對家里只說去蘇州看衣料，少容也說蘇繡好，可就是沒空抽身去，上海的也未必地道，因此拜托玉棠多帶些回來。臨行前老太太打電話通知那邊收拾房子，玉棠給喬天簡單地掛了個電話，少鸞回天外天交代了些事務，第二天兩人便上路了。
第8章(1)
上回來是酷暑，這次卻是秋涼。兩人在黃昏時下了火車，坐人力車到宅子里，下人們已經備好了晚飯。吃過飯，兩人簡單地洗梳了一下，玉棠要晾干頭發，便在院子里擺了三兩樣茶果坐著。
只是這時節，風吹來頗有幾分涼意。正是月半，一輪明月當空升起，風拂過松樹，發出沙沙的聲響。兩人有一搭沒一搭地說著明天去耦園拜會沈家的事——這是老太太交代的任務。
玉棠正對著風把頭發一綹綹梳通梳透，這可是件浩大的工程，少鸞也在旁邊幫忙，一面吹著涼風，一面道︰「我今夜我把被子抱出來睡。」
玉棠道︰「好啊，明天就用不著去做客了，直接去看大夫。」
「可我真是喜歡這里……」少鸞低聲說，等她的頭發干了，自己躺回躺椅上去，枕著自己的雙臂，仰面望著明月與飛星，輕輕吐出一口氣，道︰「這樣躺著，好多平時不會去想的事，都會冒出來，清清楚楚的——你記得那天你問我的事嗎？」
這話問得含糊，時間地點俱無，玉棠卻一下子明白了，他說是夏天的那個晚上，她從耦園回來見他一人躺在這里的事，便問︰「怎麼？」
「那天我就是一個人躺著，想著那個白天你說的話，越想越覺得，這幾年真是白過了，確實就是個吃閑飯的敗家子，于是我想，我也該做些事了。可我做些什麼好呢？辦‘天外天’的主意，就是那個時候想出來的。」
玉棠想起他那日神情，笑了，「那你那時怎麼不說實話？」
「我原想等辦成了再說嘛，可等辦成了，又覺得沒什麼好說的，你在里面玩得開心，我就知道我辦對了。」
「原來你做成大事是我的功勞——那你怎麼謝我？」
「送你幾大箱蜜餞啊，」少鸞道，「一箱一箱抬過去，讓喬天以為你有多少嫁妝，正數著發樂，結果全是吃的，才知自己娶了個吃貨……」
話未說完，肩上已挨了一拳，他「哎喲哎喲」嚷著︰「蜜餞怎麼了？兩人一起吃不正好嗎？他不要，你帶著它來嫁我……」「你再拿結婚的事開玩笑，我可不客氣了。」玉棠正色道，見他肅容點頭，方問，「你和莫小姐怎樣了？」
「莫小姐……和莫小姐沒怎樣啊……」
「還瞞人吶，她都肯跟你出遠門，自然是看準了你的人的。」
少鸞便笑，「那你肯跟我到蘇州來，也是看準我的了？」
一顆栗子便丟到他臉上，「狗嘴里吐不出象牙來。我只是在上海待著悶得慌，趁機出來透透氣。」
「那她又何嘗不是呢……」不過說起這個，倒勾起他一件心事來，忽然坐正，問道︰「你老實說，那天你們兩個為什麼醉成那樣子？當真是你拉著喬天喝的？」
玉棠得回想一下，方道︰「是啊。那天心情不好。」
「你心情不好不是罵人和練刀的嗎，什麼時候會喝酒？」
「那是心情格外不好。」玉棠瞧著他，「傅少鸞，那時候你多討人厭啊，你自己不知道？簡直像只蒼蠅似的，嗡嗡嗡在人身邊轉來轉去，趕都趕不走。」
少鸞臉上僵了片刻，重新癱回椅子里去，「……我倒不知道自己這樣失敗。」
「沒事，你也有討人喜歡的時候就是。」玉棠把頭發辮成辮子，一面辮，一面道，「譬如這次……說來也奇怪，不知為什麼，我到了這里，就覺得活過來似的，在上海，反而覺得悶得透不氣來。」
