不管林玦之前是怎樣慣于被服侍的人，這一路上卻將麗婉照顧得極好。知道勸她緩行無用，他將注意力放到住宿與飲食上面。每每麗婉用筷子撥撥菜肴便放下，他總在粗陋的偏僻村落翻出能讓她有胃口的小菜；行走在外，麗婉這樣俊麗姿容總不免要惹來些麻煩，林玦小心的排解，連睡也不得好睡，有點風吹草動，就在她房外守夜。
麗婉看在眼底，心里流轉著異樣的滋味。她原本好勝，秉性極慧穎，與她交手，管他皇親世家、奸商巨賈，莫不狼狽大敗；又見多了各種薄幸貪婪臉孔，不免將天下男人都小看了，更對情愛嗤之以鼻。
眼下林玦默默陪伴她，行動間細心呵護，她又不是石頭，怎感受不到這份心意？為難的是，她現在的身分是男子，所以到底林玦是有著斷袖癖呢？還是純粹過分重義？饒她聰明智慧，一遇到情關，也無用武之地。
憂思麗萍的生死，又牽掛麗郭的安危，內心煎熬過甚，旅途又極艱困疲累，離郡府不到百里，麗婉終于從馬上栽了下來。
不時分神注意她狀況的林玦大驚，從馬上飛身下來接住她，兩個人在塵土上打了好幾個滾，顧不得馬跑遠，他審視著懷里的麗婉，只見她滿臉通紅，卻是連汗都出不來，恐是中暑。
林玦打橫將她抱到道旁的樹蔭下，伸手想解開她的前衿……說不上是怎麼了，林玦臉一紅，停住動作，只顧抱著她發呆。
雖說兩個人都是男人，也沒什麼避嫌處，只是……他管得住自己的心嗎？
馬兒奔出半里，發現沒人騎乘，都緩下了蹄，待在路旁悠閑吃草；林玦發愣了一會兒，狼狽的甩甩頭，略松了松麗婉的領口，便去將馬牽回，取了馬鞍里的水袋濡濕了手巾，細細的幫麗婉擦臉，又將濕手巾覆在麗婉的額上。
林玦思前想後，情思糾結纏綿，禁不住長長一嘆。
他輕喚了麗婉幾聲，發現她呼吸順暢多了，像是熟睡般，想伸手模模她粉女敕白皙的臉龐，終是……硬生生的止住了。
林玦坐在她身邊，只見蜿蜒的驛道沉默的延伸到看不見的盡頭，周遭盡是蒼涼，除了這邊的幾棵孤零零的大樹，遠遠近近幾乎都是芒草。秋結芒花，滿山遍野的白像是九月雪，風一吹，便低了頭，齊齊嗚咽的低吟著。
觸景情更傷。
望著累極熟睡的麗婉，他一面潤著將干的手巾，無奈的輕笑一聲，喃喃著︰「原本希望你真的是‘大小姐’，可現在想起來，倒是男子的好。」
遙望天際，失去的記憶像是永遠也開啟不了，他現在才真的涌起失憶的無力感，「你若真是管家口中的‘大小姐’，我這樣一個連自己是誰都不知道的陌生人，又拿什麼讓你幸福？慢說你不會垂青，就算你允了，我也不該讓你陪著吃苦，倒不如，你依舊是我的‘晚弟’。這兄弟情誼，可就一生一世，怎樣也斷不了的，可我心里……心里不管你是男是女，怕是永難再鐘情他人了……」心里這份悵然，越來越揮之不去。
見麗婉動了動，他嚇了一大跳，唯恐她醒了，麗婉翻過身去背對林玦，眼楮依舊閉著，呼吸平緩，大概還是熟睡著，他提著的心這才放了下來。
他不知道，麗婉轉過身以後，睫毛顫抖不已，細細的淚珠掛在長長的睫上，像是夜露般晶瑩閃亮。
終于來到郡府，麗婉反而勒住了馬，望著巍峨的城門，她居然心怯了。
快馬奔馳五日，每到驛站換馬，總要焦急的詢問一下有沒有消息，她派出去的探子不知道是錯過了還是怎樣，總是一點音訊也沒有。
