「你真是一位特別的女子，我以為你要生氣了。」
「為什麼?」
「因為一般女子是不高興有人當面夸獎她的美貌的，尤其是男子的贊美。」
「你剛才不是說我是一位特別的女子嗎?何況你的贊美很動听，既然我喜歡，又何必故作姿態地生氣呢?若是每天都因為這種無謂小事生氣，只怕早就五氣郁積，少年夭亡了。」
風若塵笑了，眼中閃爍著毫不掩飾的欣賞與愉悅，一時間使得他平凡的臉龐也散發出吸引人的光彩，沈幗眉不禁暗中嘆息，假如他有一張俊逸的臉，一定會令許多女子為他迷醉，只可惜……她微昂起頭，「其實風先生也是很瀟灑的。」
風若塵一愕，隨即含笑道，「再說下去，我們就要變成互相標榜了。」
沈幗眉被他逗得「撲嗤」笑了出來，蒼白的臉頰浮起兩片紅暈，好像擦了薄薄的胭脂，被初升的酮光一照，有說不出的嬌美，令風若塵目眩神播好一會兒。
「從先生的名字看，應當是位超然物外、不苟言笑的方正之人，沒想到卻如此平易風趣。」
「從小姐的芳名看，應當冷若冰霜，絕不假人辭色才對，豈料也這般幽默可人。」
「再說下去又要變成互相標榜了。」沈幗眉率先大笑起來，風若塵也不由莞爾，兩人本有些淡淡的拘謹和敵意，現在全被笑聲沖得干干淨淨了。
「時間不早，幗眉要去處理生意，恕不能奉陪了。」沈幗眉斂起笑意，周身再度冰封。她向來將公私分得極清，絕不會縱容自己忘了公事。
「可是還沒教你呼吸吐納……」他忽然很想挽留住她，他愛看她嫣然微笑，雖然她冷傲時仍然很美，可總不如微笑時生氣盎然。
「明天吧，明天同一時刻，反正先生暫時不會離開，我們不必急于一時，你說是嗎?」
風若塵只有頷首，沈幗眉走了幾步，忽然回頭來微笑道︰「和先生談話真是一件很有意思的事，希望能有機會與先生做盡宵之談。」
風若塵以一躬作為回答。望著她消失在竹徑盡頭的身影。風若塵有些懊喪，該死的，他竟然對弒兄仇敵心動莫名。甩甩頭，他試圖強迫自己恨她，但腦海中浮現的，依然是她燦若花開的笑。
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懷湘幽居的棋軒里，一老一少正在品茗對奕。
梁至信臉容有些憔悴，眼中布滿了血絲，從京城快馬加鞭地趕到江南，原本就十分勞累，昨夜又因沈幗眉的冷拒而夜不成眠，故而今早一副無精打采的神色。
問世間情是何物，腸斷無悔只為伊。
沈德宏看了梁至信一眼，突然問道︰「眉兒昨天是不是讓你踫釘子了！」
梁至信吃了一驚，英俊的臉一陣蒼白，又迅速地通紅起來，「沈伯父……我……」他訥訥不能成言。
沈德宏嘆了口氣，「你不要怪她，會出現這種情形，全是我的錯。」他臉上現出一絲苦澀，「我本以為你可以令她改變，誰知……這孩子心結太深，唉。」
「沈伯父，請您把當年發生的事告訴小佷吧，我真的很希望眉妹能開朗起來，即使我與眉妹此生無緣，也不願見她再如此郁郁寡歡。」梁至信懇切地道。
沈德宏不由動容，梁至信對幗眉，的確是做到披肝瀝膽，無悔無怨了。他再度長嘆一聲，「這要從二十三年前的舊事說起了……」。
「那時我還是個年輕人，家里事務大半由我的父親管理，所以我還有空閑到處游玩。那一年我到巴蜀去，偶然認識了一個出身貧寒的女子，而且瘋狂地愛上了她——連湘湘，也就是沈清沈玉的母親。她是位典型的小家碧玉，美麗、羞澀，惹人愛憐。為了她，我在巴蜀一住就是大半年，直到父親寫信逼我回去。
