「他沒有離開過『曉夢軒』這麼久的時間，特別是自從妳來了以後……如果你們沒有吵架的話，那麼他一定是找到『羽化』的線索，」唐寶兒執著銀色的湯匙，靜靜攪拌杯子里的女乃茶。「除了『羽化』，我想不出來他還有什麼理由會消失這麼久。」
又是「羽化」。她抿緊嘴。「有這麼了不起嗎？我以為那只是一塊琥珀而已。」
「妳錯了，那不只是一塊琥珀。」唐寶兒抬起眼，淡色的瞳孔透著光，嚴肅地說︰「琥珀，是時間的殘像，最脆弱的一種寶石……化石，最獨特的一種存在。『羽化』更是其中最精致的一個。一只即將破蛹的蝴蝶，陰錯陽差被封進松脂中。重生和死亡，命運最難以捉模的面貌，悲劇的剎那，都被固化在那一方小小的化石里，那是只有大自然能夠創造出的瑰麗藝術。」
她有點驚訝。「寶兒，我不知道妳也對『羽化』有興趣。」
唐寶兒垂下長長的睫毛，光芒從眼中褪去，露出淺淺的笑。「我是被孟杰和池姐傳染了，之前老是听他們提，自己也去找了一點資料。那確實是一塊很吸引人的琥珀。」
「……是這樣嗎？」
「所以，新羽，妳別怪孟杰。」
她抬起頭，瞪向眼前的美人。「咦？」
唐寶兒凝視她，清透的目光像是會讀心一樣。「妳跟孟杰，是因為『羽化』的事不開心，對嗎？」
她努力控制臉上的表情。「寶兒？」
似乎得到了證實，唐寶兒微笑。「我是猜的……從妳剛剛的反應里猜出來的。妳覺得他重視那塊琥珀，勝過重視妳，對不對？」
她沉默下來，勉強勾起嘴角。「……他說不是。」
唐寶兒沒有開口，低頭拿起瓷杯，啜一口溫潤的皇家女乃茶。「但是，妳不相信他。」
那不是疑問句。平淡的結論，她無言以對。
電話鈴響。他停下手邊和德國客戶往返的e-mail工作，迅速抓起放在一邊的無線電話筒。「喂？」
「喂，Derek。」
閉上眼楮，心一下子冷卻。他在等的聲音，不是這一個。「找我有事？」
「沒事不能找你嗎？」電話那頭的聲音停頓一下。「我還以為你跟Richard去上海了。」
他打呵欠，一邊結束電子郵件作業，關上計算機，起身走動。「他是這麼說過，不過我沒去。」
「我听得出來。」莊庭婷諷刺地說︰「干嘛？有什麼大事忙嗎？有人出錢請你出國，你不去？」
「沒事，只是懶。」他微笑，走到沙發旁，頑長的身軀筆直倒下。「我找了些資料，然後幫他看中的那幾件東西估了價錢。結果怎麼樣，要看他自己決定。找我陪他去，也只是求個心安。他早就打定主意了，我沒必要跑這趟。」
「干嘛跟錢過不去？」
他懶懶地躺在沙發上，望著天花板，思考同樣的問題。
就像庭婷說的，免費的機票食宿，去了，Richard說不定還有用得著他的地方，絕對不只在拍賣場上買那幾樣東西而已……他沒有道理跟錢過不去。
但是，他不想離開台北。
這一個星期，他一次也沒有見到「她」。他在等，等她的決定。
不讓自己踏進「曉夢軒」，已經是他忍耐的最後極限；離開了台北，萬一她找他……
她會找他？他想得真美。他自嘲地閉上眼楮。那個頑固的女孩不可能先讓步，特別是在她認定他只是因為「羽化」而接近她的時候。
「羽化」。追尋了許久的蝴蝶，出現在他的眼前，他卻沒有太多的感覺，相反的，他一直記掛的，是她的反應。
「……你是為了『羽化』而來的。」
