「集集線？我知道的。」她點了點頭。
他松了口氣，「那是搭火車就可以到達的地方！雖然是觀光區，但是可以騎著腳踏車享受悠閑的小鎮生活。住宿也很便宜，如果不堅持要套房，雅房只要一千元以下就有了喔！如果我們兩個人分，交通費啦、住宿啦、雜費吃用，算一算不到兩三千就可以啟程了……」
搭火車呢！可以搭很久很久的火車，悠閑的吃著火車便當，在小鎮騎著腳踏車東晃西晃……就跟以前在外婆家一樣。
而且，也不很貴。買完了鞋，她還有一點點津貼可以用。
「明天我們就去。」應元游說她，「妳放兩千塊在我這邊，我會負責把行程規劃好，玩得開開心心，好不好？」他很明白薄荷外表柔弱、內心倔強的一面，說什麼也不願意讓他出錢的，「如果開車去也可以，只是路很遠，我怕妳累……」
「我想坐火車。」薄荷低聲道，眼中露出止不住的渴望。
「好，我們就坐火車。」她眸中那種卑微的渴望讓他鼻酸了，他大力的點頭，「我們一起出去走走。」
她不該接受應元這樣的好意……但是，她真的壓抑不住了。她喜歡綠意，喜歡清風，一直被捆綁在下適合本性的都市里，她實在壓抑不住這樣欲飛的心了。
「連著兩天都跑出來玩，會不會太過分了？」她怯怯的笑著。
這種笑容更扎痛了他的心。妳……妳值得更好、更快樂的生活，而不是這樣貧窮困窘的囚居在冷漠的大都市，悶死所有青春的光輝啊！
「一點都不會。」他粗聲起來，「相信我。」
她非常信賴的將手遞給應元，「我相信你的。」
第二天，多雲晴朗。
他們起了個大早，急急搭捷運到火車站去。一路上薄荷都很興奮，一反過去的害羞內向，喋喋不休地談著集集的種種。她昨晚借了似雲的電腦，查了一整個晚上的資料，太過興奮，以至于上車沒多久，聲音越來越低，最後在應元的肩膀上睡著了。
應元很小心很小心的將外套月兌下來，蓋在她身上。雖然是夏天，火車里面的冷氣強，一個不小心還是會感冒的。
她軟軟的發絲披散在他的肩上，安靜睡去的臉蛋看起來這樣年輕、稚弱，一點都不像二十來歲的人。越認識她，越知道她敏感多思的個性，這個殘酷黑暗的社會對她來說，實在太艱苦了。
一般女孩的幸福無憂，她完全享受不到，受困于經濟窘迫，也受困于壓在肩上的家計重擔。坦白說，他一點也不相信男女平等，真的平等，就不會讓女人要受生理期的痛楚，和生育時無止盡的受苦。
男人是該多讓女人一些、多照顧一些。他的父親一直很相信這個，也這樣教育他。雖然把家里的女人嬌寵得有些無法無天了，但是母親、妹妹臉上綻放著幸福的笑容，讓他們家的男人很有成就感。
同樣都是女人，為什麼薄荷要多受折磨，沒有人關心愛護呢？
他很難受，真的很難受。
但是，身為一個「好朋友」，他能做的實在很有限。為了小心不要踰越那條界限，他必須小心翼翼。啊，他真的不想失去薄荷……男女的情感太膚淺，一旦交往就會有很多後遺癥。
和許多美好的女孩交往過，但是最後總是越來越不堪，直到感情腐敗，愴然的分手。午夜夢回，他不是不歉疚的，總覺得自己毀了那些女孩一些純真、一些美好。
雖然在感情中，他受到的傷害也不比對方少，但他是男人，他走得出來。那些女孩呢？
一想到若是……不，他不要薄荷受到這種傷害。
但是他又想保護她，愛惜她……「好朋友」能做的真的太少太少。
