第1章(1)
昨夜的雨下了一整夜，天剛亮的時候停住了，人還在屋子里，就聞到屋外的水汽以及梔子花飄進來的香氣。
佣人們在打掃院子里的積水，丫頭折下幾枝梔子送到老太太房里去插瓶，司機在抹汽車上的水漬。各房老爺太太小姐們也都起床了，到老太太屋里請過了安，下樓準備吃早飯。
暗公館的一天開始了。
大爺和大太太吃面，大小姐和三小姐吃面包涂花生醬，喝牛女乃，邊上還有同樣一份，是二少爺的，只是位置空著。二太太早上只喝一小碗燕窩，二爺的位置也同樣空著。
「二爺呢？」大太太問，「不會就出門了吧？」
二太太還沒答話，老太太房里傳出話來︰「讓二爺早些去，關家姑娘人生地不熟，頭一回出遠門，不要讓人家等得著慌！」
二太太站起來答應個「是」字，坐下時吐了吐舌頭。她還很年輕，不到三十歲，頭發燙了最時新的樣式，額前幾道美人勾，玉色肌膚上柳眉彎彎，是上海灘出名的美人，「昨晚上他和少鸞打牌，快三點鐘才回來，現在還沒起呢。」
「讓老同去叫他，」大爺道，「又不是不知道老太太頂看中這門親，幾十年好不容易見著人，耽誤了可真要生氣的。」
避家老同連忙去了，回來道︰「二爺說二少爺去接。」
大家都「咦」了一聲，「竟然還有勞動得了少鸞的時候！」
「那還不快去叫！那個一樣還在床上呢！」大太太說。
一言未了，二少爺傅少鸞已經打著哈欠進來了。
三小姐笑問︰「二哥不是說今天沒空的嗎？」
「我今天又有空了，怎麼樣？」傅少鸞拿起面包答，很快吃完了早飯，「你們跟我一起走吧，順道送你們去學校。」
「連吃飯都這樣急吼吼的。」說著，三小姐少清和大小姐少容都起身了。少清在南洋大學上學，少容在南洋附中教書，兩個人天天同進同出。
車子駛出傅公館大門，少容方一笑，「少鸞，怎麼突然改主意了？」
「嘿嘿，」少鸞也笑，左頰顯出一道笑道︰「喬天昨晚打電話給我，說他今天有事，所以我就空出來了。」
「昨晚電話響了嗎？」少容問少清。
「沒有啊！」少清表情無辜且天真地答。
「吶吶吶，」看著一對姐妹，少鸞叫嚷，「我不接，你們說我懶，我這就去接，你們又有這麼多話。」
姐妹倆相視一笑，兩人五官很像，都隨了大太太的端莊清秀，只是少容更穩重些，少清更跳月兌些——妹妹宛然便是前幾年的姐姐。傅家長孫少鸞卻是庶出，不過母親在生他時難產去世了。他應該是像母親，眼角眉梢，隱隱帶著桃花色，左嘴角時常似翹非翹，不笑時也帶著三分笑意，真笑起來，眼楮里就像汪了水，正是人們常說的桃花眼。
他要去接的，是老太太的一門遠親——這話要追溯到四五十年前啦，那時老太太剛成親不久，舉家遷往南方，在陝西地界上遇上了土匪。據說老太太當年美貌非常，眼看就要被搶去當壓寨夫人，是陪嫁丫環明杏兒挺身而出，自願嫁給土匪頭目，這才逃過了一劫。
兩人在分開時拜了姐妹，這一別數十年，倒也沒斷過聯系。明杏兒仿佛甚有本事，把個土匪頭目收得服服帖帖，兩人日子過得不錯，時常往這邊寄點皮貨山貨什麼的。只有一樣不足，就是男丁不旺，好不容易養個兒子，到三十歲上死了，留下一個孫女。
暗少鸞要去接的，正是這位干姨女乃女乃的寶貝孫女關玉棠。
「先說好，我是沒空的。」
昨天晚上，傅公館的客廳里大家都在座，因為老太太鄭重地宣布了家里要來貴客的消息，同時還宣布了這位貴客來上海的目的，那就是——「望姐姐替棠兒找個好人家。」
