著她清秀的面頰滑落。
「抱歉，就算我是那個女神也不能把他抓過來強留在你身邊！我只能說，富有才華的人往往自以為是，財富過多則容易招惹是非，富有正義感的人往往難以被人接受，責任心過多則容易勞心傷神，這就是禍福同源的道理，‘湊合’只是婚姻的形式而絕非愛情內涵！」她松開了她的手，優雅地飲茶，細細品味，這甜中有苦苦中有甜的味道不正是人生的滋味嗎？當為苦而皺眉時往往忽略了甜，當把甜含在嘴里融在心里時又忘記了苦，一切，總是如此矛盾地存在著。
「慕蓮，你是一個聰明偉大的女孩，擦干眼淚，放松心情，靜靜去想，給自己找一個正確的答案！我相信你一定能行！」
她阿芙洛狄特不是萬能的神，惟一能做的就是給她鼓勵的笑容和堅決的勇氣。
晚上，在離曾家不遠處，葉千里失落地把一個包裝精美小盒子裝進衣兜，他很想把這份生日禮物親手交給曾慕蓮，但今晚恐怕不行了，因為曾母說她和一位陳先生去約會了，估計很晚才能回來。
陳先生，對于葉千里來說是一個聞所未聞的男人，甚至連他何時出現都不知道。