二太太玲瓏剔透，問道︰「少鸞可難得起這麼早，怎麼，今天有要緊事？」
「唔，也不算什麼要緊事，」眼風瞥了一下對面，少清已經扭過頭來了，少容和關玉棠卻還在低聲說話，他放大了一點聲音，「我有個朋友，想見見關小姐。」
必玉棠抬頭看了他一眼，「你的朋友？」一個「你」字，咬得格外重。
暗少鸞捏著面包的手不自覺用力，「你這話什麼意思？」
「你的朋友，估計也跟你一樣是只繡花枕頭，不是我心目中的丈夫人選。」
「嗒!」面包被捏成兩半，跌下來，「關小姐——」
眼看他就要生氣，但關玉棠若無其事，因為她說這話真的沒有惡意，實在是發自內心的一句實話。二太太連忙插進來︰「不知是哪位？」
少鸞忍了忍，忍了又忍，「喬天。」
「喬遠的弟弟？」二太太倒有些意外，道︰「哎，正好正好，玉棠，這個喬天的哥哥是上海青幫有頭有臉的人物，他自己的身手也不弱，年輕也輕，相貌也甚好，性子也爽朗。」她一拍手，「以前怎麼沒想到他？」
「他有功夫？」玉棠的興趣一下子提上來了，「那我倒要會會。」于是時間便定在今晚。
百樂門是青幫的地盤，喬天雖然沒有入幫，卻因為哥哥的緣故常在這里混。少鸞也是這里的常客，少容少清晚上是不許出門的，二太太主動表示願意作陪，在玉棠的房里耽誤了半天，拉出來的人終于不再穿幾十年前的綢衫綢褲。長發編成發辮，一直垂到膝下，身上穿一件蓋到腳面的粉金色長裙，脖子上戴著繁復的金飾，兩只寶塔狀的耳環快要垂在肩上，嘴上涂得鮮紅，整個人閃著寶光與金光，好在有一雙眼楮鎮住這樣浮麗的顏色，倒像是一位印度佳麗。
少鸞悄悄松了一口氣。
只是關玉棠一路上抱怨這身打扮太累太麻煩，「不好動手。」
二太太安撫道︰「今天是頭一回見面，以後你們要怎麼動手就怎麼動手。今天啊，務必讓喬家小子目瞪口呆一見鐘情。」果然喬天一見，更是驚為天人，愣在當地三秒鐘，才知迎上來。
玉棠第一次知道自己對于男人有這一重力量，于不適應處也有一絲高興，抬起下巴高高地看了傅少鸞一眼。
這眼神少鸞看懂了——你不是說沒有看得上我，你瞧——所以說女人都是小氣的，雖然是這個大大咧咧的女土匪。他略坐了坐就請二太太下池子跳舞，喬天也伸出手來請關玉棠。
「……我不會。」玉棠道。
「我教你。」
舞池里的燈光忽明忽暗，光怪陸離，喬天讓她把手搭在他的肩上，自己的手扶著她的腰背。少鸞就在不遠處，雖然听不到喬天的話，但猜也知道，他正教她步法，往左，往右，手輕輕用力把人往懷里帶一點，她會一不小心踩到他的腳，或者踩錯步子撞到他懷里去——這是他們十幾歲就會玩的勾當——不由在心里嘆了口氣，哎，關玉棠啊必玉棠，你要是肯在我面前放軟和些，我早把你教得十八般武藝樣樣精通，如何還要來吃這種虧？
丙然那邊玉棠一個步子踏錯，人往喬天懷里靠了靠。二太太抿嘴一笑，「姓喬的都不老實。這些東西你該教教玉棠。」「就算我肯教，也要有人肯學啊。」少鸞懶懶道，「這位小姐是匹烈馬，我可馴不來。」
「你可要想清楚，她的嫁妝夠你吃喝玩樂一輩子，眼下開始下功夫，還來得及。」
「就算她能養我三輩子，我也不要娶個女人來管自己。嬸子已經是極大度極放得開的了，二叔還不是不敢像從前那樣玩？我何苦往自己身上套枷鎖。」
二太太笑，「這話可千萬別讓老太太大太太听見。」
「那就要托好嬸子保密啦。」
