喬天趕緊漱了口出來，正色道︰「我的心意，你自然是明白的——」
「別跟我說這個那個！」玉棠抬高了聲間，眉眼之間，竟有一絲淒厲，「我只問你娶不娶我，要娶，咱們現在就回去定親，不娶——」印象之中，喬天是既定的婚姻人選，卻從未想過如果此事不成要怎樣，一時頓住，但眼角余光，一瞥到身邊傅少鸞的臉，心上陡然一陣冷硬，寒聲道︰「不娶我，咱們就此擱開手！」
喬天看看玉棠，又看看少鸞，兩人一般臉色發青，少鸞手上還帶傷，但玉棠既已把話說到這個分上，已不容他多問，他道︰「我是打定了主意要娶你的，一直沒說，只是怕在禮金上委屈你……」
「我關玉棠別的沒有，幾萬兩銀子還是現拿得出來的。咱們這就回去，請客置禮，你一概不用費心。」她的下巴始終高高地抬著，到了此刻，臉緩緩地轉過來，面向少鸞，那眼神，青且冷，像冬日里天地交昏的時刻，即將到來的便是鋪天蓋地的黑暗，她緩緩地笑了笑，十分詭異，「傅少爺，你不如也和莫小姐把事情辦了吧，那傅家，可算是雙喜臨門。」
第7章(1)
老太太自然是第一個高興的人。她做的第一件事是寫信給明杏兒，第二件事是把自己經年攢下的好料子翻出來，準備給玉棠置嫁衣。又把箱子底全開了，那些珠寶首飾全擺出來讓玉棠自個兒選。
玉棠只說不用，老太太再三要她挑，方隨手拿了兩樣。
少清道︰「現在都興穿婚紗的，女乃女乃您還當玉棠姐要蒙蓋頭啊？」
「那敬酒服總是要換幾身的，難道樣樣都是洋玩意兒？」老太太親自挑了幾件，塞到玉棠手里，「你若嫌款式不合式，可叫人改去。成色卻是極好的，如今市面上的遠不如這些。」
幸好只是訂婚，不然按老太太的意思，還有三朝服六朝服，那是從里到外從頭到腳每天都要換新的，不許重樣。然而饒是如此，已經是大費周折。更兼鄧子聰從南洋回來了，三媒六聘親自托了人來提親，大太太一來因少容年紀漸長，二來鄧子聰這回生意成功，算是發達了，便允了。
這對有情人自然歡天喜地，為婚事忙了起來。傅公館里當真是雙親臨門，個個笑容滿面——只除了兩個人外。
一個是少鸞。他著實太忙，從香港回來以後，幾乎沒著過家門，吃睡都在天外天。家里有喜事也見不著他人影。老太太和大太太原本還想催一催他和莫小姐的事——既已同去了香港，估計有戲——奈何竟找不到開口的機會。
另一個卻是玉棠。不知怎的，這位關小姐平日里大方爽利得很，好事將近，反而羞人答答起來。也不見她在廳里說笑了，也不見她同少清打打鬧鬧了。平日里她說話直爽，向來是大家的開心果，眼下一天里卻有大半天呆在屋子里。
二爺猜︰「或許這是她們老家風俗，出嫁不興歡天喜地——不是還有哭嫁一說嗎？」
二太太道︰「我看多半是婚前恐懼癥——她和喬天雖說處了些日子，但到底不長，不免擔心將來的生活。」
然而任何一個家庭逢著有兩件大喜事的時候，個人的情緒總分不了人們多少心。只有少清最閑，這天放學，來找敲玉棠的房門。玉棠來應門，身上還穿著睡衣，頭發蓬松，臉上還帶著幾分倦意，少清「咦」了一聲，「昨晚去做賊了嗎？看看這都什麼時候了！」
玉棠開了門就歪到床上去，懶洋洋道︰「午覺睡久了點。」
「那餓了沒？我買了雞蛋糕來。」說著把盒子打開，女乃油、面粉和雞蛋混合在一起的甜香頓時飄了出來。
「我沒胃口，你自己吃吧。」