這一個星期，那個冰涼的聲音一直在他的腦中回蕩，像夢魘一般，不肯離去。胸臆間有一股隱約的不安，愈來愈強烈。
終于，他找到了「羽化」。但是他要因此付出的代價，是什麼？會不會他失去的，是更重要的東西？……該死的！他失去了她嗎？
眼楮驀地睜開，牙根不自覺收緊，眸色隱隱漾深，他深呼吸，再次壓下這個不受歡迎的念頭。
「干嘛不說話？」莊庭婷等不到答復，繼續說下去︰「不過你在台北正好，過兩天公司要辦個PARTY，你來不來？」
「不。」他想也不想地拒絕。「那種場合，我去做什麼？我已經不是貴公司的員工了，記得嗎？」
莊庭婷不耐地嘆氣。「你先听我說完，Derek，這次不一樣，公司要推出明年新的系列，找了幾個國外的設計師來……Jean-PauI你知道吧？他也要來……」
「庭婷，」收拾了浮動的情緒，他溫聲制止前妻興致勃勃的敘說。「我不去。」
「Derek！」莊庭婷生氣地大叫。「你知道這個年頭什麼都要講人脈、講名氣的！你不偶爾出來露個臉，誰管你在什麼鬼期刊寫了多少文章？！誰管你曾經是最年輕、最被看好的鑒定師？你到底要在那間公寓躲到什麼時候？你都三十二歲了，也該替自己打算打算了吧？」
「我知道，」他笑。「不過，庭婷，我對我現在的生活很滿意。」
電話那頭沉默了許久，他幾乎可以听見那股尖銳的怒氣。
名利，曾經是他追逐的目標，但是現在，他已經不需要這些。
錢，他已經賺夠了，幾年來的積蓄，足夠他即使不工作，也能過著好一陣子優渥的生活。
名氣，只要他還能精確地鑒別出寶石的好壞，自然有人會記得DerekHu這個名字。才能，並不是會隨著其它人的褒貶增長或消失的東西。而且到了某個程度，太過張揚的名氣，除了增加困擾，也只是滿足個人的虛榮，並沒有其它用處。
就像庭婷說的︰他已經三十二歲了，應該替自己好好打算打算了……打算一種自由的生活、真正的「生活」……而這些，他那位前妻顯然無法了解。
分開的人，已經走向不同的道路，再也沒有辦法回頭。
「算了！我根本在對牛彈琴！」莊庭婷不悅地說。「上次請你幫忙的事，我已經開好了票子，你要過來拿嗎？還是我請秘書匯進你戶頭？」
「不用麻煩，我有空過去拿就可以了。」他微笑。「謝謝。」
她沉默一下，突然轉變話題︰「……最近，有幾個人要約我出去。」
他眨眨眼楮。「那不錯啊。」
「哪里不錯？」莊庭婷冷哼。「一個個不是禿頭，就是胖子、老頭，有沒有搞錯？我才三十歲而已，在健身房里都還有人要跟我搭訕，怎麼有膽子來追我的，都是這種貨色！」
「對象是點石齋珠寶公司的執行總裁，一般人當然不敢輕舉妄動。」他一本正經地告訴她︰「沒有三兩三，豈敢上梁山。」
「去你的！」她啐他。「反正不關你事，你當然可以說風涼話。」
他咧開嘴，輕笑兩聲。
話筒那頭又停頓一下。「John說……他喜歡我。」
「John？哪個John？」
「你還認識哪個John嗎？」
「Johnny？」
「你們到底多久沒見面了？要想這麼久？」
他只是一時反應不過來。JohnS.Myrdal是他的大學同學，比他大三歲，地質學者，在奧勒岡一間私人研究機構任職，有一頭漂亮的金發，兩三年前全部禿光了。因為他的關系，自然跟庭婷認識，不過John跟庭婷……