「你總是這樣，根本不听媽的話！」母親也動了火氣。
「媽！」
每次每次，只要一提到這個話題，家里就不得安寧，她跟父母之間似乎永遠得不到一個共識。
這就是她不願意回家的原因。
要她交男朋友根本只是個借口，父母真正的用意是要她將心思抽離這間寵物店。他們始終不能理解，為什麼從一流大學畢業的小女兒會這麼固執地要從事這種毫無保障、毫無值得自豪之處的工作！
這算什麼職業？連一點特殊專長都不需要、誰都可以從事的工作，在父母眼中，根本不入流。
當獸醫是一回事，一般人是沒有辦法自己治療寵物的；但寵物店提供的服務，飼主卻可以自己來。
經濟不景氣時，大多數的人會選擇自己幫寵物洗澡、剃毛，這麼一來，店里主要的收入就僅剩賣貓和飼料了，再加上她對賣貓這件事的怪異堅持，很多時候，完全必須仰賴翻譯來償還銀行貸款和日常的開銷。
但，工作並不只是錢的問題。她喜歡這份工作，喜歡認識同樣愛動物的人，喜歡和動物接觸。這或許不是什麼可以賺大錢或揚名立萬的工作，但這是她選擇的工作。
一開始什麼也不懂，學訂貨、跑通路、拓展客戶，一步一步，從零到眼前略微穩固的營業規模，帶給她的不只是金錢的收獲，還有一種無法取代的成就感。
但父母卻一點也不能諒解女兒的想法。
靶受到店里異常的緊張氣氛，貓兒們乖巧地吃完晚餐，一只一只窩回自己的角落去，只有搞不清楚狀況的天使，還傻愣愣地端坐在母女中間，圓滾滾的頭顱轉來轉去來回觀望，一副妄想擔任調停人的樣子。
蚌性一樣倔強的母女倆誰也不打算先開口，就在原地僵著。電視上的主播賣力播報著以、阿的緊張局勢，熱切的聲音更顯出電視機前的母女氣氛冰冷。
「叮鈴！」天使興奮地轉過頭去。店門再次打開，又有客人上門。
急忙換上的微笑卻在看到來客時，凍結在臉上。
今天果然不是她的好日子。
什麼時候不好選，竟然選在這時候上門！
噢，天！
「你在忙？」溫厚的男中音听起來幾乎是禮貌的。
禮貌？她差點沒昏倒，一定是听錯了。「嗯……」
「不忙不忙！」話還沒來得及說出口便被打斷，「請問，」母親的聲音雖然被口罩蒙住，但模糊之中卻依稀帶著可疑的親切，「你是哪位？」
巧心可能不忙，但坐在地板上的天使這會兒可忙了，小腦袋不停跟著說話的聲音轉動，觀察三個人的反應。至于其他四只同伴，也禁不住好奇，從藏身處探出頭來一窺究竟。
「敝姓盧，」藍貓彬彬有禮地打開皮夾，遞出名片，「請問小姐是……？」
被誤認為小姐顯然令母親芳心大悅，完全不去考慮在大半面貌被口罩遮住的情況下，只憑看得到的體態和發色，對方這個稱謂有多少是客套的成分。
「盧先生真是客氣了，別叫我小姐，我是巧心的媽媽啦，年紀都一大把了，還被人家叫小姐，很不好意思呢。」
「原來是「巧心」的母親，」藍貓神秘地瞥了目瞪口呆的巧心一眼，繼續與詹麗文玩著寒暄的游戲。「真的看不出來，伯母實在保養得太好了。」
母親笑得花枝亂顫，好像這類的客套話還听得不夠多似的，「欸，別拿老人家開玩笑了。」低頭看到名片上的職稱，「盧先生在會計師事務所任職啊？」看到男人手上沒掛著奇怪的寵物籃，名貴的西裝上沒有可疑的毛發，中年美婦的眼中閃過一絲算計︰「你是巧心的……」
「我是巧心的朋友。」他臉不紅氣不喘地撒大謊。