她心提得高高的，卻害怕得躊躇起來。她突然自悔，當年該好好的學學卜卦，總不會這樣心里不安，但是，麗郭善卜天下第一，卻也沒算到她自己會遭劫，和麗萍的大難。
林玦見她馬行越來越慢，低頭尋思，知道她的憂慮，也緩行與她並轡，「晚弟，既然已到了郡府，應先找個地方歇息才是。就算是要活動官府，也得先打听一下現在的情形，人都來了，還擔心什麼？你可別先亂了方寸。」
麗婉深深的吸了一口氣，「也是，我們且去找地方歇腳。」
只是情形異常詭異，連進郡府城門都被百般盤查，官兵如臨大敵，肅殺之氣隱隱，他們並轡進了城，互相看了一眼，眼底都是不解與擔憂。
偌大的郡府，卻街上冷清，家家戶戶都在門口焚香，安排清水缸、楊柳枝，麗婉見多識廣，臉上表情變了變，「郡府有瘟疫嗎？」
這陣仗，分明是祭拜府君——瘟神的儀式，但是細細觀察，連醫館都安排了香案，里頭的生意極清淡，不像是瘟疫橫行的樣子；走過幾條街，越看越疑，麗婉心里不祥的預感越來越深，竟不敢住宿客棧，直接往郡府所在的車行去了。
郡府正當幾條主要驛道的交會，她的產業眾多，自然置下了一個車行在此轉運，省得在別人手頭剝了一層皮；郡府的消息也主要由車行提供，她會風塵僕僕趕來，就是因為這個消息靈通的車行總管也探听不到麗萍的消息。
進了車行，總管是她林府帶來的老家人，只見他紅著眼楮嗚嗚咽咽的燒紙，抬頭一見到她，馬上放聲大哭，「大小……大爺！老奴對不起林家啊——」總管不住的往青石板地磕頭，不一會兒就血跡斑斑。
「周叔，你在做什麼？」麗婉趕緊攙起他，心一陣陣的發冷，「好歹也告訴我是什麼事兒！是麗萍……出了什麼事情嗎？」
周總管一路哭，說話顛三倒四，倒是他兒子在旁邊垂著淚，把事情說清楚了。
原來麗萍會弄到里外消息不通，竟然是郡守搞的鬼。郡守奉了「上面」的密令，先是想餓死萍蹤先生，哪知道這位名動天下的大儒居然餓上七日不死，只稍稍清減。
郡守沒辦法，想出灌毒這個陰損法子要弄死她，正灌著呢，卻天降鬼神，虐殺了郡守和獄卒，除了關在牢里的犯人活著，其他人死得干干淨淨，淒慘無比，麗萍就這樣被劫出大牢，那夜陰風慘慘，沿路鬼神哭號，誰也不敢出去看。
人人都說，萍蹤先生是文曲星下凡，郡守謀害神人，鬼神震怒，遭天誅了，又怕鬼神怒及平民百姓，所以戶戶焚香安楊柳枝，還替萍蹤先生安了祠。
听完這些傳聞，麗婉跌坐在地上，眼楮都直了，不住地顫抖，林玦想扶她起來，卻發現她身子沉重無力，知道她受到太大的打擊。
「周叔，這些話是怎麼傳出來的？也未必真如此。這世上豈有鬼神？真是糊涂……」林玦一面責備著，一面擦著麗婉額上的冷汗。
「這位爺，」周總管滿額是血，哭得眼淚鼻涕糊一臉，「這是牢里犯人一時驚嚇過度，半瘋了，在醫館清醒的時候說的。一個人會說謊，兩個人、三個人……這滿牢的犯人怕得要死，人人說的都一樣！我們沿著血跡找，到江邊就不見了，連尸首都……我們可憐的二小……二公子，一輩子就只會讀書，居然落個連尸首都沒有的下場，嗚∼∼」
活活餓了七日，居然還被毒殺！麗婉突然昏眩起來，尖銳的發出一聲悲慟，她干泣著，一滴眼淚也掉不下來。「萍兒萍兒……我對不起你……我怎麼沒救到你？你怕不怕？痛不痛？萍兒啊∼∼」