「什麼事？」
「妳為什麼這麼怕警察？」
她低頭凝視雙手。「去年我的兒子惹了麻煩。警察在三更半夜闖進屋里，把他從床上拖走。他被關進監獄，我很替他擔心。瑟琳打電話給她的律師，他介紹了另一個可以幫我兒子的律師。」
「刑事律師？」
「好像是。」她說。「我兒子現在假釋出獄，但每天晚上他沒回家時，我都以為他又被抓走了。他是個好孩子，只是耳根軟，他的那些壞朋友叫他做什麼，他就做什麼。」
「他惹的是哪種麻煩？」
「販毒。」她又在胸前畫個十字。「但他已經不做那種事了，他答應過我的。」
塞奧點頭。「我了解。瑟琳知道妳對警方的恐懼嗎？」
「她知道，我什麼事都告訴她。我們非常親，就像姊妹一樣。她依賴我。」
「我不想再令妳為難，但我需要一樣東西，蘿莎……那樣東西在妳手上，對不對？」
再過兩個路口就到醫院時，塞奧瞥向儀表板的數字鐘。九點十五分。難怪他饑腸轆轆，呵欠連連。他整天都沒有吃喝任何東西，他需要食物和咖啡。也許在看過米雪及跟諾亞談過後，他可以到醫院的餐廳找東西果月復。
沿著醫院的車道行駛時，他注意到急診室大門外的雨篷下沒有任何車輛，于是把車停到「禁止停車」牌子旁的警方專用停車格。
塞奧走進急診室大門時，正好遇到一個男護士出來。「喂，老兄，你不能把車停在這里，會被開罰單的。」
「聯邦調查局公務車。」塞奧回頭喊道。
在正對急診室大門的停車場上，約翰和達樂坐在租來的汽車里等待布塞奧抵達。培頓和蒙克已經進入醫院。
兩個小時前，培頓和蒙克喬裝釣客混入擁擠的「天鵝酒吧」，打算把塞奧和米雪誘出酒吧，用槍脅迫他們上車，然後把他們載到沼澤深處予以殺害，使警方和聯邦調查局以為是黑道殺手狙擊塞奧，米雪因為正好跟他在一起而遭到池魚之殃。但是塞奧遲遲不見蹤影，而使他們無法依計行事。
快九點時，培頓听到米雪的哥哥藍柏告訴他父親米雪要趕去醫院，替一個被飛鏢射中胸部的小男孩動手術，藍柏打電話叫塞奧去醫院和米雪會合。坐在窗邊監視停車場的蒙克看到諾亞和米雪鑽進一輛破舊的紅色小貨車。他們兩人立刻離開酒吧，同時打電話通知在半英哩外等候的約翰和達樂。
約翰得知狀況時改變計劃。他和達樂將車開到醫院停車場等待，在塞奧抵達時抓住他。如果他比他們早到醫院，達樂就會進去把他誘出來。培頓和蒙克則直接進入醫院監視米雪，趁她落單時抓住她，與約翰他們會合後，再依照原來的計劃行事。如果諾亞在醫院里妨礙到他們，那麼只好將他一並殺害。
「該死！」約翰咕噥，看到布塞奧把車停在醫院側面，下車進入急診室。
達樂打開車門，忽然轉身伸手過去拔出插在點火開關里的鑰匙。
約翰深感侮辱。「你認為我會棄你們于不顧？」
「听到槍聲時，你很可能會逃跑。」
約翰舉起雙手。「好極了。鑰匙盡避拿走，但務必放在你隨手就能拿到的地方。」
「打電話給培頓和蒙克，叫他們在北側樓梯間與我會合。萬一布塞奧給我惹麻煩，我要他們與我同時行動。」達樂說完，關上車門跑開。
約翰打完電話，伸手到後座把他的筆記型電腦拿到前座來。接著他打開手套箱，取出租車時要求的另一組鑰匙插入點火開關里。
達樂剛剛才開始不信任他，約翰微笑著心想。他們三個人，包括生性多疑、心力交瘁的麥隆在內，都天真地低估了約翰的能耐。他們真的相信沒有他們，他就無法提領「播種社」帳戶里的存款。更令他感到好笑的是，他的三只工蜂當真以為他會把那筆錢分給他們。啊，信任，多麼強大的武器。
