所謂樹倒猢猻散，曹家正是最好的例子。
「不過我听祖英說，你讓小喜兒到你的別莊去工作，我得謝謝你。」白離蝶不曉得他怎麼會神通廣大地知道是小喜兒將訊息透露給她知道的，當曹府一瓦解，便派人去詢問小喜兒是否有意願到別莊工作，若沒有，他也備了一筆銀兩好讓小喜兒能順利返鄉。
小喜兒選擇留下，並且很開心地告訴祖英，她終于明白好的主子和壞的主子最大的差別了。她每天在別莊都過得很快樂，雖然一樣得努力工作，但沒人會因心情不好便對她又打又罵，別莊里的人都對她很好，讓她不再感覺低人一等。
「小喜兒是個很乖巧的姑娘，霍總管夸她手腳伶俐，有了她等于有了得力的幫手，所以反倒是我要謝謝你才是。」霍沖霄笑了笑，這件事對他而言就像她常掛在嘴邊的舉手之勞般，別莊正好欠缺伶俐的丫鬟，小喜兒補進來恰是時候。
「她的確很好。」白離蝶贊同他的話，並沒有追問他是如何得知是小喜兒幫忙的，反正他自有他的方法得知，現下她最想做的是悠閑地和他在湖邊散步。
霍沖霄陪在她身邊，雙手背在背後，緩步走著，思素著該怎麼對她開口說出接下來的事。她會無動于衷，抑或是大為震驚呢？
「離蝶，等曹達的事件告一段落之後，我就該動身回揚州了。」揚州才是他事業發展的根據地，這回他不過是到京城來巡視各商行的營運情況，沒想到會停留這麼久，踫上這麼多事，甚至是與她相遇。
和她相遇是這回京城之行中最美麗的意外，他不想錯過她，想帶她一並回揚州，但是得先確定她的意願才行。
「霍大哥，你真的非得回揚州不可嗎？」白離蝶受到極大的打擊，本以為他會永遠待在京城，永遠待在她身邊的，因此她快樂得忘記想到其他問題，想到他僅是暫時居住在京城，待事情處理完便會離開，
她舍不得他離開、不想他離開！她迫切渴望能留下他，讓他待在她身邊，哪兒都別去，這樣的心願是不是太過貪心？
可是她真的不想他走啊！就算會被所有人說貪心，她都想要留下他。從小到大，她的希望一直就很微薄，這回可不可以讓她貪心一點？只要一點點就好！讓他留在她身邊，讓她可以好好地陪伴在他身畔，可不可以？
白離蝶難過得泫然欲泣，貝齒緊咬著唇瓣，想要大聲說出「不要走」的話已填滿整個胸口，讓她難受得就要昏厥過去。
她向來就不是個脆弱的女人，總以為她堅強得可以面對一切難關，但是面對他要離去的消息，她卻變得無北脆弱，仿佛讓人輕輕一推就會灰飛煙滅。
「揚州百家爭鳴，有許多事需要我，我無法離開太久。」看出她的難受，他開心得笑了。原來不舍得的不僅只他一人！在沒親口向她說明要離開京城的消息之前，他很怕她會對此無動于衷，甚至是爽快地和他道別，幸好她沒有！
「霍大哥，你真的非走不可嗎？」淚珠不受控制地滾落，她負氣地以手背拭去，痛恨自己的不爭氣。她該笑著和他道別，不該增加他的困擾，可她一直以為他是喜歡她的，如她一般，他怎麼能說走就走呢？莫非……一切全是她自作多情？
「是的，非走不可。」他非常認真地對她說道。她的淚水刺疼了他的心，他深深地長嘆了口氣。是他惹得她傷心落淚，看她難過的模樣，他覺得自己可惡至極，為了確認她的真心，競使出如此狠毒的手段。
「霍大哥……」她難受得不知該說什麼、能說什麼，只曉得呼喚他的名字，希冀能因此而留下他。
「可是在離去之前，有一個人我非得帶定不可，否則今生今世我將會為此而懊悔不已。」
