第二天早上，下人準備了蝦仁面、油條和南瓜團子。蘇州的面食和上海的面食，滋味其實都差不多，都是面歸面，上面澆上澆頭。但兩人吃起來，都覺得蘇州的更好。
吃過了早飯，便拎著從上海帶來的些許禮品，到沈家去。沈家自然留兩人中飯，好好款待了一番，下來回來時，又留吃點心，又要留晚飯，兩人辭了半天才罷。
從沈家出來，是下午三四點的辰光，日影有些西斜，把兩個人的影子拖得長長的。日頭照在人身上暖暖的，風里卻有一絲微涼。街上有鄉下人挑著擔子賣菱角和藕，少鸞問︰「你吃不吃藕？」
「除了印度人的咖喱，我沒什麼不吃的。」
「那好，晚上我來給你露一手。」說著去稱了兩斤藕，擔子里還有幾只蓮蓬。
這東西玉棠少見，便拿起來玩，少鸞一並買了，拎著往宅子里走，玉棠道︰「晚上只吃藕嗎？」
少鸞想了想，「也是，不如我們自己去買菜來燒。」當下問清了菜場方向，只是到了這個時候，攤子上多半已是收攤生意。除了買到一條魚、兩把青菜外，其余的都是菜頭菜腳了。好在下人們自然已經買好了一天的菜的，也不用發愁，兩人慢慢地轉回家去，路過賣蜜餞的攤子，少鸞的腳步停了一下，不由自主，眼望玉棠。玉棠也看著他。兩人怔怔地站了一會兒，片刻少鸞回過神來，又往前邁了，「明天來。」他道，「今天拎著這些東西不好拿。」
「嗯。」玉棠贊成。不要買吧，至少，今天，現在，不要買吧。現在她只想看少鸞挽著袖子拎著菜的樣子，一種很清悅很清悅的喜歡。及至少鸞下廚，她便在旁邊看，嘴角一直微微地翹著，大眼楮里如寶石點金，浮扁燦燦。少鸞本來是低弄切藕的，被她一看，有些不自在，「看什麼？」
「學手藝啊。」
「嘿，那可沒那麼容易！」他將她推出去，「去給我剝栗子去！」
玉棠便乖乖去剝栗子，剝不到兩顆，又轉回來了，「好了沒有？」
「哪有這樣快？！」少鸞才把成品放起蒸籠，「要慢慢蒸——不過你可以來幫我殺魚。」
「這簡單。」玉棠說著就把魚從網兜里掏出來，不料魚身滑，一扭就蹦出來了，跌到少鸞腳下，少鸞彎腰去捉，正趕上玉棠貓腰過來，兩人頭對頭踫了個正著。
「哎喲！」少鸞先叫了起來，「你練了鐵頭功嗎？」見玉棠疼得直揉腦門，便用袖子墊著手替她揉。
玉棠抱怨︰「說了我來捉，你湊什麼熱鬧？」
好不容易將魚捉了上來，這下到了她關玉棠顯身手的時候了，篤篤篤三下，手勢快得少鸞看也沒看清，魚已經在砧板上變成了三段。
少鸞認真研究了一會兒魚，再將那充滿研究性的目光放到玉棠身上，「你殺過魚嗎？」
「不是這麼殺？」
「你至少要剖開它的肚子，把里頭的東西拿出來啊！」
「這樣不也能拿？」
「……算了，」少鸞放棄了要這個助手的打算，「看來你除了下面條，什麼都不會。」
「在我們那兒，會下面就夠了！」玉棠眨了眨眼，「我倒一直听說上海男人出得廳堂，入得廚房，一直想見識見識呢。」
晚餐是紅燒魚，炒青菜，炒菱角以及一碗蛋花湯，最後端上來的是冰糖蓮藕。蓮藕里塞了糯米一起蒸熟，上鍋時澆上冰糖汁。
少鸞問︰「味道怎麼樣？」
玉棠放下筷子嘆了口氣，「看來你除了會蒸這道藕，什麼都不會——魚太腥，菜太生，菱角太爛，湯又太咸了……」
少鸞挑了挑眉，瞪了瞪眼，終于還是忍住，「……第一次能燒成這樣，已經不錯了……」
「那這藕你不是第一次燒？」
