楔子
時令才剛進入初夏，蟬鳴聲唧唧，校園僻靜處，只見幾名女孩在大樹下席地而坐。每逢午餐時間，她們便會帶著便當，到這個秘密基地與知心的姐妹淘聚會，在分享彼此的菜肴大快朵頤之際，也分享彼此的心情，聊聊各自發生的趣事。
遠遠地，一個身著體育服裝，扎著兩根辮子的女孩拎著便當盒，上氣不接下氣跑了來。「對、對不起，我來晚了，累死我了……」
「大忙人，終于來！說吧……這回又是什麼原因？」長發女孩托了托眼鏡，隱藏在鏡片下的盈亮眸子，銳利的教人無所遁形。
「因為……臨時被留下來整理場地！」晚來的女孩氣喘吁吁的解釋著。
「喔……是嗎？」
「當……然……」一經質疑，女孩的目光閃爍，話語聲心虛得教人听不清。
「見色忘友的家伙！你當我不知道，你剛蹺課跟你那青梅竹馬的‘好朋友’躲起來溫存去了。」哼！若不是恰巧兩班一起上課，她還戳不破她的謊言哩。
啊！真是人算不如天算！沒想到竟然被發現了。眼見長發女孩生著悶氣，她急忙推推身旁的好友。「幫我說個情嘛……」
可喝著果汁的女孩，但笑不語──反正事不關己，她樂得看戲。
「哼！遲到鬼，自己想辦法吧！」另一個短發女孩低頭猛扒飯，口齒不清的回答。隨後又加了句︰「不過，你把炸蝦給我，那另當別論……」
「你搶劫啊……」她小聲的抱怨。眼見自己成了眾矢之的，她不得不慚愧地低頭求饒道︰「對不起嘛！下回我不敢了！」
「你說的喔！若再犯，瞧我不把你的糗事抖出去才怪！」
她討好賣乖的搖搖好友的手。「好啦！我知道你最好啦！」話鋒一轉，笑吟吟問道︰「不過，說真的，再過幾個禮拜就是畢業典禮，你決定要告白了沒？」
只見原先凶巴巴的女孩，雙肩頓時垮下，眉心緊蹙。「我想希望不大，一切隨緣吧！」她表情看似淡然，但卻難掩心中一抹苦澀。
每逢聚會，她們除了聊身旁發生的趣事，當然也少不了傾訴愛情的苦惱、暗戀的辛酸。誰說，少年不識愁滋味？正值青春芳華的她們，卻也有著滿滿的心事……
女孩從低落的情緒中，勉力振作。瞧好友一副老神在在，便想鬧鬧她。「你不怕畢業後，和男友兩人就此分道揚鑣喔！」
「才不會呢！」她和男友是青梅竹馬，對彼此的感情從未有過疑慮。
「怕人家不知道喔！你最甜蜜嘍！」見她笑得甜滋滋，教人好生嫉妒。
可相較之下，她們其他幾人的愛情路，反而就沒那麼順遂嘍！不是毫無著落、便是呆呆的暗戀，唉……
「別擔心，我听說只要在畢業前，拿到喜歡的人身上的東西，無論相隔多遠、分開多久，兩人終會成眷屬的……」一旁拿著書本猛Ｋ的女孩，突然說道。
「是真的嗎？」瞧她說得煞有其事，其余數人湊得老近，想听她細說分曉。
「對啊對啊……」沒義氣的女孩滿嘴炸蝦，兩頰還沾了幾顆飯粒。素來大剌剌像個男人婆的她，說不憧憬愛情是假的，她也希望有個人來愛啊！
當當──遠處傳來的鐘聲，昭告著午休結束，即將開始下午緊鑼密鼓的課程。
「糟了！上課了，我待會還有場隨堂測驗，改天再說，我得先走了！」
「啊！我今天是值日生，我得去借上課器材！」短發女孩急匆匆的離開。
「等等我──便當盒忘了！」女孩們慌慌忙忙做鳥獸散，吵嚷聲漸漸遠去……
午後的微風輕，所經之處樹葉沙沙作響，秘密基地里再度恢復寧靜……
第一章
接待室的空間不小，卻因為坐滿了來應征秘書工作的人而顯得擁擠。