「臨走時，我與湘湘約定，非卿不娶，非君不嫁，可是想不到我竟負了她。一回家父親就大發雷霆，堅決不承認我與湘湘私定的婚約，並很快為我選訂了一門親事，女方是當時兵部尚書的千金。我原本抵死不娶，但最終強不過父親，違心地娶了她——幗眉的母親鐵如貞……我並不是個意志堅強的人。」沈德宏自嘲地一笑，幾分淒涼，幾分滄桑。
「我曾派人給湘湘送過一封信和三千兩銀子，叫她不要再等我，趁年輕找個人嫁了。但她將銀子退了回來，附帶給我一張箋，寫著‘蒲柳之姿，難受殷勤，從今以往，勿復相思’。從此就沒有了她的消息。」
「父親為我娶的妻子是個外柔內剛的人，性情很賢淑，她不但善于治家，還長于理財，是我的賢內助。憑良心說，我應該滿足了，但我仍對湘湘念念不忘，很自然地對如貞也就不怎麼體貼愛護。對于這些，如貞一向都盡量容讓，時間長了，我難免心有愧疚，于是著意好好待她。第二年父親過世，家里事務由我接掌，第三年，眉兒出世。有了女兒，再加上事務繁忙，對湘湘的思念也漸漸淡了。」
「如果日子就這麼過下去，我想會有一種平淡的幸福，可是老天爺似乎打定主意不讓我如此過完一生。三年後又一個偶然，我再次遇到湘湘。」
「這次我不顧一切娶她進門，雖然‘薄命憐卿甘作妾’，卻也是‘只羨鴛鴦不羨仙’。我原以為以如貞的賢淑，是可以容忍湘湘的出現的，沒想到她的反應激烈異常，不但與我割發斷義，而且將眉兒帶走，閉居梅花庵，發誓絕不再與我相見；也不許我去看眉兒。我這時才知如貞對我的愛意竟如此之深。」
梁至信領悟地點了點頭，愛之深方能恨之切，這本是世上不變的道理。
「整整一年我沒有見到如貞和眉兒，更料不到一年後如貞竟因郁郁寡歡而辭世，她臨死也不要見我，唉，她的性子真是太倔強了。」
「如貞死後，湘湘就把眉兒接到她那里住。眉兒性情變得很厲害，小時候她最喜歡要我抱，現在卻總躲著我，也不與沈清沈玉她們玩耍，甚至連照顧她的湘湘也從不親近，每天只是讀書，習字。她越來越聰明，言談舉止竟然比大人還成熟，叫人不敢相信她只是個四歲的小女孩。」
梁至信微微一笑，想起他第一次在書房見到的沈幗眉，小小的蒼白的臉上有警惕的神色，冰封的眼眸中盛滿排斥與不信任，他終于明白是為什麼了。
「眉兒越大，性情就越冷漠。像她母親一樣，她治家經商的天分也越來越明顯，到後來，家里的事就全由她來管理了，一切都安排得井井有條，完全不用我多費心。
前幾年我的身體不如以前，那時天賜只有十歲，其他宗族子佷也都不能擔當重任，我只得將掌門人的擔子交給眉兒，事實證明她的確是經商的天才，唉，她若是男兒身該多好。」
粱至信苦澀地一笑，她若是個男子，他也就不會為她心碎神傷，但，他還是寧願她身為紅妝。
「身為沈家掌門，她是不能嫁人的，除非將這一職責交卸給另一合格的沈家人才可恢復自由。我本希望她能鐘情于你，你是梁家最小的兒子，沒有承繼家業的責任，若你娶了眉兒，就能接替沈家掌門人之責，不算違反祖宗家規，而眉兒也能得到幸福。可惜這孩子對我始終不諒解，連帶的對所有男子都不假辭色。照這樣下去，我怕她真的要獨守空閨一輩子。這叫我怎麼對得起她，怎麼對得起她那早逝的娘。」