「我們陝西的姑娘都要學 面的，就像你們這兒的姑娘都要念書識字一樣，這樣才好嫁出去，不然啊，來相看的人都沒幾個咧。」
「那你在家就沒人去提親？」
「怎麼沒有？劉麻子的兒子，王山頭的弟弟，還有湯家壩的一個男的，外號叫做土霸王的，都來提過，給我女乃女乃全回了。我女乃女乃說，待在飛龍寨，就只能嫁那些個人，所以把我趕到上海來了。」玉棠一面吃，一面說，一碗面就見了底，問少鸞，「你還要不要？」
「要，要。」
于是又下了一碗。直吃到兩碗半，才算吃夠了。兩人捧著肚子往回走，都覺得吃得有點撐，此時大廳又喊吃飯，兩人是萬萬吃不下了，就坐在花園的葡萄架下吹吹涼風。青綠色的葡萄一串串垂下來，少鸞摘了一顆放進嘴里，又「呸」地吐出來，太酸太澀了。
「沒想到上海的夏天這樣熱。」玉棠掏出手帕擦汗——有一半是給辣出來的。
「要降暑也容易。」少鸞教給她一個辦法，在電風扇面前放一盒冰塊，吹過來的風便是涼的。
丙然如意。玉棠連聲稱贊。
少鸞道︰「這個法子，古時候的老爺們就在用了。」
「想唬我，早先根本沒有電風扇。」
「人家用蒲扇不行啊？石崇你知道嗎？就是綠珠的老公，他就是這麼消暑的……」
「石崇？綠珠？」
于是少鸞便講這兩人的事，玉棠听得津津有味，又為綠珠嘆息不已。臉上神情隨著千年前的往事忽起忽落，起伏不定，「哎，你講的比說書瞎子還好听。」
「開玩笑，他讀過史記嗎？他知道各朝的野史掌故嗎？他會看小說嗎？」
「那你還有什麼故事？」
那可多了去了，水泊梁山一百零八好漢，關公單刀赴會，趙雲百萬軍中救阿斗，孫司空神通廣林妹妹初見寶哥哥，張生西廂會鶯鶯……那是信手拈來，落地開花，瓣瓣生蓮。玉棠听得如痴如醉。
少鸞找出書來給玉棠看，可里面的字玉棠只認得一半，少鸞便成了職業說書人，後來連莎士比亞的故事也上場了。玉棠自然也沒讓他白講，少鸞喜歡上了陝西寬面，只要說聲想吃，就是半夜玉棠也願去下面。兩人像是給根繩子牽到了一處，下人們都知道，找得到二少爺的地方，就一定找得到關小姐。找到了關小姐呢，也就是找到了二少爺。
老太太自然看得心上歡喜，雖然已經不指望兩人能做夫妻，但孩子們和睦，長輩總是開心的。
時光等閑易過，等少鸞省餅來的時候，半個月的時間早已經過去，夏天已經把人逼進了六月盛暑。學里已經放假了，傅公館里的人們計議著去何處避暑，原本年年是要去青島的，他們在那兒也置了房產宅子，但老太太這兩年年紀大了，長途跋涉恐受不住，因此還是決定到鄉下去。
這「鄉下」，指的是蘇州。老太太祖籍在蘇州，眼前還有幾個老親戚在，雖然不及當年顯赫，清涼老宅卻還有幾間。
大爺是走不開的，大太太自然也不走了。二太太想去日本，二爺自然也就陪著去。于是就是老太太帶著幾個孫子孫女下去。少清少鸞和玉棠當然是興奮，少容卻有些郁郁的。跟去蘇州，勢必要和鄧子聰分離。不去蘇州，沒了弟妹等人的遮掩，和鄧子聰會面也不容易。當然少清玉棠她們也知道她的心事，臨走的前兩天，大家借口出去玩，陪著少容到了鄧子聰的公寓。
每年這個時候兩人都要分開一段日子，鄧子聰自然是明白的。兩人都不是那等小兒女，雖有些依依，卻沒有在人前露出態來。三個人不好打擾他們，坐了坐就借口要買冰棍吃，下樓來了。傍晚時分，不少人在地上潑了水，把竹床抬出來乘涼。一兩絲穿堂風，也吹走了些許暑意，少清問道︰「玉棠姐要不要跟喬先生辭行？」
