殘破的東霖能夠恢復得這麼快，實在是這兩位亦師亦友的臣子之功。
「也別怪十九了，實在是我在宮里悶得慌。」東霖璿嘆息，「最近御史和外戚像是約好了一樣，拚命對我轟炸……」
「敢情是為了立後一事？」說起這個，石中鈺也覺得頭痛，「皇上，你也听我說幾句話。你呢，立了幾個大臣的女兒為妃，心不甘情不願的，一個月臨幸不了幾次，大夥兒都在傳，皇上沒子嗣是不是有毛病……唉，也該是立後的時候了，要不然，我天天生受大臣那些禮物，老覺得心里不安……」
「哦？」東霖璿挑起一邊眉毛。
「不過你放心，我都捐去建長城啦。」她沒好氣地說著，「下次要不要分你一些？」
「給我些首飾花鈿之類的小玩意兒吧。」他也老實下客氣的回應，「要不然，光是應付那三宮六院雜七雜八的花費，國庫早晚讓女人脂粉敗光。」
「你用妃子父兄送的首飾又送給妃子？」石中鈺的眼楮都直了，「……皇上，幸好你不是生意人。你若是生意人，教天下商行吃什麼？」
「我也覺得遺憾。」他一笑，俊逸的臉龐顯露出少有的輕松，「噯，好不容易有個散心的機會，先別說這些了。花魁可選出來沒有？」
段莫言也瀟灑笑著，「正要進會場呢，就看這次投花了。」
一夥人說說笑笑的擠進賞花會，人人手持桃花，對著台上的佳麗評頭論足。
東霖璿的目光瞬間讓一抹清麗的雪白捕捉住了。說美貌，其實她只能算是中上之姿，比起身邊的幾位姑娘，她沒有那種讓人強烈驚艷的感覺。身為花魁，除了要有獨到的才藝，還要有種雍容大度的氣魄，才能在送往迎來的生涯里保有堅強與尊嚴。
但是，她幾乎是愁眉的、驚惶的。她根本不該在這個世故的世界，應該在雲霧繚繞的深山幽谷，優游於世外，不染縴塵才對。
不過，她那我見猶憐的清純，在或嬌艷成熟、或清麗可人、或冷若冰霜的青樓佳麗們當中，卻顯得分外惹眼。
越看著她，他越心驚。那抹清麗的雪白勾起了遙遠的記憶……
很久很久以前，他是見過的……
是她。「雪荷？」東霖璿輕呼出聲。
段莫言古怪的看了他一眼，「怎麼？皇……公子，這姑娘如此艷名遠播，連你都知道？」
他深呼吸，鎮定了下心神，「她真的叫雪荷？」
石中鈺點頭，頗感興味的看著這個喜愛國事遠勝於的皇上，「是呀，她叫雪荷。」很熱心的指點，「可不是人如其名，我見猶憐，還彈得一手好琴，她可是被視為準花魁的候選人呢。不過，她還欠了點從容，怕是很難月兌穎而出……」
這怎麼可以？他暗暗的為她焦急起來。當年他曾派人去尋過她的蹤跡，卻沒料到戰亂讓仙家居毀了，她也就此不知所蹤……
沒想到再重逢，居然是在花魁賽里。若是她成了花魁，便可以順理成章的月兌籍青樓，自行選夫。或者，自己可以替她找門好夫婿，真正報答她的救命之恩。
「中鈺，幫我把花投到她那兒。」他吩咐著，「還有你，莫言，別給我多嘴多舌，把你們手上的花都投到她那兒。」
段莫言不解，猶怔愕著。
石中鈺輕輕的用肘頂了頂他，兩個人對看一眼，他才恍然，意味深長地哦了聲。
這對正因國富民樂而覺得生活有些無聊的夫妻，竊笑著把花投給了那楚楚可憐的雪荷姑娘。
接下來，投花依舊持續著，東霖璿卻焦慮得快坐不下去。
石中鈺讓他搞煩了，索性請他去悅來客棧坐坐，等投花有了結果再告訴他。
