「這是個合法的案子。賀先生說他是葛雷恩的雇主，而葛雷恩帶著公司的資金消失了。」
「是嗎？」艾森快速地瀏覽過檔案。
「嘿，就在這里，上面有寫，我的下屬查清楚並證實賀先生確實是葛雷恩的老板。」
「嗯哼。」
「這常常發生，你知道的。盜用公款的案子就像保險詐欺一樣普遍。」
艾森的視線沒有離開檔案，他迫切地想要做些紀錄。但是他有預感，如果他在紙上寫下東西，尼爾會叫他滾。
「大部分雇主找到盜用公款的人之後，不會槍殺他們，」他心不在焉地說。「他們應該會試著把錢找回來。你難道不曾感到困擾，因為你有可能是替殺手指出了葛雷恩的所在？」
「該死的！不要跟我說任何我陷害了那人的鬼話。雷氏保全公司秉持著最高的職業標準，關于那個案子，我們遵守了所有的規定，你自己也看到了。而且，你也不知道是否真是賀亞昂殺了葛雷恩，你自己才告訴我，警察認為是一樁毒品交易。」
「你說得也對。」艾森結束閱讀，將檔案丟回桌上。「我目前還無法確定任何事。後會有期了，尼爾。我們對馬大衛案的誤解，就這樣扯平了。」
他打開門。
「杜先生。」
艾森停下腳步。
「如果你想找份真正的工作，」尼爾疲倦地說。「讓我知道。我會需要像你這樣的人。」
艾森看了辦公室最後一眼，所有熟悉而豪華的細節盡收眼底。「謝謝，這種裝潢不適合我。」
◇◇◇
十五分鐘後，他走進「一心書屋」，看見喬依坐在一張凳子上時，猛然停住。她正低頭看著腿上一本皮封面的書，光線在她亮亮的發髻上閃爍。她穿著一件大領口的紫色Ｔ恤，袖子長到她的手肘，綠色的長裙垂到腳踝上。
一股佔有欲很強的饑渴突然涌現，揪著他的胃，使他的血液溫度上升。
這是他的妻子，至少目前是，而他想要她。
她在那一瞬間抬頭，露出笑容。
「艾森，」她說。「我正開始猜想你是否出了什麼事。你的預感有沒有兌現？是否真有人雇用雷氏保全公司的人去追蹤葛雷恩？」
「我說你也該回來了。」辛格從昏暗的店鋪後面出現。「有收獲嗎？」
罷才的魔咒消失了，他將思緒從潮濕糾纏的被單中拉回來。
「你要先听好消息或是壞消息？」他語含警告。
「好消息是什麼？」喬依問。
樂觀的人，他想。多麼討人喜歡。
「我知道是誰到輕語泉雇用雷氏保全公司追蹤葛雷恩。洗耳恭听吧，是賀亞昂醫師。」
「賀亞昂。嗯，這不是很有趣嗎？」
「賀亞昂似乎也懶得隱藏身分和目標，」艾森繼續說。「甚至用燭湖莊的聯名卡付款，宣稱葛雷恩盜用公款。」
辛格點頭。「听起來是很合理的說辭。」
「每一片都對上了，」喬依說，她的表情在不愉快中帶著滿意。「也許葛雷恩勒索賀醫師，或者賀亞昂發現葛雷恩已經成為一個威脅和責任。因此，他決定要擺月兌掉葛雷恩。」
辛格靠向他的櫃。「他一定追蹤葛雷恩到輕語泉，接著雇用雷氏保全公司找出他在城里的落腳處，然後到這里來把他除去。」
「對，的確干淨俐落，」艾森說。「只是有個小問題。」
「什麼問題？」喬依質問。
「賀亞昂在謀殺案當晚有完美的不在場證明，記得嗎？」
她正要開口爭論，然後他看見恍然大悟的表情出現在她臉上。
「噢，該死的！」她往後坐向凳子。「你是對的。」
辛格皺眉。「他的不在場證明是誰？」
「喬依和我。」艾森說。
「我們從拉斯維加斯打電話給他，就在雷恩被害那天、過午夜的某個時候，」喬依解釋。「我親自和他說過話。」