他們兩人年紀相差不大，又都愛玩，因此更像是一對朋友。一曲罷了，四個人都回到位置上，有人來請二太太跳舞，喬天和關玉棠聊天，問她平時愛做些什麼，玉棠道︰「放火，搶劫。」
「哧!」少鸞在暗處強忍著不要笑出聲來。
喬天卻不解，以為她在開玩笑，「關小姐真是幽默。」
「油墨？不，我不要油墨。」
暗少鸞推說要抽煙，走到邊上去，才笑出聲來。片刻二太太找到他，「你怎麼不在邊上看著？」
「我怕我會笑死。」少鸞道，「不知道這小子晚上回去會不會做噩夢?」
喬天的反應卻出人意料，將玉棠送上汽車後殷勤地關上汽車門，面向傅少鸞時抑不住滿面喜色，「真是個妙人兒！太有意思了！」
而關玉棠明顯也度過了一個愉快的夜晚，在車上還哼起了跳舞時的曲子，二太太問︰「怎麼樣？」
「怪好玩的。」她道，「原來跳舞場還是蠻有意思的。」
第二天喬天的電話就直接到了傅公館請吃飯了。老太太知道了，卻不甚滿意，「喬家底子太單薄了。」
「哎喲，老太太是不知道喬遠的風頭，上海灘這些人物里，除了青幫老大，就是他了。」二太太說，末了，道︰「再說，玉棠……咳，可不是正好嗎？」
是。少鸞在心里邊很同意這一點，流氓和土匪，真是再配不過。
第3章(1)
傍晚時候喬天便開著車子來傅公館接玉棠去了，這會兒沒有人作陪，因此就算過了明路，準了兩人之間的交往。不過二太太再三叮嚀玉棠不要動比武的念頭，要比，等成了親慢慢比。
在這個時候，嫁出去才是第一要務，玉棠也省得。
因為有個朋友的父親過壽，傅少鸞與二爺、二太太一起去喝酒，回來的時候大廳里比往常熱鬧，留聲機里飄出音樂，少清和玉棠在跳舞，老太太、大太太和少容在一旁看。原來今天喬天請吃飯的地方有跳舞場，飯後不免又跳了場舞，玉棠不免又踩了喬天幾腳，因此回來練習。
少清一見他們回來，便停了，「二哥快來，這男步我真是跳不慣。」
少鸞怔了怔，他跟玉棠的芥蒂雖已不再提，卻並不算消釋，彼此間還有幾分訕訕的。因此眼望向玉棠。玉棠咳了一聲，「麻煩了。」
老太太眼角帶笑，知道這對冤家算是和好了，便推說乏困，回去睡覺，大太太便也回去了，二爺二太太一早回了房，少容擔心剩他兩個人在一起不自在，還想陪著，卻被少清纏著回房補功課，一時廳里只剩這柔靡的音樂。
兩個人都沒出聲，大廳空闊，燈光柔和，玉棠平時總顯得鋒芒逼人的眉眼，此時仿佛也柔和下來——仿佛一個平常弱女子——愈是靜下去，樂聲便越顯得低迷而柔情四逸，腳步依依，倒是意外的契合。
這氣氛讓人有點不自在，少鸞想找點話說，卻無從開口。畢竟他說了不管她嫁人事了，兩人最基本的關聯便被打破。雖然同在一個屋檐下，對彼此卻極少了解。他咳了一聲，想從喬天聊起，卻听玉棠一笑，「嘿，我一下都沒踩到你的腳。」
聲音里帶著笑意與得意，看來她倒是跳得專心致志，心無旁騖。
「那是他故意讓你踩的……」少鸞順口說著，迎上玉棠不解的眼神，才知道自己泄露了天機，呵呵笑了兩聲，拿別的話混過去，道︰「喬天這小子，腦子靈光，心思活絡，跟他在一起，不會讓你無趣吧？」
「他是挺好玩的，還說明天帶我去騎馬。」
哧。少鸞在肚子里笑了一聲。喬天這小子，套路都是學他的。跳舞的時候故意讓女人踩兩腳，看她們慌亂且不好意思的樣子。騎馬就更好了，女人騎馬多半是不大敢的，他可以體貼地替她牽著馬，仿佛要牽著到天涯海角去，再手把手地教她怎麼踩好蹬子，怎麼樣拉好韁繩，最後定然可以共乘一騎，耳鬢廝磨。