少鸞把手一拍，「哈哈，咱們一樣，我一到這里，不知怎麼忽然就覺得像是魚兒到了水里，真是渾身上下都舒坦。在上海老是吃不下睡不著，煩得很，連家里有喜事，也提不起勁來。」
「可不是，我自己定親都覺得沒勁呢……」兩人在這點上的感受，到是出乎意外的契合，「我女乃女乃叫人替我算命，說我的紅鸞星應在上海，看來是算錯了，應該在蘇州才是。」
「那你把喬天蹬了，重新在蘇州找一個。」
「唉，沒那個精神了，」玉棠長長地嘆了一口氣，「談一次戀愛就已經覺得怪累的了，還找人談呀，才不去呢，趁早結了婚，趁早定了事吧。」
「所以說你是個鄉下人，人家都說，戀愛是世上最美好的事。」
「那就讓人家美好去吧——現在想想，還是從前的法子好，兩家人覺得合適，挑個日子把酒席一辦，就成了，多省事啊。什麼相處啦，了解啦，結了婚有的是時間了解呢！這世上大多都是普通人，有幾個好得天上有，又有幾個壞得地下無？跟誰在一起都一樣。」
少鸞拿了顆栗子丟還給她，「真是白在上海呆了！枉費我教你這麼久，把你從個鄉巴佬教成上海美人兒，怎麼這腦殼里裝的東西還是六十年前的？」
玉棠看也沒看，張手就把栗子接住了，慢慢地剝開殼。這栗子在炒的時候，殼上便劃了一個十字，一炒，皮就綻開，露出里頭油黃的肉，香氣撲鼻。她剝好了，卻不吃，擱在碟子里，又拿了一顆起來剝，問道︰「你是有名的公子，談的戀愛不計其數，那你告訴我，戀愛到底有什麼好？」
少鸞一時還真答不上來，「這戀愛嘛……這戀愛……」兩個人在一起喝咖啡吃飯跳舞看電影，一言一語地說著些風情話，確實是他做得最多的事——不做這些，他原來也不知道自己做什麼呀，比起公事來，談戀愛真是最省力最能消遣光陰的法子。在此之前他最拿手的就是消遣光陰——想順便活動活動筋骨，可以去騎馬或打球，或者跳舞也不錯；只想靜靜地坐著，那麼上茶樓、看戲、看電影，都是好去處；想找些刺激，就去賭場……做這些的時候，一個人總是無趣的，總要有另一個人陪著。而這個人，又最好是個女人，為你的英姿和勝利歡呼，一切便變得有意思起來。
「你談了這麼多次，還不見結婚，可見，談來談去也沒什麼好的。」玉棠道，「所以說，人都是兩只眼楮一只鼻子，大家都一樣，和誰結不是結？」這話倒更像是說給她自己听的。
「我之所以沒談下去，是因為女人都像你一樣，直奔著結婚去的。我可不想這麼早結婚。」
玉棠「嗯」了一聲，「男人啊，倘若願意同你結婚，才是真喜歡你。」
「這是什麼歪理。」少鸞把她剝好的栗子都拿來吃了，心頭有點說不出來的……茫茫的滋味。她說話總是有些歪理，這些歪理，听著時覺得歪，細想一下，又覺得頗有道理。他道︰「你反正已經找著人結婚了，已經有人真心喜歡你了，還有什麼不足？」這話他說得有點僵硬，提到這點心里便像是堵著塊什麼東西。
但這話卻正是玉棠想問自己的。是呀，還有什麼不足？為什麼，老覺得哪里不對勁？老覺得哪里空蕩蕩的？又為什麼對定親這回事一點勁也提不上？最近她是連見喬天的興致都缺缺了，只懶散散的，不願說話。
蘇州是個避世的好地方，或者說，是「避事」的好地方。到了這里，一下子離上海遠了，離婚姻遠了，身上便輕了起來。