「好吧。」她說。「既然對你、康磊和亞廷這麼重要，我合作就是了。」
「對糖廠的員工和足球隊的隊員也很重要。妳沒听到康磊告訴我們今天練球的情形，他說塞奧使那些男孩士氣高昂、躍躍欲試。他還說塞奧對足球的了解比他多太多。」
「每個人都比康磊懂足球。」
「塞奧知道如何組織那些男孩，他輕而易舉地贏得他們的尊敬。我有許多希望他留下的理由，但妳知道最重要的理由是什麼嗎？」
「不知道，爸爸。是什麼？」她已經打定主意，如果他說他希望塞奧娶她，她就要頭也不回地走出酒吧。
「他特地買了一組柵欄給岱爾的兒子當生日禮物，現今像塞奧這樣體貼的男人已經不多見了。那組柵欄一定花了他很多錢。」
「我會盡本分，但別抱太大的希望。無論我們怎麼做，塞奧都會回波士頓。」
「又是那種消極的心態。我們總得放手一搏，不是嗎？寶文鎮需要一個優秀誠實的律師，布塞奧完全符合條件。」
她點頭。「好吧！那麼明天我煮燜炖海鮮給他吃怎麼樣？」
他面露驚駭。「千萬不要，小痹。給他吃萍梨的秋葵湯。記住，要抓住一個男人的心，先抓住他的胃。」
「但你喜歡我的燜炖海鮮。」她的肩膀垮了下來。「你不喜歡嗎？」
他輕拍她的肩膀。「妳是我的女兒，我愛妳。我不得不說喜歡。」
「你知不知道做那道菜要花多少時間？你為什麼不早說你不喜歡？」
「我們不想傷妳的感情，因為妳是那麼敏感。」
「說真的，爸爸，你大可以……慢著，‘我們’？」
「妳的兩個哥哥和我，他們也愛妳，小痹。妳的家常菜煮得不錯，妳的餅干仍然松松軟軟，但妳現在需要收服那個男人。就像我剛才說的，要抓住一個男人的心……」
「是，我知道……先抓住他的胃。對了，那是胡說八道。」
「是嗎？妳以為妳媽媽是怎麼拴住我的？」
她要到何時才會明白她永遠辯不贏父親？她終于認輸地說︰「用她名聞遐邇的蛋糕。」
「正是。」
「我不想像媽媽套住你那樣拴住塞奧。」
「我知道。想要拴住他的是寶文鎮。」
「好吧，我保證我會盡本分。盡本分意味著我不會煮菜，騙塞奧說秋葵湯是我煮的；還有，我應該對他親切。要不要我今晚在他的枕頭上放一塊薄荷巧克力？」
他環住她的肩膀用力擁抱她一下。「那樣可能會矯枉過正。好了，去坐下來，我會把晚餐端去給妳和塞奧。」
接下來的三個小時，米雪得不到片刻安寧。吃完晚餐後，她穿上圍裙，開始清理桌子和幫忙端酒。塞奧被兩個手持文件的男子困在吧台前。他的背後開始排起長龍，杰可站吧台後面介紹他們給塞奧認識。
包多的免費法律咨詢，她心想。邁倫在一個多小時前消失，由于她父親忙著設法操縱塞奧，所以吧台就由她照管。
十點半時廚房正式打烊清洗，人群逐漸散去。等她月兌掉圍裙走向點唱機時，酒吧里只剩下大約十個客人。她投幣按鍵點歌，在角落一張清理好的桌子邊坐下。她把一只手肘擱在桌面上用手掌托著下巴。
她的目光不停地瞥向塞奧。穿著灰色恤衫和牛仔褲的他看來認真又可愛。他非得這麼性感不可嗎？她為什麼挑不出他的毛病，好讓她能對他免疫。她滿腦子想的都是跟他上床。天啊！那是不是意味著她變成了蕩婦？他們上了床一定是天雷勾動地火。別再想那個了，想點別的。
但接下來浮現在她腦海里的念頭更令她沮喪。太好了。等他離開時──他一定會離開的，全鎮的人都會怪她。哦，他們不會說什麼，但心里都會怪她不夠親切。
