「當然。」項子堯笑著安撫母親。
「你這混帳小子！有膽離家，何必回來？！」收到消息的項安邦聲如洪鐘怒喝，手執雁翎槍朝子堯的下盤使了個絆子。
案親突然出手，項子堯的反應即是往上躍，敏捷閃躲。
「老爺，您別急著動粗啊！」曲秀荷怕子堯受傷，急忙攔著。
一旁的僕人們早習慣他們父子追打的陣仗，沒人加入勸阻，各自散開，該守夜的繼續守夜，其他人則回房夢周公去也。
「哼！這混帳小子就該狠狠教訓，他才懂得學乖。」項安邦閃過忙著阻攔的妻子，使著雁翎柏不斷追扣子堯。
曲秀荷眼見勸不了丈夫，當下急得很，瞧見子熙與子麒都步出他們的院落，兩兄弟一個雙手環胸，一個則佣懶地斜倚著廊柱，饒富興味看著好戲。
「子熙、于麒，你們倆別淨是看哪！還不快幫忙。」曲秀荷命著。
「娘說的極是，孩兒這就下去幫爹的忙。」項子熙頷首，立即躍下場，加入父親攔阻家中無法無天的小豹子。
「子熙！我是要你攔著你爹啊！」曲秀荷見子熙出拳打子堯，急得轉頭喊次子「子麒，你也去幫一下……」
「娘是要我也不去教訓小豹子嗎？」項子麒佣懶地挑眉問。
「不是，我怎麼會要你出手打子堯？」真是的！這家里的男人是怎麼了？明明她要大家住手，怎地一個個都要打子堯？
「娘，子堯做錯了事，的確是該受懲罰，現下只有爹和大哥打他，算是便宜他了。」黑暗中，項子麒淡淡勾起唇角，似笑非笑道。現下他懶得動手，才沒加入。
「這……子堯的確是錯了，可是、可是子堯才剛回來，不必急著打他吧。」曲秀荷不住心疼。
「反正爹與大哥閑著也是閑著，乘機活絡筋骨，沒有什麼不好。」
「你……唉！算了。」曲秀荷眼見和子麒說不通，干脆不說了。
項子堯被父兄雙面夾攻，他不敢回手，唯有一味閃躲。
「你這個下知天高地厚的混小子。」三番兩次打不到子堯，項安邦訝異地發現四年不見，子堯的身手變得更俐落了。原以為兒子在外頭晃蕩四年，會荒廢功夫，沒想到這小于倒挺長進的。
「爹，我知道錯了。」項子堯矮身閃過橫掃而來的雁翎槍。
項子熙趁他閃躲雁翎槍時，擊向他的下盤，子堯慘遭上下圍攻，無處可閃，終于被項子熙重重一拳打倒在地。在他尚未躍起身時，雁翎槍已指著他的頸子，讓他動彈不得。
「你什麼時候從小豹子變成小猴兒了？這麼會躲。」項安邦流汗喘氣，看著好不容易制服住的麼子。
「許是這些年到處躲藏，練就一身好功夫。」知曉子堯在大漠當馬賊的子熙揶揄道。
「好了，你們爺兒倆已教訓過子堯，快些讓他起來，我要好好看看他。」曲秀荷瘧上前，不許有人再動手打兒子。
「我有喜歡的女人了。」被壓制在地的子堯尚未起身，猛地丟出話來。
項安邦與曲秀荷不明白他為何突然沒頭沒腦地諼有喜歡的女人，兩人訝異地著著他，倒是子熙與子麒兩兄弟一點都不意外，因為小豹子的感情赤果果地呈現在他們眼底，想不知道小豹子愛上淡幽也難。
「是嗎？那是哪家的閨女？你快告訴娘，娘好找媒婆上門提親去。」曲秀荷旋即反應過來，喜孜孜地想為小兒子辦喜事。
她想要家里多個能和她說話的媳婦已想了好久，有了婚約的子熙忙于公事，每回她催促，子熙老推說太忙，要等比較空閑時再成親，可他在吏部，哪有清閑的時候？明明已有現成的媳婦了，子熙偏偏不娶，她急又有什麼用？至于子麒，宋丹雅死了，子麒也變得頹喪失意，眼下她只求子麒能夠平平安安，娶不娶妻，就不敢再強求。
