「我認為他只要關閉寇氏，我和凱斯就自由了。是的，我以為他終于來救我了。」她淚如雨下。「可是一切都一團糟，凱斯身陷險境了。」
「你跟凱斯談過嗎？」
「有，可是他不听，他說他能處理。」
蘭蒂猶豫一下。「我來跟喬爾談。我會請他在執行計劃時把暴力的可能性列入考慮。他和凱斯正卯足勁討論，不會因為我們一些含糊的恐懼就收手。」
「我知道。」安娜說。「我想警告大家，結果卻沒人听我的。」
XXX
次日早晨，喬爾一邊回想蘭蒂告訴他有關寇維多可能訴諸暴力的疑慮，一邊皺眉看著一張備忘錄，是行銷部傅先生寫的。
「我想你該知道桑小姐說她不喜歡新帳篷廣告上的男模特兒。她建議我們撤換那些相片，選用比較像新手的人。更改宣傳策略無關緊要吧？」
喬爾暗自詛咒一聲。他實在很不高興承認，但蘭蒂的見解果真一針見血。她對一些事情的本能顯然比他好得多。他寫了張短箋通知傅卡爾進行更改宣傳策略。
到了十一點半，賽小姐的聲音自對講機中傳來。「有位寇維多先生要找您。」
喬爾的腎上腺素立刻升高。他早料到這一刻了。寇維多遲早會找他本人攤牌。
「請他進來。」
寇維多走進來，平日的威風都已不再，在回音灣，他是個神；而在西雅圖，他卻只是一介老商賈罷了。他的一張肥臉因壓抑憤怒及絕望而呈現深刻的橫紋，一雙小眼閃著敵意。
「黑喬爾，你這一向好象混得不錯。」維多一邊坐下一邊打量辦公室。
「我知道你以前對我的觀感。」喬爾說。「不過那是陳年往事了，是不是？你今天來有何貴干？」
寇維多眯起眼楮。「我承認十五年前犯了大錯，應該讓你娶我女兒才對。你有膽識，可以處理寇氏廠務。」
「現在做此結論已太晚了，是不是？」
「我看不出何以不能彌補十五年前的錯誤。」
喬爾掩飾訝異之情。「這話什麼意思？」
「我準備跟你談條件，你取消關閉寇氏的計劃，我就讓你得到安娜。」
「老天！」喬爾不敢相信自己的耳朵。「你讓我得到安娜？」
「當然，有何不可？你不是一直想要她嗎？」
「那是很久以前的事了，人事已非。安娜已經嫁給別人了。」
寇維多冷哼一聲。「艾凱斯不成問題，安娜可以離婚。事實上我很高興能擺月兌他，他老是糾纏我，希望我用他的點子，白痴一個，我相中他當女婿可真是看走了眼，鑄成大錯。」
「你這些年來犯了不少錯誤，是不是？」喬爾冷笑。「但最大的一個是無故解雇我父親。」
寇維多退縮一下，一張臉脹成紫紅色。「那是你的錯，如果你沒踫我的安娜，我根本不會那麼做的。」
「都是你的錯。」他父親也是這麼說的。都是你的錯。他深深吸口氣，噩夢快結束了。
「你有權找我算帳，卻無權處罰我父親。」
「狗屎，那是十五年前的事了。回音灣沒有人膽敢觸犯我。只有你例外。」
喬爾聳聳肩。「我相信你會很高興知道我們已決定再給寇氏一年半的時間。」
寇維多大感寬慰，繼之而起的是勝利的神情。「我就知道你到最後一定會心回意轉。一定是桑小姐的緣故吧？她知道閉廠對回音灣是一大打擊，所以不讓你那麼做。」
他等的就是這一刻，喬爾心想。
「不必太興奮，我是再給你的公司一個機會，不是給你。」
「你這話什麼意思？你很清楚只有我有辦法管理公司。寇氏是我的。」
「不再是了，你不再是寇氏的總經理。我既然擁有寇氏的主控股，現在我命令你不準再插手寇氏事務，除非我同意。」