「朋友！」這枚炸彈終于讓巧心醒了過來，但沙啞的嗓音硬是將抗議的意味削弱了許多。
不能達到抗議的效果也就罷，更慘的是，母親顯然誤解了她激動的原因，掩不住得意，露出曖昧的笑容，「你們……認識多久了？」
巧心急著想開口澄清，卻被惡劣的藍貓搶先一步︰「幾天前才認識的。」
母親顯然不甚滿意這個答案，但好不容易小女兒似乎終于認識了一個理想對象，相貌堂堂，又有正當職業，更重要的是，他似乎跟這間可惡的寵物店沒有半點關系。一個作母親的，也不能要求太多。
「欸，沒關系沒關系！認識多久不重要，重要的是投緣就好。」
「當然。」藍貓淡淡地附和。
男人不過份熱絡，也不拒人于千里的溫和態度看來非常切中母親的脾性──證據就是她開始看表，擺明了要把女兒丟下來一個人對抗惡龍。
「唉呀，」巧心無法置信地看著母親展現高超的演技，「我答應你爸爸九點要回去的。真是抱歉，盧先生，我必須先走了，還得坐公車呢。改天「一定」要跟巧心到家里來坐坐！」
騙人騙人騙人！愛妻如命的父親根本從來都不干涉母親的歸營時間，不管是學校事務或是社團娛樂，只要一通電話交代，別說怨言，連臨時要父親充當接送司機都沒問題。任何時間、任何地點，統統隨傳傳到。
包不消說母親此行是為著伸張正義而來，蘇家戶長支持都來不及，哪里會設定門禁來橫加阻礙？
「一定。」藍貓溫順地說。
母親滿意地點頭，然後瞥了巧心一眼。「听到沒有，巧心？」
「媽，你不要……」
「好啦好啦！我不打擾你們了，媽趕時間。一定要帶盧先生到家里坐喔！」
「媽！」巧心急紅了臉，但母親只是揮揮手，轉身便出了店門。
※※※
「叮鈴！」店里又恢復了平靜。
一直待在原地的天使保持不動，微斜著頭，兩只小耳朵輕轉，感覺著屋內氣氛的轉變。
原本激昂的空氣慢慢沉澱成曖昧的暗流。
她看也不敢看藍貓一眼。
不理會站在店里的男人，逕自走進工作間，將烘干毛的波斯貓抓出來，開始用吹風機吹干，一邊整毛。
實在太明顯了，母親根本是急著把自己女兒推銷出去，根本不管人家只是個無辜路人……
才怪！他才不是什麼無辜路人咧！想到今早他那霸道的「命令」，不禁火上心頭，連剛剛的尷尬都忘了。
她抬起頭，圓圓的大眼瞪向門口。
被晾在一旁的他沒有生氣，只是似笑非笑地看著她，俊朗的五官莫測高深。
將黃白波斯放進籠子，大步跨出工作室，「你……」
「你們剛剛在吵架？」不等她說完，藍貓劈頭就問。
巧心呆了一下！「你怎麼知道？」
他淡淡地說︰「空氣中有火藥味。」
她臉紅了，仿佛被從沒打過招呼的鄰居知道家務事的感覺。「沒什麼啦，只是一些小事。」
他定定地看著她，不置可否。
這不關他的事，她暗暗告訴自己，就算他好像很關心也一樣。反正她「不」喜歡他，他們根本連朋友都算不上……
「啊！」她生氣地瞪著他，「對了，你干嘛跟我媽說我們是朋友？」
男人嘴角緩緩揚起，第一次看到的微笑讓本來就吸引人的端正五官變得更具破壞力。
她的心髒猛然劇烈跳動起來。
「真教人傷心。」醇厚的聲音化作激電，朝她的膝蓋和胃部襲來，「我還以為我們已經是朋友了呢，「巧心」。」
「已經一個禮拜了，你到底決定怎樣？」
斑級西餐廳的晚餐時間，舉目望去，盡是衣冠楚楚的上流社會人士；或是公事，或為私情，但每個人的舉手投足，都清楚地展現了金錢與教育的成果。