「這場比賽，我非贏不可！」咽不下這口氣，熊熊怒火讓莫上揚拼死也要贏得比賽。
這一回他說什麼也不會將愛人讓給大哥！
第九章
天外天舉辦的廚藝大賽，地點位於揚州城外近郊，寬廣草原上築起巨型擂台，擂台周圍滿是各式山珍海味，廚具用品……
早晨，各地有名的美食評論者，成千上萬的觀眾全都屏息以待，個個伸長脖子觀望，迫不及待想一睹第一名廚的真面目，愈接近比賽時問，場內氣氛愈高昂，但崇敬第一名廚的心讓他們仍保持靜默。
一炷香燃過後便是比賽開始，銀白身影仿佛一縷炊煙飄忽，仇無言首先現身在擂台上，她的出現引起軒然大波，嬌小身軀、細長銀發，眾人皆訝異來赴賽的是個女人。
人人爭先恐後想看清她的真面目，臉上的粉紅色胎記抹煞了美麗，惋惜的同時，也紛紛認為她是膳鬼。
但！天外天掌櫃莊和男的宣告，讓眾人皆傻了眼、啞了口，久久之後才回過神。
「原來仇無言真是個丑無鹽。」
「哎唷！原來見不得人才如此神秘。」
「去！料理手藝無關美丑……」
倏地，一陣旋風席卷而來止住議論紛紛。
一個高大身影穩穩落在擂台上，此人帶著詭異面具，讓人看下清真面目，如寒星利眼橫掃過四周，膳鬼的眼神在嘉賓席留停一會，而後肅殺之氣達到沸點。
莊和男奉命向前查問身分，「這位膳廚大師，可否有天皇玉膳食經來證明身分？」
此人從披風下取出食經，莊和男依照仇無言教導他的方法判斷，而後點頭認同他的身分，大聲宣告，「這位確實是受邀參賽的膳鬼。」
坐在嘉賓席的莫上塵手握破影刀，恨不得立刻向前了結膳鬼的性命，然而仇無言先前的再三叮嚀讓他咬牙沉住氣，靜下心情這才發覺不太對勁，畢竟鮮少人知仇無言的真面目，還以為她得先展露身手，膳鬼才肯現身。
「看來膳鬼早已見過無言。」疑點在心底萌生，莫上塵懷疑膳鬼是熟識之人。
「那膳鬼的眼神好可怕……」瞥見莫上塵陰沉的臉色，璇律害怕的打了冷顫，不禁納悶這場比賽不是單純的廚藝之爭。
望著坐在身旁的璇律一眼，莫上塵只能祈禱她能承受噩耗，無奈嘆息道︰「靜靜觀賞這難得的比賽。」
莫上塵全身肌肉緊繃，處於蓄勢待發的狀態，如鷹般利眼始終盯著膳鬼不放，防範他使詐對付無言。
比賽以三這菜肴定勝負，第一道菜由美食評論團出題，其余兩道自創菜肴，則是由參賽者雙方出題，結果由總評審揚州縣太爺宣告。
第一道指定菜肴是一品豆腐，第二道菜是膳鬼提出的甜點，第三道菜則是仇無言選定的鮑魚，皆得在一個時辰內全部完成，其份量約十人份。
因時間不多，頃刻問雙方已構思好佳肴，取來食材大顯身手，一場龍爭虎斗已經開戰，眾人皆伸長脖子屏息觀戰。
要做出道地的一品豆腐，這對出身於天皇玉膳的師姊弟只是芝麻小事，同樣的口味、同樣的手法，除非是味覺十分靈敏的美食家，還真難以分斷好壞。
膳鬼以拔絲金棗為甜點挑戰，身形躍至丈余高，濃郁的糖漿被拉扯飄揚於空中，仿佛一匹金色綢布，他以犀利刀法急速切割，來回不斷拉拔成絲狀，宛如一片如瀑的金色絲線。
就在眾人驚嘆之余，膳鬼以迅如旋風的手法，將一顆顆淹漬過的金棗包裹，眨眼間，一道令人炫目垂涎的拔絲金棗就完成。
膳鬼沒有歇息，繼續準備下一道菜，拿出在高湯中煨過的鮑魚，以迅雷不及掩耳的速度將鮑魚切塊，放入以翠綠、紅艷蔬菜雕制的盤中，淋上薄薄燕窩，一盤精致美麗的燕翅玉鮑展現在眼前，這手藝已達到空前境界。