放眼看去，每一位前來應征的女性莫不衣著端莊，臉上涂著無懈可擊的彩妝。
相形之下，自己身上的白襯衫和藍布窄裙似乎顯得十分寒酸，一張未施脂粉的臉孔，更無言的告訴大家，她的年紀、經歷和外表一樣，女敕得可憐！
隨著時間一點一滴的流逝，接待室內的人逐一減少。終于，只剩下她一個人。
辦公室大門再度開啟，接待的工讀生小姐探出頭來──
「冷香緹小姐？」
「是！」她站了起來。
「請進來。」工讀生退至門側。
帶著一顆忐忑的心，冷香緹終于進入辦公室內。
辦公室里坐著兩個人，一個是公司的總裁金明，另一個則是他的秘書譚彼得。
「冷小姐請坐。」總裁金明開口，一張精明的老臉，正梭巡著這個充滿書卷味的年輕女孩。
「謝謝。」冷香緹緩緩在辦公桌另一端坐了下來。
金明的秘書則立于一旁，注視著這個年輕的女孩──
她看起來約莫二十出頭，身上的穿著卻不同于時下同齡女子，保守得多，一頭黑直的烏亮長發，整齊地向上綰成一個俐落的發髻，她的皮膚雖然白淨，但一副粗邊的黑色眼鏡橫跨在她鼻梁上，遮去了她眉眼之間的風采，盡避她唇形豐潤而弧形優美，但整個人予人一種刻板而沉靜的感覺。
老實說，這年輕女孩是那種和一堆人在一起的時候，容易令人忽略的典型。
而這一項算是缺點的特質，正是他們想要的！
很快的，金明和譚彼得交換了一個眼神之後，兩人眼底有了初步的交集。
「冷小姐在學校的成績相當出色。」總裁金明輕描淡寫的開口，目光開始落在她的履歷表上，半晌之後卻又微微一怔──
「如果我沒看錯的話，冷小姐大學還沒有畢業？」兩道眉緩緩地揪起。
冷香緹知道她最擔心的事來了。
「如果我的資歷不符合貴公司的需要，那麼我很抱歉，耽擱兩位的時間了。」語畢，冷香緹起身準備離開。
休學這半年以來，她早已習慣被拒絕的感覺，畢竟有什麼公司會錄用一個像她這樣既不漂亮，唯一的工作經歷是在西餐廳當過服務生，並且未完成學業的人？
當然會被拒絕！即使在校是優等生，精通義語、法語又如何？那對她目前的困境一點助益也沒有！
因為不景氣，父親生意失敗，在四處求職卻徒勞無功之後，某晚嚴重的心髒病突發，送醫急救。
如今盡避父親已稍有起色，可是由他病倒的那一天起，她就明白家計的重擔，必須落在自己身上了，這也是她離鄉背井到北部找工作的原因。
畢竟在她住的小地方沒有好的工作機會。
只是，她的自信卻在這個大都會里逐步消失了……
「請等一下，冷小姐，我發現你在校時也曾修過商業課程。」金明瞥了一眼履歷表。
是她想太多了嗎？感覺上，他似乎好像開始考慮要用她了。「是的，我只差幾門課就可以拿到學位了。」她據實回答。
「可以談一下你休學的原因嗎？」秘書譚彼得忽然插入一句。
冷香緹沉默了一會兒，回道︰「因為家父病了，我必須擔起家計。」家中除了她之外，尚有兩個仍在就學的弟弟，幾經思量，她毅然決定放棄自己就學的機會。
畢竟在中國人的傳統觀念中，還是以家中的男丁為傳承主軸。她對自己的付出心甘情願。
聞言，金明再度與譚彼得交會了一眼，隨即由總裁金明開口道︰「我想，我也許可以給你一份差事。」他故意停頓不繼續說，一雙精明的眼楮卻暗暗地留心她的反應。
冷香緹幾乎不敢相信自己的好運。
然而，她卻沒有流露出半絲興奮的神情。半年來四處踫壁的情況，已教會她如何控制自己的情緒。