本來已放棄希望，想不到子堯忽然說有喜歡的女人，要她如何不開心，當然得趕快把事情辦妥，免得子堯哪天突然改變主意。
「既然有了喜歡的女人，就得沉穩些，不要突然又離家。你都已經二十二歲了，該為未來打算。」項安邦乘機教訓麼子。
「爹娘也認識且熟得很。」說這話時，子堯的眼瞳亮得出奇，直視大哥的眼。
項子熙對上子堯的眼，一派莫測高深，讓子堯無法確定大哥究竟知不知道他愛淡幽好久、好久了。
「既然我們認識也很熟，那就更好了，是趙員外郎家的千金嗎？還是李家小姐？」曲秀荷開始想著她認識的年輕姑娘。
「都不是，那人是淡幽。」
「原來是淡幽啊！娘也很喜歡淡——等一下！你說喜歡誰來著？！」曲秀荷本來還笑盈盈的，等她意識到子堯喜歡的人是淡幽時，已經嚇白了瞼。
「荒唐！你閑著沒事何必開這玩笑？！」項安邦怒斥他胡鬧，壓根兒不信他真的愛上淡幽。
「不是開玩笑，我真的愛著淡幽，方才我已經稟明慕伯父與慕伯母了。」
「子堯，你犯糊涂了是不？淡幽可是你未來的大嫂，你怎麼能說愛她？何況你竟然還告訴親家公、親家母，他們一定被你嚇壞了。淡幽怎麼說？她是不是覺得你瘋了？」曲秀荷焦急地想上慕家一趟，好好解釋一番，可現下都已是大半夜，不好吵醒親家。
不，倘若子堯的話屬實，經過他先前一鬧，親家肯定也還沒睡，可過去又該怎麼說呢？曲秀荷心煩意亂，已不知該怎樣做才是最好。
「你這個大逆不道的不孝子！你說的話能听嗎？馬上給我收回你那不當的妄想！」項安邦氣得想往兒子頭上掄一拳，又擔心將子堯打得更糊涂，淨往死胡同鑽，這才沒動粗。
「我不是犯糊涂，所說的話也不收回，雖然淡幽是我未來的大嫂，但我們彼此相愛，已有牽著對方的手走下半輩子的打算。大哥，我知道我們這樣做是對不起你，你可以狠狠打我，將怒火全發泄在我身上，可是我希望你知道，我不能沒有淡幽，她也不能沒有我，我們是真心相愛的。」
項子堯認為時機已成熟，從前的他看不見與淡幽的未來，說出實情只會害了淡幽，是以不敢向家人吐露心聲，現下可不，皇上已要賜婚，該讓父母兄長知道他與淡幽隱藏多年的真情真意。
況且男子漢大丈夫敢做敢當，他不要父母、兄長以及淡幽的家人認為他是縮頭烏龜，不敢道出真正的想法，怕遭到各種責難，只會躲在皇上的庇護下，利用賜婚的聖旨擋下所有責難與拳頭。
今夜他搶在聖旨下達前，先坦白告知他與淡幽的感情，就是要大家都明白，他並不懼怕責難，要的是大家能明白他的真心，至于該落在他身上的拳頭與痛罵盡避來，這是他應受，也是該受的。
從小案親就告誡他們兄弟，凡是項家的男人都要做頂天立地的男子漢，他是項家的男人，自然會挺直腰桿面對一切。
「我的老天爺！」曲秀荷听見子堯一番真情告白，想干脆暈倒，當作什麼都沒听見算了。
「你這個混帳小子！」項安邦動怒，再也忍下住狠狠給子堯一拳。
「你都二十二歲了，什麼事該做、什麼事不該做，你會不清楚？我是這樣教導你的嗎？你居然連親大哥的妻子都想搶，你這樣子和地痞流氓有何不同？！」愈想愈氣，再補上一拳。
項子堯咬著牙悶聲下吭，不閃不躲任由父親痛揍。
「我早就知道了。」項子熙冷眼看著父親痛揍不知死活的小豹子，淡淡道。