仇無言完全沒有被膳鬼的氣勢壓倒，縴細身影不疾不徐甩開面團，形成長長銀絲帶，絲帶薄如羽翼，在雪白身影的舞弄下，恍若純淨仙子下凡。
倏地，只見仇無言將絲帶拋巨天空，嬌小身軀躍升而上，沒有人見到她何時動刀，大小一致的面粉塊紛紛落下，身形飛旋將面粉塊收集灑入熱油中，柔弱身影操控油鍋的架式，比起大男人還有氣魄！
在瞬息間攪弄油鍋呈現出成品，眾人赫然發現面粉塊炸出的模樣，竟然是一顆顆金色葫蘆，難怪名為蜜糖葫蘆，眾人紛紛拍手叫好！
由於炸出的甜點，不宜久放，否則口感不佳，仇無言沒有多少時間準備下一道菜，這無疑讓對手佔了上風，眾人不禁為她捏一把冷汗。
沒想到仇無言竟然取來一大塊冰塊，以袖劍進行雕刻，經過劈切的冰塊融化速度更快，她運出十足內力使其保持恆溫，變化莫測的劍法將冰塊雕刻成貝殼狀。
就在眾人目瞪口呆之時，事先浸泡在高湯里的鮑魚已切成薄片，只見她伸手一揚，紛紛橫排進貝殼冰塊之中，淋上特別調制的蠔汁，一道名喚唯我獨尊的鮑魚佳肴即完成。
膳鬼廚藝技巧、手工，已讓眾人大開眼界，萬萬沒想到仇無言的功夫更上一層境界，其手法俐落的令人贊嘆不已，真不虧是天下第一名廚。
技術上膳鬼略遜一籌，不過勝負關鍵是在於美味，各個評論者開始品嘗料理。一品豆腐、拔絲金棗、燕翅玉鮑，啊！這三道佳肴有一氣呵成的感覺，口味上絲毫沒有相抵觸，眾人渾然忘我一口接一口的品嘗，直到盤底朝天仍意猶未盡，尤其燕翅玉鮑展現出膳鬼的用心與濃厚的情意，讓人感動不已。
評審們陶醉久久，讓擂台下的人們已感到不耐煩，紛紛鼓噪催促，「別忘了還有第一名廚的佳肴啊。」
烘鬧聲讓評審們回神，這才驚覺還沒試吃仇無言的佳肴。
「慘了，我已經吃得好飽。」膳鬼的手藝實在太厲害，竟然讓他們忘了名廚的存在，其中一名美食評論者驚慌低語。
其他幾名評論者也蹙眉點頭，「我也是吃得太飽了。」
評審們互望一眼，只好撐著肚皮繼續品嘗仇無言的料理，油炸的蜜糖葫蘆在經過一段時間放置，居然不失其美味，最令人震撼的是葫蘆包裹著蜂蜜糖漿，流入口中，甜而不膩，是一道能開胃的點心。
評審們胃口大開，紛紛大快朵頤，繼續品味唯我獨尊，鮑魚味濃郁嚼來稍有彈牙之感，芬芳留存，余香歷久不散，「這才是鮑魚真正的美味啊！」
「是啊！一旦品嘗了這道唯我獨尊的美味後，一切珍味都不在眼里。」嘗過仇無言的料理，眾人這才明白美味竟可以達到超然的境界。
「唯我獨尊這名取得可真是貼切！」
贊不絕口的評論已讓勝負分曉，這樣的轉變讓眾人皆站起身歡呼，對擁有第一名廚美稱的仇無言更是佩服，有些人則對方才的鄙視感到不好意思。
仇無言一點也不在乎這結果，水眸始終瞪著膳鬼詭異的面具不放，像是在等待什麼，隨著時間拉長她的怒氣已濱臨崩潰，以眼神詢問。
「不論手法、巧思、美味……全皆是我輸了。」雖然早知這樣的結果，莫上揚面具下的神情，仍有著難以掩飾的痛苦。
挑戰多年，從沒輸得如此淒慘，原來以往師姊總是禮讓他，兩人之間真正的距離是如此遙不可及，尤其是在璇律面前敗陣，挫折感更讓他無法招架。
他是個失敗者，沒有資格向璇律求愛……
雖然膳鬼料理手法不同，但她仍舊可以從料理的特色知道他的身分，雪白身影縱身向前阻攔他離去，仇無言怒道︰「莫、上、揚，我不許你走。」