楚琴淵把東西收好隨著皇帝到了御花園。
御花園中有一個人臨著湖面負手而立，一身淺藍色的華服益發襯出他一身儒雅而清俊的風骨。他見得皇帝同楚琴淵迎面走來，遂行禮道︰「兒臣見過父皇，父皇安好？」
皇帝贊許地點了點頭，道︰「淮斟啊，今天給你引見一個人。」他指著楚琴淵道，「楚琴淵人，稱琴魂公子，他的琴想必你剛才也見識過了。」他又對楚琴淵道，「琴淵啊，這是朕第六子淮斟。性情、為人與你最相近，都是愛舞文弄墨又是極儒雅雋永之人。朕料想你們應該合得來。」
淮斟不著痕跡地深深打量了楚琴淵一眼，復而朗朗一笑，「久仰楚四公子大名。今日一見果真名不虛傳。」
楚琴淵微微點了點頭，算是打了招呼，伸手按弦撥了一串像是應付場面的音。
淮斟認真地听，然後略一沉思，道︰「我听楚公子的琴音，似是在說‘六王爺客氣了，有君如此，是皇上的福氣。’對不對？」
楚琴淵淡淡地笑了。
皇帝一見他二人如此這般，驚訝道︰「沒想到淮斟你竟然听得懂他的琴音！真是緣分！」
淮斟低頭道︰「兒臣只是僥幸听得懂一字半音。父皇忙于國事自然沒有我們這些閑散人的閑工夫。」
皇帝看著淮斟眼中閃過一抹很復雜的情緒，只不過淮斟低著頭並不曾看見。坐在一旁的楚琴淵把這一切都看在了眼里。他料定過了今天朝野一定會有新的變化，權力的重心也會慢慢傾斜。至于引線，等著听明天的上諭就知道了。
君臣三個人聊了一會，楚琴淵就借故退下了。路過花園的時候，突然盯著一盆花里的泥土看了半天，想起了那天林滔從朋友家回來腳底單膝上也有這樣的泥。
這樣的泥……
微微的，他挑起了玩味的眉。
……
一切如楚琴淵所料。
第二日早朝，皇帝因大悅靜睿王之賀禮，遂親自賜婚——將丞相之女王佑蔭許配給靜睿王，擇日完婚。
聖旨一出滿朝議論紛紛，大家都不明白皇上心里打的什麼主意，竟然將當朝丞相的女兒許配給朝中最不得志的靜睿王，這樣無疑又為暗潮洶涌的太子之爭平添了一筆濃重的疑雲；這也使得朝中各人心里的算盤開始重新規劃。
靜睿王府中淮斟正和蝶悱惻在園子里散著步。蝶悱惻暗中看了淮斟好一會才道︰「王爺好像不太高興。難道是對皇上賜婚不滿意？」說也奇怪，她听到皇上賜婚的消息並沒有想象中的難受，仿佛是意料中的事，她也就自然地接受了。心口有一些微微的悶，頭腦卻比過去幾天要清醒得多。
「滿意？」淮斟挑眉道，「與其說滿意倒不如說是吃驚。」他摘了一朵芍藥繼續道，「我一心想籠絡王丞相卻又不好做得太過明顯，這次倒不費吹灰之力難免有些失落。你呢？」
「我？我什麼？」蝶悱惻不解地問。
淮斟將手中開得正盛的芍藥遞到她的面前，輕柔地問︰「你呢？父皇為我訂了一門這樣好的親，你高不高興？」
就在那麼一瞬間，她仿佛看見的不是芍藥而是那枝壓在書里，早已經褪色的桃花，和那個如玉一般的男人對她「說」珍重時眼底淡去的溫柔。她的心此刻好像有一部分飄遠了，雖不塌實卻很安穩。
她回過神來笑了笑，接過芍藥道︰「王爺能夠和王丞相結親，悱惻自然為王爺高興。以皇上深謀遠慮的性情來看，他賜這門親事只怕要開始對您有所期許了。再說，我曾經是王小姐的陪讀，知道以她的端莊識大體的脾性，讓她來當靜睿王妃是再適當不過了。」
