「死？」風亦雖然不知道是誰死了，但也只能盡力安慰練潔，他把她輕輕擁入懷中，溫柔地說道︰「別再難過了，人死不能復生。」
「你不懂！你根本就不懂!」練潔倏地推開他的懷抱，泣道︰「我們的約定還沒有完成，他怎麼可以就這樣拋下我?!我還沒有向他證明吶!」
雖然只有一瞬間的溫暖，但練潔幾乎忍不住再投入風亦的懷中，被他環抱的感覺好溫暖、好安心，仿佛在他懷中，她不需要煩惱任何東西。
練潔差點就要沉溺于此了……
現在的她太過脆弱，任何的溫柔都會讓她留戀，但練潔卻也知道，這樣的溫柔並無法撫平她的傷痛，所以她干脆把風亦推得遠遠的，假裝自己並不在乎、也不需要他的溫柔。
她的故作堅強看在風亦眼中，只有滿滿的心疼，他不知道是什麼樣的環境，造就出練潔這樣的個性，她明明是那麼脆弱無依，為什麼還要拒絕旁人的善意?!
「是的，我並不知道。」雖然才被練潔推開，但風亦並不覺得生氣或是難堪，因為他可以體諒她正處于傷心之中。「所以，你可以告訴我，告訴我你為什麼會這麼的難過。」
他再次對她展臂，把練潔擁入懷中，這個擁抱並沒有任何男女包含在內，只是單純地想要安慰她。
從小到大，他一直是一帆風順的，而他身邊的人，諸如丁爝，也都是如此。因此，風亦並不懂得怎麼去安慰人。
還記得小時候，父母常抱著地，那是他最喜歡的時刻，所有的不愉快，都會因為一個小小的擁抱而消失。所以風亦抱住她，希望她的傷心消失。
也許是他的善意借由肌膚相親傳遞給了練潔，這一回，她對他的擁抱，不再那麼抗拒，原本緊繃著的身子也緩緩放松下來。
「……從小，我的功課就很好……也因為成績好的關系，所以不管是高中或是大學，我都可以輕松考到好學校，但是……我爸爸……」
說到這里，她的聲音又哽咽起來，直到深呼吸了幾口氣，這才又恢復平靜。
「我爸爸總說，女孩子家念那麼多書干什麼?!最後還不是要嫁人的嗎?但我不相信女人就只有嫁人一途，我想要……我想向他證明，我可以在工作上有成就，也可以嫁個好老公……我一定、一定能夠兩者兼顧。
「在我大學畢業那年，我和爸爸約定好了……五年……給我五年的時間，我會向他證明，女人在社會上也可以有所成就……但是……現在才過了一半哪!他怎麼可以就這樣死去?!他怎麼可以拋下我們的約定?!怎麼可以……」
練潔終于無法克制情緒，她緊緊抱住風亦，像是溺水者捉住手中的最後一根稻草，在這個時候她已經無法再去思考，除去了工作關系，他們不過是陌生人罷了。
她抱著風亦痛哭失聲，完美的面具，也崩潰得一片也不剩。
這個面具，是這兩年多來，一點一滴建立起來的，為了成為最好的員工，她研究過各類的書籍，努力朝這個目標邁進。
不僅要在工作上有成，也要得到老板的歡心，這樣雙管齊下，才能以最快的速度爬升，最後，她習慣戴上一只完美的面具，把自己的真性情全隱藏在面具之後。
她不會抱怨工作太多，更不會說老板的是非……
就像一個完美的工作機器。
「……這兩年多來，我為了得到成功，每天、每天就只知道埋首工作……我可以忍受沒有朋友、沒有私生活，就算男朋友說我只是個工作狂，要跟我分手……我都可以不在乎……因為我想在最短的時間內，證明自己是可以的!
「但現在……這一切都白費了，爸爸死了……我還能向誰證明去?!我的努力到底是為了什麼?!現在爸爸死了，我的努力又有誰能肯定?!原來……到頭來我只是個傻瓜……」
現在，誰是陌生人都不要緊了，因為她最重要的那個人已經死了，一直以來的目標頓時消失，她已經什麼都不在乎了。
「抱歉讓你看笑話了，風部長。」赫然驚覺自己竟向個陌生人哭訴，練潔悄悄掙月兌了風亦的懷抱，她怎麼會向他哭訴呢?!
練潔不解，她應該是討厭他的。
畢竟，如果不是他突然出現，今日部長的位子定是她的，是他阻礙了她的晉升計劃，但是……練潔卻發現自己無法討厭他。
也許，是因為他在自己最難過的時刻，對她伸出了援手吧。
「對不起，我有些失控了，父親的死……對我打擊很大。」
練潔苦笑了下，慢慢收拾著情緒、慢慢地把面具重新戴上，她已經習慣了以冷靜自持的面目，去面對眾人，因此不戴著面具，反而讓她覺得不習慣，好像自己正赤果果地站在旁人眼前。
「風部長，雖然臨時告知可能會給你帶來困擾，但是，我需要請一陣子喪假，回老家處理我父親的喪事。」
練潔再次微笑，她成功戴回了面具，恢復成那個只懂得工作的練經理，她恢復的速度之快，仿佛方才的痛哭流涕，只是風亦的幻想罷了。
她站起身，整了整有些起皺的套裝，除了已經哭花了的妝，及紅腫的眼透露出方才的事情，恐怕不會有人發現這件事。
「你不必這麼勉強自己的。」輕輕地，他說。
「嗚。」練潔的聲音哽咽了下，她迅速搗住了嘴，不讓哭音流泄。為什麼他不過才說了一句話，她的情緒又快要失控了?!
「你的努力絕不是白費的。」風亦掏出一方潔白的手帕，溫柔地為練潔拭去淚水。一點一點地，他的溫柔軟化了她的防備。
「不是嗎？」練潔就像個牙牙學語的孩子，重復著風亦的話。現在她的生活重心頓失，她需要有人肯定她這個人。
「當然不是白費，還記得你前陣子交給我的企劃案嗎？我已經呈交上級，他們都很滿意你的企劃，而這個企劃也得到總公司的肯定，他們準備讓你的企劃在全翔晉集團中實施，你的努力，已經得到了證明。」
第四章
案親的喪禮，在幾位叔叔伯伯的幫忙下，很順利地進行著。
很快的，就到了頭七法會。
事情發生得太快，直到現在，練潔還是沒有半點真實感。
案親是在下午出門時，被車子撞死的，由于事發突然，再加上那時正是午飯過後，大多數的人不是上班去了，就是待在家中午休。
因此，並沒有人看到事情發生的經過，後來還是附近的居民，听到了奇怪的聲響，出門察看才發現父親倒臥在血泊中。
後來雖然送醫急救，但由于父親的失血過多，甚至還來不及送到醫院，父親就斷了氣。
練潔木然地折著紙蓮花，到底有誰來祭拜，她壓根兒不在意，父親死了，她的努力目標頓失，現在的她，還沒有辦法重新站起來。
她可以在外人面前裝得堅強，但練潔自己心知肚明，那堅強的外表，就像一只玻璃面具，輕輕一敲就碎了。
母親又哭昏了，殯儀館的工作人員收拾好一個小房間，讓母親去休息，練潔流不出淚，仿佛她所有的淚水，在那個樓梯間里都流完了……
莫名地，她想起風亦對她說的話——
你的努力並沒有白費。
「爸爸，你可承認我的努力？」她輕輕問道，但空氣是不會回答她的。
腳步聲由遠至近，終于來到練潔的身後，她太過專心，以至于沒听到那聲響，直到身後的人開了口——