寇維多目瞪口呆。「你這混蛋在說什麼？你以為你可以遙控我的公司嗎？」
「不，我要你女婿負責。艾凱斯今天下午正式接管寇氏，你已沒戲唱了。」
「艾凱斯，那個沒膽量的軟腳蝦？寇氏是我的！一向是我的。」寇維多倏地站起來，雙手握拳。「沒有人能把寇氏從我手中搶走，听到沒有？沒有人！」
「我听到了。」喬爾听出寇維多口氣中有暴戾之氣，便緩緩站了起來。
「沒有人。」寇維多一拳揮過喬爾桌面，把桌上的桌燈、文具、文件掃到地上。「你不能這麼對我。」
喬爾冷笑。「你難受什麼？我只是以其人之道還諸其人之身，我要解雇你，你還可以找別的工作，不是嗎？」
「你這該死的畜生！」寇維多彎腰捧起掉在地上的桌燈，想用力擲向喬爾。
「老把戲又出籠了，是不是？」喬爾調侃他。「試試看啊，我才有藉口拆了你這把老骨頭。」
寇維多高舉桌燈。「狗娘養的。」
辦公室門開了。
「對不起。」狄菲力冷靜得出奇。「我是不是打擾了什麼？」他微微蹙眉望望眼前這兩人。「嗨，寇維多，到這兒來作最後努力的？恐怕難以挽回了，黑喬爾的見解很正確，我們是該關閉寇氏，你可得面對現實。」
寇維多瞅著他好半晌，這才忿忿地把桌燈摔到地上，一言不發怒沖沖走出去。
喬爾目送他離去，這才轉身看向菲力。「時間算得可真準。」
「寇維多好象很不高興。」
「是啊！」喬爾望著在門口徘徊的賽小姐。「打電話到飯店給艾凱斯，說我有事要跟他談，然後叫人進來整理一下這些東西。」
「好的。」賽小姐連忙去辦。
菲力清清喉嚨。「我是進來跟你談寇氏的事的，我有一些看法。」
喬爾雙手拄在桌面，身子向前傾。「我心情不好，現在我最不想做的事就是听你嘮叨，滾出去，馬上。」
他冰冷的口氣使得一向高傲自恃的菲力打退堂鼓。「既然如此，我以後再來吧。」
「不必麻煩了。」
菲力不敢多說，輕聲出去悄然掩上門。喬爾站在那兒，緩緩做幾次深呼吸，這才坐了下來。
他終于了了多年心願。
他還無法分辨自己此刻的心情。他應該有勝利感，感到大快人心才對。
但此刻他關切的卻是寇氏船廠的安危。寇維多的樣子很危險。
賽小姐按對講機。「艾先生在二線。」
喬爾抓起听筒。「艾凱斯？」
「怎麼回事？」
「寇維多來過這兒，我已經告訴他了。」
「他的反應如何？」凱斯緊張地問。
「他氣瘋了，可能會找麻煩。」
「這是意料中事。你認為他會怎麼做？」
「我懷疑他可能認為既然他得不到寇氏，別人也休想得到。」
「你認為他可能會縱火什麼的？」
「我不知道。我不認為如此，因為在他心目中，寇氏永遠是他的。毀了寇氏就是毀了他的一切。不過在他冷靜下來之前一切都很難說。」
「我懂你的意思。我看過他大發雷霆，有一次他追打一個員工，我和兩個大漢費了九牛二虎之力才把他拖住，過了好久他才怒氣全消。」
「我知道。好吧，你知道現在寇氏百分之百由你負責的。」
「我知道。」凱斯冷靜地說。「我想我最好快點到回音灣去，免得寇維多弄得雞犬不寧。」
「是啊。」喬爾腦筋轉得飛快。「我想這一陣子你最好組成全天候警戒，有備無患。」
電話線另一頭沉默片刻。「我會料理的。」
「我會叫我的秘書把西雅圖一家保全公司的電話給你，那家公司信譽很好，你馬上跟他們聯絡，多派些人馬到寇氏去戒備。」
「懂了。黑喬爾……」