如果知道她想要對他多麼親切時，不知道他們會怎麼想。承認吧，妳在自怨自艾，因為他會回波士頓去過他老于世故的生活，但妳希望他在寶文鎮永遠地住下來。
天啊，事情怎麼會變成這樣？她怎麼會這麼愚蠢？難道列舉出不該傾心于他的種種理由都沒有意義嗎？顯然沒有。她太天真，竟然忽略了自己的警告。她是女強人，但為何仍為情所苦？她愛他嗎？天啊，萬一是呢？
不可能，她斷定。愛情不可能這麼快發生……可能嗎？
米雪忙著想心事，因此沒有注意到他走向她。
「妳看來好像剛剛失去最好的朋友。來，跟我跳舞。」
走開，讓我沈湎在自怨自艾的情緒中。「好。」
塞奧從口袋里掏出一枚硬幣投入點唱機，然後叫她點歌。她立刻按下一個選擇鍵。
音樂開始，但等到被他擁入懷里時，她才發覺自己犯下大錯。在此刻自怨自艾的脆弱狀態下，她最不需要的就是與他接觸。
「妳僵硬得像木板。放松。」他在她耳邊說。
「我很放松。」
他輕輕按下她的頭，把她拉近，直到兩人的身體貼在一起。天啊！大錯特錯，但為時已晚，她心想著倚偎在他身上，伸手摟住他的脖子。「我喜愛這首歌。」
「听來有點耳熟，但說不通，我平常不听鄉村西部音樂。」
「那是威利尼爾森唱的‘藍眼楮在雨中哭泣’。」
他用鼻子擦她的頸側，分散她的注意力。「好歌，我喜歡。」
她想要躲，但他不依。「那是首悲歌。」听到自己充滿敵意的聲音，她瑟縮了一下。他們隨時音樂的節奏緩緩搖擺。「講的是老掉牙的故事。」她解釋。
「什麼故事？」他親吻她耳下的敏感帶，令她顫抖。他一定知道他在對她做什麼。天啊！她真的是任憑他擺布。
「講的是一個女生愛上一個男生，後來男生離開女生，女生……」
「讓我猜猜……在雨中哭泣。」
她可以听出他聲音中的笑意，他的手在輕撫她的背。
「他為什麼離開她？」
「因為他很差勁。」她月兌口而出，然後急忙補充。「只不過是一首歌。我只是在猜測，事實上也許是女生離開男生，擺月兌他使她高興得在雨中哭泣。」
「嗯哼。」
她挨近他，手指在他的頸背上輕畫著小圈圈。
「妳或許該停止那樣做。」
「你不喜歡嗎？」她問，指尖伸進他的頭發里。
「不，很喜歡，所以我希望妳停止。」
「唔。」原來她也能逼得他抓狂，那個領悟使她魯莽起來。「這麼說來，你可能不要我這樣做。」她低語，親吻他頸際的脈搏處。
「米雪，我警告妳，這種游戲，一個能打，一個能還。」
「什麼游戲？」她裝傻地問，再度親吻他的脖子，還伸出舌頭舌忝他。爸爸在廚房，沒有人注意他們。何況，塞奧的身體遮住了她，那使她更加大膽地貼緊他。「如果你不喜歡我這樣做……」
「妳真壞。」他告訴她。
她嘆息著說︰「謝謝。」
「知道我喜歡什麼嗎？」
「什麼？」她屏息低語。
「我喜歡妳的味道。每次靠近妳，妳的味道就逼得我快要發瘋，使我想像各種想要對妳做的事。」
她閉起眼楮。別問，千萬別問。「哪些事？」
在那一刻之前，她愚蠢地認為自己是他的對手。是她開始這種談話的，她可以從他擁抱她的方式里感覺出她使他震驚。
但接著他開始耳語，用低沈沙啞的聲音訴說著他想要對她做的事。在他的幻想里，她是主角，她身體的每個部分都是配角。他有豐富的想像力，而且不吝于分享。米雪只能怪自己，是她開口問的，但那都不重要了。等他描述完幾種充滿創意的方式時，她已經是熱血沸騰、全身酥軟。