這是信里的原話。
一听這句，傅少鸞連忙撇清關系。而且老太太，能不能不要把那充滿期望的眼神放在我身上？我對土匪窩里出來的女人可沒什麼興趣。
大爺日理萬機，自然是更加沒空的。二爺無事一身輕，于是擔子自然落在肩上。
「好說好說。」二爺今年三十出頭，跟少鸞一般洋派，西服西褲，短發上抹著頭油，和二太太坐在一起，人都說是畫報上的明星。他不管事——大家也不敢要他管事，只盼他少花點公賬上的錢就好——因為更有空打理自己，夫妻倆天天出去應酬，喝茶跳舞看電影，一樣也不落，場面上倒混得很開，也因此能幫到大爺不少，只听他道︰「叫什麼名兒？有相片沒有？」
老太太從信封里拿出一張小照來。
「呵！竟是個美人！」二爺贊道。
少鸞就在二叔手里瞄了一眼，相片里人的臉只有指甲蓋大，但一雙眼楮寶光熠熠，黑白分明，仿佛人就在眼前。
「咦？」他還以為北方姑娘都是五大三粗，草草扎個辮子，穿一身肥胖的棉衣棉褲，見人就咧開嘴傻笑。
老太太瞧見孫兒神色，暗地里一喜。當下接人的事就算定下來了，各人都散去，叔佷倆約出去打牌，這是他們慣常的消譴，席間不知怎樣接人的人就換了一個，二叔把相片交到少鸞手里，拍拍肩，「辛苦你跑一趟啦。」
「為二叔分憂，是應該的嘛。」少鸞笑著說。
車子停在南洋大學門口，傅家姐妹下了車，車子繼續往火車站去。沒有姐妹倆的打趣，車上一下子安靜下來，少鸞的手指敲著膝蓋，把相片又拿出來看了看。
嗯，眉毛是眉毛，眼楮是眼楮。看慣了上海灘細眉柳目的南方佳麗，去會一會這個爽利的北方妞兒也不錯！頭上還是梳著老式的發辮，戴著珠花，兩條辮子從耳邊垂下來，相片只照到肩胸，往下就看不見了，也不知這辮子有多長。
火車站里里外外來來往往的全是人，烏泱泱一片。外面還夾著許多等生意的人力車以及有人群里來回兜售貨物的小販，小吃攤子攤在路邊，賣油炸蘿卜絲餅、臭豆腐以及餛飩面，攤主的人頭早就被擋住了，只聞得一陣陣油煙氣，混在人身上擠出來的汗味里。幸好不到片刻他要等的那趟車就來了。
于是人群更涌動了，新買的皮鞋給踩了好幾腳，少鸞捉住一個想要算賬，一想又松開手讓那人走了。這一下耽誤，總沒見著那位美人出來。
直到有個穿長衫的年輕人站在面前，一拱手，問︰「請問是傅公館的人嗎？」
暗少鸞忙說是。
「在下關玉蕉。」年輕人說，把身邊一個東張西望的小子拉出來，「這是舍妹，關玉棠。」
必玉蕉是明杏兒老女乃女乃替自己兒子收的義子，此行照看關家小姐，一起出門，同時也是為了到「大上海見見世面，學點本事，要是有合適的姑娘，不妨也給他張羅一個。」明杏兒女乃女乃的原話——司機舉的牌子上寫的就是他的名字。
暗少鸞當即伸出手去與他握手，他一時有些不習慣，還是照樣子做了。
暗少鸞卻沒空去想這是這位兄台這輩子第一次和人握手，雖然想控制，但，視線還是愣在關玉棠身上收不回來。
不，不是驚艷，而是，驚呆了。
這人一身灰衣短打，袖子扎到臂彎，抱臂叉腿站在一邊，在兩人客套相認的工夫，一條腿還時不時抖上一抖。相片里的辮子不見了，變成一頂氈帽，相片里寶光熠熠的大眼楮也不見了，變成一雙四下里亂晃的活招子，「人多。」這是她的第一句話，「人真多。」手肘一頂關玉蕉，「哥，要是山寨建在這里，天天都有肥羊打門前過——」