「我不知道該怎麼辦。」他自言自語著，「薄荷，我該拿妳怎麼辦呢？」
迷迷糊糊醒來的薄荷剛好听到了這句，她的臉孔整個漲紅，垂下頭繼續裝睡，心跳得像擂鼓。
什麼怎麼辦？拿她怎麼辦？其實她是听懂了，但是不想懂，也不敢懂。
她也不知道該怎麼辦。只能靠在他堅實的臂膀上，垂下眼睫。若是好朋友……她大概不會失去熊先生。
無法想象，也不敢想象，失去熊先生以後會怎樣，她想，大約比失戀還要痛苦一百倍吧！
火車規律的搖晃著，兩個心意相同的人，卻各有所思的，沒辦法互相了解。
坐了很久的火車，他們又在二水換了集集線。心里都有事情的人，反而不像平常那樣談笑風生，有種溫柔的尷尬，讓他們不好意思起來。
到了集集，看到火車站附近一片熱鬧滾滾，宛如市區，兩個人才傻眼的笑出來，尷尬的氣氛一掃而空。
「早知道到士林夜市就好。」應元朗笑。
「別這樣嘛，我很高興呢。」薄荷張望著，一切對她來說都很新鮮。
火車站旁邊還搭了個舞台，樂團熱鬧的開唱，還停下來做有獎征答，非常假日的氣氛。
集集是沒有計程車的，一出火車站，應元很熟門熟路的租了輛協力車，載著薄荷找民宿去了。
找到那家以便宜出名的雅房民宿，發現只剩下一間雙人房。
「對不起，暑假的關系，幾乎都住滿了。」老板娘滿懷歉意，「反正你們兩個人一起住雙人房剛好，如何？」
應元心里咕噥著，他不想讓薄荷覺得尷尬，正想再去找旅社，薄荷開口了︰「沒關系，我們住一間好了。」
「薄荷……」應元瞪大眼楮。
「有關系嗎？」薄荷也跟著張大眼楮，「這樣旅費比較省呀。」
他搔搔頭，不知道該怎麼說，「妳不要笨笨的，太相信人。」
「我沒有相信每個人，我只相信你呀。」薄荷很信賴的看著他。
遇到這樣的信賴，他能說什麼？
他們住的那一間是雅房，光亮的磨石子地板，天花板有著吊扇，也有冷氣，還有個對外的大陽台。
燥熱的夏天午後令人昏昏欲睡，應元走到陽台抽煙，薄荷也跟了去，兩個人面對著山景，漫無目的地閑聊著。
說來好笑，千里迢迢跑來集集，他們卻在民宿窩了一個下午。一來是熱，二來是薄荷累了，聊著聊著，她居然躺在沙發上昏昏睡去。
幫她蓋上薄被，不知道為什麼，他的心里掠過了一陣酸軟的柔情，卻沒有邪念。
真的糟糕了。他似乎太喜歡這種溫暖相依的感覺，太喜歡薄荷了。
他腦海里浮現一句日語︰友達以上，戀人未滿。
這種感覺很難說明，比朋友還愛她，卻不是戀人。很努力的維持這種危險平衡，但是漸漸的，他卻不是那麼想維持了……他要好好想想。
對著薄荷靜謐睡去的容顏，他真的想了很久很久，直到薄荷醒來。
「我又睡著了？」薄荷清醒過來，發現應元嚴肅的盯著她，有些心慌的笑了笑，「我也不知道為什麼，困成這樣……」
「妳不習慣旅行，累嘛。」應元溫柔的模模她的頭，「太陽快下山了，我們出去走走，好嗎？路上都有樹，不會很曬的。」
薄荷溫順的點點頭，「我去洗把臉。」
這趟旅行，成了薄荷最美好的回憶之一。應元帶她到開滿向日葵的苗圃，騎著協力車在山道上飛馳，在小鎮東游西逛，跟有文人氣息的餐廳老板聊天，吃著道地的客家菜。
不是說集集的景點有多麼特別，而是那種悠閑、安逸，隨時隨地身邊有人照顧依賴的感覺，讓她覺得這次的旅行那樣的美好。