東霖璿邁步走向客棧，說書先生正說到「定風波」的精采段子，講的正是東霖璿的皇堂姊木蘭公主的傳奇故事。
若是以往，他一定專注的听著，但是現在，他卻有些心不在焉。投花怎麼這麼慢？
隨侍的十九怪異的看著主子。他當了五年的帶刀侍衛，從沒看過這個少年持重的皇上這麼坐立不安。
這樣的焦躁一直持續到段莫言走進客棧。
段莫言一坐下，拿起酒就灌。下了朝廷，他和東霖璿親昵得像是朋友一樣，不拘小節。
「怎麼樣？」東霖璿關心的問。
「雪荷姑娘是花魁了。今年破格選出了三位花魁，噯，真是一個比一個美，一個比一個有才華……」一面說，一面小心的看著東霖璿的臉色。
他松口氣，臉上隱隱有了笑容，「這可好了，朕要替她找門好親事……」
「我看也不用找了。」段莫言若有所憾，「她是鴇兒的女兒，那死鴇兒正在找人買她呢！可憐這麼一朵怯憐憐的小花，恐怕要落到趙王爺的手里了。那個趙王爺是以虐待姬妾出了名的，不知道那姑娘會被折騰到什麼地步哪……」看見東霖璿愀然變色，他在心底竊笑不已。「我家娘子不忍心，正在跟趙王爺搶呢。不過你也知道，我們倆的奉餉不多，不知道搶不搶得過，這……」
話還沒說完，東霖璿已大踏步走了出去，慌得十九把剛拿起的雞腿一扔，追了出去。
段莫言嘴咧得大大的，「皇上呀，你為木蘭公主守貞也守得夠了。好不容易找到個讓你動心的女人，這種熱鬧怎可不看？」
他結了帳，飛快的跟著出去了。
賞花會已結束，會場卻比之前熱鬧。雪荷的娘親公然叫賣女兒，趙王爺原本可以抱得美人歸，哪知道石宰相與他作對，每次他出價，不多不少，她就偏偏比他多出五兩。
「石宰相，您也太賢良了。」聲名狼藉的趙王爺咬牙切齒，「搶這花魁女回去伺候侍郎大人嗎？」
「不，是伺候我的。」石中鈺神色不改，「兩百零五兩。」
「五百兩！」趙王爺吼了起來。
「五百零五兩。」石中鈺閑閑的喝了口茶。
「一千兩！」趙王爺被激怒了。若是照鴇兒的原價，一百五十兩就可以將花魁女帶回他的王府了。
「一千兩……金子。」一個沉沉的聲音傳來，全場驚呼。
趙王爺憤慨的抬起頭，不知道又是哪個不識時務的家伙敢出這種天價！
一對上那雙燃著怒火的眼楮，趙王爺心一驚。他當然知道那正是當今聖上，但是向來穩重的皇上，從來不曾出現這般怒容。
可現在再遲鈍的人都看得出來，皇上可生氣得很。
趙王爺英俊的臉孔微微扭曲。當初木蘭公主欲立新帝時，他也曾是候選人之一，卻不知道木蘭公主的眼楮怎地瞎了，竟選了這個軟腳蝦當皇上。如今天下太平，他對於帝位更是覬覦不已。
但是，現在還不是時候，布局未成……現在還不是起沖突的時候。
「皇上。」
趙王爺此言一出，驚得周遭瞬間安靜下來，眾人跪了一地。
「您要的女人，臣怎敢跟您搶？這一千兩金子，微臣代您出，花魁女是您的了。嬤嬤，你說是嗎？」他凶狠的瞪向鴇兒，嚇得那鴇兒癱軟了身子。
「皇兄過謙了。」如今已騎虎難下，他索性端出皇上的架子，「這點銀兩，朕還拿得出來。十九，回去找黃公公取款給嬤嬤，宣雪荷姑娘進宮。」
這樁「新帝千金迎花魁」的消息，瞬間轟動了整個麗京，說書先生和唱曲兒的姑娘，連夜編了新詞，第二天就在大街小巷說唱起來了。