「什麼人？」什麼人是他非得帶走不可的？會是她嗎？
白離蝶既緊張、又期待，期盼能自他口中听到所想要听到的答案，但……如果不是她呢？那麼她一定會非常失望，甚至會心碎的，而她可有辦法承受心碎的後果？
「傻瓜，除了你以外還會有誰？」霍沖霄不忍再逗她，嘆了口氣，將她擁入懷中，顧不得此舉隨時都有可能遭人撞見，他太愛她了，愛到顧不得遵守應有的禮儀。
自心里有她的身影之後，他就再也放不下她了，不管是回揚州抑或是回山西，他都希望陪伴在他身邊的人是她。
「你是說真的？」她抖著聲音，不敢確信他真要帶她走？老天爺並不覺得她太過貪心，讓她的心願實現了。
她又哭又笑，張開雙臂緊緊地回摟他。原來她也可以獲得幸福，原來得到幸福是如此的快樂。
她好開心，真的好開心！
「當然是真的，不騙你！」霍沖霄憐惜地吻了吻她的太陽穴。
「你好壞，剛剛故意讓我傷心！」她嘟著紅唇，眼角猶掛著淚珠，低聲抱怨。
「對不起，原諒我的心和你一樣，都有一絲不確定。我怕你不在乎我回揚州去；我怕你不願和我一道回揚州；我怕你會突然告訴我，其實你並不喜歡我；我怕你覺得我丑，配不上你……我怕的事有太多、太多了。」面對愛情，他便無法自信滿滿。
「笨蛋！難道我的心意還不夠明白嗎？還有，你一點都不丑，真的不丑！在我心中，你很好看，有一顆善良的心與好看的臉孔，這道疤是光榮的標記！」她溫柔地撫著他臉上的傷疤，他的疤告訴了她，他是個值得珍惜、值得愛的人。
她覺得她表現得夠坦白了，他怎麼還會不確定呢？假如不喜歡他，她不會去打听李四的事；假如不喜歡他，她不會讓他恣意地吻她的唇；假如不喜歡他，她不會找盡鎊種借口出來見他，這麼多明確的答案，他怎麼還不明白？
「你說的沒錯，我的確是個大笨蛋！」她並不是個膚淺的女人，在愛情面前，他實在笨得可以。
「壞人！」她甜甜地低喚。
「那麼你的答案呢？可願意隨我回揚州？」縱然已經確定她的答案，他仍想听她親口說。
「我願意，當然願意！」她快樂地答應他，不扭捏造作。
得到了肯定的答案後，霍沖霄瞬間吐出梗在心口已久的悶氣，快樂地張開雙臂，將她擁得更緊，欣喜的唇不住地親吻她的發、她的額，並將她先前流下的淚一一吻干，那帶著淡淡咸味的淚水提醒了他有多幸福。
他溫柔的舉動讓她笑揚了唇，她輕輕地合上眼，承接更多的溫柔與炙熱的情感。
唇畔絕美的笑容讓霍沖霄不由得看痴了，就是這抹笑讓他的眼再也無法自她身上移開；就是這抹笑奪去了他的呼吸、他的靈魂；就是這抹笑讓他思之欲狂；就是這抹笑讓他明了幸福就在身畔。
他喜歡她的笑容，非常、非常的喜歡，也在心中暗暗立誓，要讓她從今爾後永遠都這麼開心地笑著。他不會再讓她難過地掉淚，絕對不會！
「可是我不過是個小小的丫頭，我爹娘也不是名門士紳，你的家人會接受我嗎？」倚在他懷中，她突然想起更重要的問題。他是富甲天下的富商，他的家人應當會希望他娶個門當戶對的妻子，而她的出身並不是所有人都會接受的，他的家人可會同意？
「莫說我爹娘都已不在，就算他們在，也會喜歡你的。如今我的家人就只剩一個妹妹了，她寫給我的家書上頭總是提及希望我能快點給她娶個嫂子回去，免得將來我年老時孤獨無依，所以她若知道我將心遺落在你身上，一定會很開心的。」胭脂催他成親已經催了許久，說不定她已從霍律柱私下寄給她的書信中得知有離蝶的存在，且正期待著呢。