「藕我見人燒過……」他抱臂，臉上作昂然狀，「以我這過目不忘的記憶力，下次再看別人燒幾回菜，便可成大廚了。」
「既如此，給我下碗面來吧。」
「什麼？這話應該我說吧？」
「你也知道自己的菜實在讓人吃不下飯啦？」玉棠背靠著椅子，氣定神閑，「你不是過目不忘嗎？你都見我下過多少次面了！」
少鸞挑眉瞪著她，然而融融電燈光下，這個人的眼楮微微地含著光，似有星辰在里面運轉，嘴角笑意泛上眉梢。他不記得從前是否看過她這樣的笑容，但此時此刻，只願她這樣笑著，他做什麼都好。
他站了起來，玉棠倒有些詫異，「做什麼去？」
「下面呀，」他懶洋洋地答，「這輩子還沒人吃過我下的面呢。」
「算了，」玉棠也起了身，「還是我去吧——你那手藝，估計又是沒法吃的。」
兩人倒爭起來，一路你爭我搶去了廚房，少鸞道︰「我記得有人說過，便是下面給狗吃，也不給我吃，怎麼忘了？」
「哼，我是下給自己吃，有說給你嗎？」
「那我更要自己下一碗了，再難吃總比餓肚子好。」
當下便跟著玉棠一五一十依樣畫葫蘆地學了起來，和面，揉面， 面，切面，下面，再調料。玉棠的手法快，他跟了這樣就跟不上那樣，到最後干脆勺起玉棠調好的油潑辣子和切好的蔥花蒜末芫荽，倒進自己的面碗里。
玉棠「咦」了一聲，「竟然搶到土匪頭上來了！」
那邊少鸞已哧溜吸了一大口進去，眉頭卻皺了起來，眼望著玉棠面前那碗。玉棠瞧著他，好像就是沒辦法抵抗他這種眼巴巴的眼神呢——就像那次他病了，那樣眼巴巴地說想吃面，讓人覺得一顆心化成了水。嘆了口氣，她把面碗推到他面前。
他頓時笑了，長長笑紋出現在左頰上，「我可吃了哦？」
「吃吧，」她撐著頭，瞧著他，「女乃女乃逼著我學下面，原本就不是下給自己吃的……」她微微地吐一口氣，聲音已經低下來，「何況，我下的面，你吃一次，便少一次了，我又何必小氣？」
少鸞只覺得這鮮香面條忽然變成了鋼針，堵在喉嚨里上下不得，灌了一大口水，方吞下去，眼楮里嗆出些淚花，「說什麼呢，以後我就到你們家蹭面去。」
玉棠微微地笑了一下，心上有一種說不出來的空茫。
第8章(2)
第二天清早推開房門，就有個人立在門前，險些嚇她一跳，卻是少鸞，道︰「出去吃早飯吧？」
他的眼楮里猶帶著幾縷血絲，下巴一片青黑，玉棠仔細打量他，「你是沒睡覺，還是沒睡好？」
「大約是沒吃好，今天再下一碗面給我吧！」
「原來不是請客，原來是要我請。」
「哧，自然先請你。」
蘇州的早點他們是熟悉的，上回來就挑新奇的名目嘗過了。少鸞問道︰「你還要吃小死人不？」
為什麼不呢？吃完了早飯，慢慢走回家，只可惜路上已經沒有賣茉莉花的，秋風里也沒有夏日雨後的清新水汽，但這條小街，這白牆黑瓦的房子，這些娉婷走過的蘇州女兒，卻是春夏秋冬如一的風景。
有時候覺得只是這樣靜靜地走著，一句話也不說，也是好的，心底里有一種奇異的安然。偶爾抬眼，看到身邊的人，會微微地會心一笑，也不說不上來為什麼，很有些傻氣的。
經過街角時，原先那個畫糖畫的還在，玉棠又叫他把所會的全畫了一遍，兩人都執了滿手回去，一邊走，一邊吃，最後少鸞皺眉道︰「我舌頭都苦了。」
玉棠道︰「我的也是。」
恰好邊上有賣藕粉的攤子，便坐下來要了兩碗藕粉。半晶瑩，依稀有點桂花香氣，細看原來里頭灑了干桂花。