他靠在椅背上等待，也許事情會進行得很順利，他不會需要用到他的應變計劃。但培頓現在就像個急躁暴烈的霹靂火。約翰十分肯定培頓一定會沈不住氣而胡亂開槍，到時的情況就會一發不可收拾。也許他們全部都會中彈身亡。
那可就真是托天之幸啊！
☆☆☆
塞奧打算走樓梯到二樓，但在穿過大廳時被華力略叫住。
「教練？我的爸媽在樓上。」
力略站在電梯內按住開門鈕。他顯然以為塞奧是來陪他父母等強旭動完手術。他看來像剛打完一場戰爭。他的雙眼浮腫，鼻子紅紅，神色悲傷苦惱。
塞奧加入他。「力略，你還挺得住嗎？」
他垂下頭低聲說︰「你听說我對我的小弟做了什麼事嗎？」他開始啜泣。「我傷了他，教練。傷得很重。」
「我可以肯定那是意外，力略。」
塞奧知道米雪趕到醫院，病人是要求他射殺鱷魚「露薏」的小男孩強旭。但藍柏打電話給他時，沒有詳細說明受傷的程度和事發的經過。然而，塞奧知道力略絕不會故意傷害弟弟。
「但都是我害的，現在他就快死了。」
力略撲到塞奧身上時，差點把他撞倒。他把臉埋在塞奧肩上，無法控制地啜泣著。力略魁梧壯碩，體重至少比塞奧重三十磅，但他仍然是個需要人安慰的孩子。
「我們去找你媽媽。」塞奧建議。
「我不應該……我不是故意……」
塞奧為他心痛。他伸出手臂環住力略，伸手輕拍他。「不會有事的。」那不是保證，而是祈求。「你不能放棄希望，力略。」
他發現電梯沒有動，于是伸出另一只手臂繞過力略去按按鈕。「告訴我事情的經過。」
力略說得抽抽噎噎、語無倫次，但事情的經過簡言之，就是力略把飛鏢用力射向掛在樹下的靶子，強旭從樹上跳下來，飛鏢正好射進強旭的左胸。
電梯門開啟，塞奧拖著力略走出電梯。諾亞靠在面對電梯的牆上，看到塞奧和力略時，立刻轉身穿過走廊去叫男孩的父母。
正對電梯的牆上有指標，手術室在左邊。諾亞往右邊走，塞奧于是拖著力略跟過去。諾亞跨出一扇敞開的房門，讓路給快步走向塞奧的岱爾和櫻紅。力略看到媽媽，立刻放開塞奧奔向她。她張開雙臂擁抱他。
「听到強旭的事，我很難過。」塞奧告訴岱爾。
岱爾看來比上次見面時又老了十歲。「我知道，我知道。」
「他還這麼小。」櫻紅紅著眼楮說。
「但他很強壯，」岱爾告訴她。「他會熬過去的。」
「他進手術室多久了？」塞奧問。
「半個小時了。」岱爾說。
「有消息嗎？進度報告？」
力略放開媽媽站在她身旁，握著她的手。櫻紅看來精神恍惚。
岱爾回答道︰「幾分鐘前米克醫師派一個護士告訴我們手術進行得很順利。力略，你听到了嗎？護士進來時，你下樓去找牧師了。米克醫師說強旭的守護天使在看顧他，因為飛鏢沒有射中動脈。護士估計至少還要半個小時手術才會結束。」
「強旭可能需要輸血。」櫻紅說。
「所以我們剛剛還在想應該到樓下的檢驗室去捐些血，」岱爾說。「以防萬一強旭需要。」
「他們不會抽你的血，岱爾。」櫻紅說。「你不久前才動過手術。」
「我還是要捐。」
「我也要捐。」力略說，站直身子，用手背擦掉眼淚。
「你們其他的孩子呢？」塞奧問。
「在樓下的餐廳。」櫻紅說。「我應該去看看他們。亨利一定在吵鬧。現在早過了他的睡覺時間，我忘了把他最愛的小被被帶來。」她開始哭泣。