「不用。」答話的是少鸞，「由我說一聲就可以了。你們不懂男人的心思，你不辭他，此去回來，他一定向你求婚。你要認認真真去辭，他反而覺得已經拿定了你，倒不急了。」
玉棠一听，覺得大有道理。
「那萬一喬先生以為棠姐姐這樣冷淡，是對他沒意思，反而擱開了手呢？」
「要這麼就擱得開，也不是真心了。」
少清笑，「呵呵，有個哥哥就是好。二哥，以後你也要做我的軍師。」
「行啊，只要你說出個人來，我一定一套一套地把手教你，直讓你把他收到乾坤袖里來。」
玉棠昨晚才听他講西游記長生果的故事，听到「乾坤袖」三個字會神一笑。少鸞見她在笑，也不由自主微笑起來，不過口里仍向少清道︰「但你找人可以小心些，萬一找個鄧子聰，過得了我這關，過不了太太那關，也是白搭。」
說起這個，少清也不由替少容黯然，「姐姐真要耗到三十歲嗎？」
「那又有什麼辦法，除非鄧子聰突然發個橫財。」
「咱們家又不缺錢，即使鄧子聰在傅家白吃白喝一輩子，傅家也養得起啊，真不知媽是搭錯了那根筋。」
「你又不懂了，太太不是要鄧子聰的錢，而是要鄧子聰‘有錢’。他有錢了，太太才相信他不是為了大姐的錢，而是為了大姐的人。他窮一天，太太就要疑心他一天，這是誰也沒法子的。」
「這好辦，你們從家里拿點錢給他不就是了。」玉棠說。
少鸞笑道︰「我的小姐，你說得輕巧，家里就算有金山銀山，那也是在老輩手里，二叔刨了點兒金屑子花花，還要被教訓不能亂花公賬上的錢咧，何況我們！」
此時少容從公寓里下來，談話便打住了，四人一起回家去，路上買了些東西，以示今天是逛街。回去自然無事，晚上吃完飯，大廳坐在廳里說話，玉棠拉拉少鸞的袖子，兩人起身往樓上玉棠的房間去。
少鸞在這屋里已經像自己屋里一樣自在，在一只沙發上攤手坐下，「說吧，今天想听什麼？」
「隨便，」玉棠說，自己彎腰開了箱里，把上面的衣服翻開，拿出一樣黃燦燦的事物，「給。」
少鸞盯著它半晌——距離自己鼻尖不到半厘米處的，是七八根金條——「你太大方了吧？我可沒見誰這麼打賞說書的。」
「不是給你的，讓你給鄧子聰，你看夠不夠？」
「白給啊？一根就足足夠了，只怕他不要。」
「誰說白給，他到時要還的。讓他去做點什麼買賣，趕緊賺點錢吧。別耽擱少容姐的工夫，一個女人老起來多快啊，女人過了三十就嫁不出去了。」
少鸞收起了嬉皮笑臉的神情，道︰「萬一他賠了，他未必還得起的。」
「得了，那就當我在飛龍寨的時候少干了一筆買賣。」她把金條擱在邊上，拿一條帕子隨便包了包，塞到他手里，「我手里就這麼多，還有都在我哥那兒管著呢，萬一不夠，我問他要。」
這當世最值錢的金屬，沉甸甸地握在少鸞的手心里。他的心里仿佛也沉甸甸的。有一種從來沒有承受過的東西壓上肩頭，覺得有些沉重，但人也因此而站得更穩當。
玉棠只見他的一雙眼楮在燈下烏碧沉沉，拿手晃了晃，他方回過神來似的，收起了金條，「你這樣夠義氣，我替他倆謝謝你。」
「我們飛龍寨的人，別的沒有，有的就是義氣。你也別謝啦，我又不是幫你。」
少鸞點點頭，第二天，把自己那些玩意兒裝了一箱子，偷偷拿出去典了，湊了一筆款子，叫上玉棠，兩人一起去找鄧子聰。玉棠見他隨身帶的金懷表都不見了，道︰「你也夠義氣嘛。」