「有可能是利用他的手機作假。」辛格提供假設。
艾森搖頭。「不是打那個號碼。你兩個都給我了，記得嗎？我們打的是住家的有線電話。」
「也許電話辦了轉接，轉到他的手機？」辛格提供他的意見。
「應該沒有，」喬依說道。「賀亞昂當時的聲音帶有很濃的睡意，大概是看午夜電視長片睡著了，我還听到那頭電視里播放的老片子的聲音。」
「可以查電話記錄，」辛格提醒著她。「但他當時身在燭湖莊的可能性應該很大。」
她冷靜地瞧著艾森。「大偵探，接下來你要往哪里去？」
「你這麼問真是奇怪。如果在輕語泉的第一個大案子破不了，我還當真有其他的出路了；雷尼爾要我去替他工作。」
她扮個鬼臉。「少來，你才不會想去雷氏保全公司工作呢！」
他的腦海里浮現了雷氏保全公司那些高級的辦公室和穿著體面的員工。這景象已屬過去了。喬依說的沒錯，他毫無意願再回去。
「說得好，」他說。「看來我得專心去查出殺死葛雷恩的凶手是誰才對。」
「下一步該怎麼辦？」辛格問。
「說到這一點，我的腦袋現在一片漿糊，所能做的就是專業偵探黔驢技窮時會做的事。」
喬依露出很有興趣的表情。「那是什麼？」
「攪拌鍋子後看看浮上表面的是哪些泡沫。」
「我該做什麼？」她問。
「什麼都別做。你就乖乖地待在輕語泉，啥事都別做。」
她嘆了口氣。「你要去燭湖莊，對不對？」
「沒錯。該我們反擊了，事實上那也是唯一的選擇。」
「我跟你一起去。」
「不。」
她從凳子上滑下來挺立著。「你需要我。那個地方我很熟悉，而你毫無所知。」
這話不錯，而且有她在旁將大有助益，只不過這將會令她面對那些噩夢。
「不，」他再次說道。「我應付得來。」
她走過去，輕觸著他的下巴。「我知道你為何不要我幫你，也很感激你的心意。不過我非去不可。」
「可惡，喬依──」
她踮起腳尖，雙唇輕輕刷過他的。
「我去收拾東西。」她說。
第三十一章
她要回「仙那度」去。
內心漸增的緊張讓她變得焦躁不安，但這是正常也是預料中的事，喬依心想。她早就由整個局勢得知事情終會演變成這樣。她可以應付的。她一定得應付。
她坐在租來的車子里，透過擋風玻璃鎮靜地凝視著前往燭湖莊的路面。這原本該是一幅像圖畫般的美景。路旁那些高聳並優雅彎垂的樹，看似印象派畫家筆下的風景。然而它們看起來卻如此陰森不祥，杜絕了外界的光亮和安全。
在這一排樹木之後，可以斷斷續續地瞥見黑暗的湖面。她想起過去那些夜晚，她曾下床站在外有鐵欄桿的窗邊，瞧著冷冷的湖水。有些夜晚她不禁懷疑是否有個邪魔正在湖面下對著燭湖莊施咒。有很多時候她悲慘的處境似乎毫無解決之道。而在某些夜晚，她曾假想著自己游到湖中，然後沈至湖底。那是最終的逃月兌。
重要的是，今天她並不是獨自返回，她心想著。艾森陪著她。除了恐懼的本身，沒什麼好怕的。
是喔。
自從她下定決心回去，她就盡全力想把往事封住。然而此刻她再也擋不住這道洪水。來自那些噩夢的種種影像，不斷涌上心頭。
……那間在夜晚既是監獄又是避難所的小房間……麥醫生森嚴又陰影幢幢的辦公室……垂吊著水晶燈，供那些被院方以不正常的方法鎮壓住的病人吃著無味食物的餐廳……那間笨熊在邪惡夜晚加害無辜病人的診療室……
「你還好嗎？」艾森突然問道。