淮斟靜靜地听，深深地看著眼前這個他一手栽培出來的絕色，眼楮里閃過一些不知明的情緒和奇異的光輝，「悱惻啊，悱惻，我竟然開始懷疑培養出這樣的你，究竟是對還是錯？」
蝶悱惻心中一驚，「王爺這話從何說起？」
「沒什麼，」淮斟再次深深地看了她一眼，搖頭道，「一時感觸而已。對了，我有見到楚琴淵。」他又恢復成以往儒雅而深沉的樣子。
蝶悱惻見他轉了話題提到了楚琴淵，抬頭驚訝地看著淮斟。
淮斟輕笑出聲，「你當年還真下得了手，把他折磨成這個樣子。不過就算他殘了不能說話了，卻還是遮掩不住他一身的雅致和超拔，他倒跟你很像。」
她听到淮斟再次提到楚琴淵和當年的事手中一緊，捏碎了幾片芍藥的花瓣。火紅的花瓣撒在地上殷殷的幾片，像極了順著她指尖流下的血。
「我？怎麼會和我像？」
淮斟擺了擺手，「不是所有的都像，某一方面而已。就是那種希望一生‘淡泊以寧致’的地方像；不同的是︰他仿佛凡事力求置身事外，而你卻每每無可奈何置身其中。」
蝶悱惻心中再一驚，今天的淮斟有些不同尋常。平常的他不會說這麼多推心置月復的話，平常的他總是防著身邊的每一個人，卻偏偏要做出一副不問世事的樣子。她心中隱隱覺得因為他的賜婚，有些東西會開始變得不一樣了。
淮斟見蝶悱惻低著頭沒有說話，復而笑了，「我今天也怪了，怎麼該說不該說的都一股腦地都說給你听了？還是說說正事吧。」
「王爺請吩咐。」
淮斟負手看著遠方，「雖說我現在和王丞相結了親，但是歸根結底我還不放心他的立場。我記得他前些日子有一封彈劾朝中重要官員的奏折，不知何故留中未發。我要你設法看到這封奏折記清楚上面說的事情和人名。」
「丞相府？」蝶悱惻略一思索，道，「丞相府以我過去的經驗——易出難進，更何況丞相的書房當年連王佑蔭都進不去。」「明天晚上丞相府請了戲班去唱戲，我已經打點好了。你跟著梨人進去，到時候丞相府書房外自有我的人來接應你。」淮斟自信道，「你處事精明，那里又有我的人，不會出事。」
蝶悱惻知他的下半句是︰如果出了事一定不能留活口，「王爺放心，比這更難辦的事悱惻都辦成過，定不辱王爺之命。」淮斟看著蝶悱惻反問道︰「你做事，我還有不放心的嗎？」
當天晚上，丞相府人聲鼎沸，絲竹管弦不絕于耳，像是借著皇上賜婚而大宴賓客。這邊台上正唱著戲，後台的人正化著妝準備上場。
「小蝶，你去哪里？下了戲別亂走，還等著大人們打賞呢！」一旁一個武生扮相的梨人拉著一個青衣扮相的女子道。
蝶悱惻笑了，「我不去哪里，就是有些內急。你別管我了，該輪到你了，快去吧。」她不由分說便把他往里推去，一眨眼的工夫就溜出了後台。
一抹粉紅色的影子走在長廊上，沿路倒沒踫見一個人，想必是下人都被遣到前面去招呼了，連著剩下看園子的都被淮斟的人打發走了。她徑自熟練地走向書房，推開了門走了進去。模黑了好半天才在一個箱子的最底下找到了那本奏折，她小心地抬頭張望了一下，走到內堂用被子蒙住了自己，擦了火石飛快地抖開奏折看了起來。等到看完了就把一切都恢復成了原來的樣子。
推了門出去剛走沒幾步就听見人的腳步正朝她這里走來，她正好卡在一個轉角進退不得，急忙找了間沒有點燈的房間躲了進去。
屋內有人！
雖然屋內漆黑一片可是她卻直覺扭頭，看見了一雙冷得沁人的眼楮——人，是坐著的。