「那就吃些蜜餞開開胃。」少清在這屋子里是極熟的，平常也往這里來尋吃的，熟門熟路地找到那些蘇州帶來的蜜餞，自己先拈起一顆，再把盒子遞到玉棠面前。玉棠的目光在那上面怔怔地停了兩秒鐘，心頭像是籠著一片迷霧，迷霧里伸出一只涼津津的手，在心尖上狠狠地捏了一下，一下子痛得幾乎要迸出淚來。
少清見她眼眶驀然紅了，吃了一驚，玉棠吸了口氣，靠在枕上閉了閉眼，低聲道︰「我不想吃，你拿開吧。」聲音已經微微沙啞。
少清只得收了蜜餞盒子，嘴嘟起來，嘆口氣道︰「你跟大姐，都是新娘子，卻是天差地別。玉棠姐，難道你不愛喬先生？」「愛？」玉棠睜開眼楮來，「我沒你們新派，我們那兒的女人，是不講愛的。」
「那你們講什麼？」
「彼此看得過去，還算合得來，便行了。愛，愛是什麼東西……像少容跟鄧子聰那樣的？那得花多長時間呀，什麼時候才結得了婚？那是你們新派人講究的，我可沒那麼多工夫。」說著她又長長地吐了一口氣，有一肚子的氣息在里頭纏綿徘徊，總吐不盡。
「可是，要天長地久地過一輩子，總要找一個自己很喜歡很喜歡的人啊！」
「跟誰不是一輩子，再說喬天待我也不賴，我看他也順眼，總之定了親就好了，再過半年，就結婚。」見少清睜著一雙滴溜溜的眼楮瞧著自己，玉棠一頓，「這麼看我做什麼？」
少清吐了吐舌頭，「我原本還猜你是另有喜歡的人呢，看來不是呀！」
玉棠拍了拍她的後腦勺笑了，「我自到這里來，就跟喬天在一起，還有誰呀。」
「二哥呀，」說著少清又吐了吐舌頭，「你剛來的時候，老太太可是想把你們配成一對。」
「他？」玉棠冷笑了一下，心底里的濃霧卻泛泛地漫上來，眼前幾乎都有片霧氣，她長長地吸了一口氣，「我跟他八字不合。」
「合的，老太太合過的，不過那時你倆互相看不順眼，老太太自然也就不提了，後來又有了喬先生，更丟開了。」
「這就是緣分呀……」玉棠故作輕松地眨了眨眼，「待訂了婚，喬天便要在外面找房子了，等一結婚，我便要搬出去。到時候，大家見面的機會就少了。」
少清道︰「沒事，我們常去看你，你也常來看我們。」
兩人又聊了一會兒，下人便來請晚飯。
少容和鄧子聰也來了，兩人采辦了一天的東西，雖累，興致卻高，一樣樣把東西拿出來給眾人看。新房牆上掛的畫，拍的婚紗照片，婚床上放的喜慶女圭女圭，蕾絲刺繡的燈罩，花生造型的瓜果盒……擺得滿沙發都是。還有送給玉棠的東西，鐘形的玻璃罩子罩著一對水晶雕成的一對安琪兒，俱生著翅膀，底下有托盤。少容擰開機關，托盤便緩緩轉動起來，音樂叮叮地起響起來，水晶人兒在燈下閃著光。
這種新巧玩意，一度是玉棠最喜歡的東西，少容也算是投其所好，她和鄧子聰能在一起，玉棠功不可沒，這自然只是小小一件禮品，她向玉棠道︰「待你結婚的時候，我還有一份大禮送你。」
玉棠點點頭，心里面卻是恍恍惚惚的，總覺得這些離自己很遠，比在飛龍寨听到「上海」這個地方時還要覺得遙遠。自己就要定親了，就要結婚了。原本就是奔著這件事來的，事情真的開始了，卻無端地覺得有些恐慌，不知該怎麼辦才好。
夜里常常睡不著，白天補覺，卻也睡不安穩。這天晚上翻來覆去，便知道肯定沒覺睡了，干脆起來到花園里走走。花園里隔不遠亮著一小盞燈，照亮道路。一棵樹上掛著一塊靶盤，那是二爺玩英國飛鏢用的，上回被她玩壞了一塊，又換了新的。玉棠在它面前停下，慢慢掏出刀來。