「因為除了你和維多的私人恩怨外，還有很多人牽連在內。」凱斯站了起來。「我之所以來找她，是因為我直覺她比你明理。」
「你之所以來找她，是因為你直覺她心腸軟。」
「不是這樣，我說明理就是明理。」凱斯反駁。
「你覺得我不明理？」
「老實說是的，我認為你的判斷力都被十五年的事所左右。」
「我認為你的判斷力被你的身分——寇維多的女婿——所扭曲。」
凱斯挺直肩膀。「你還想當他的女婿，所以你才回來是不是？」
「兩位先生，」蘭蒂一躍而起。「安靜，你們惹的事還不夠多嗎？我不準你們再吵了，懂了嗎？」
他們扭頭看她，活像她剛剛消失了。
喬爾把手插進褲袋中。「老天，你又不是在跟大二學生訓話。」
「是嗎？我看不出來有什麼不同。」
凱斯一臉尷尬。「抱歉，桑小姐，最近我的心情不好。」
「喬爾也是。」蘭蒂望望這個，又望另一個。「我知道這種情況十分緊張，可是還是希望你們保持紳士風度，至少在我面前。現在我要你們兩個握手。」
「我說過你不是在向學生訓話。」喬爾咕噥道。
蘭蒂咽口氣，把眼鏡推得更端正。「我堅持。」
她抬頭挺胸，因為已無退路。她在外人面前向屬下發號施令，他居然抗命不從，她卻無計可施。
正當她進退兩難之際，喬爾從門口走過來，從褲袋中抽出右手，伸向凱斯，甚至擠出一絲笑容。
「哼，」他和凱斯僵硬地握手時喃喃說道。「她是公司老板。艾凱斯，你的眼圈黑黑的，滿好看的。」
「昨天晚上流鼻血，不過你好象也好不到哪里去。」
凱斯遲疑一下，然後聳聳肩。「是我的錯，我以為你和安娜昨天有什麼，你也知道這鎮上謠言滿天飛。」
「我知道。」
凱斯苦著臉。「昨天下午就是有人故意讓話傳到我耳中，最後我和安娜一直有些問題，我很自然就听信了謠言。」
「算了。」喬爾說。「換做我是你，我也不敢說我不會這麼做。」
凱斯慘淡一笑。「蘭蒂把事情經過告訴我了。」
「是嗎？」喬爾揚眉。
凱斯揉揉頸背。「她說她也在場，你們只是在談正事。」喬爾很意外，卻沒搭腔。
「她說你們倆現在很要好，還提起你們共用雙間式的套房。」凱斯又說。
「原來她跟你說我們要好。」喬爾的目光飄向蘭蒂。「真有意思。」
「我知道昨天晚上我指責你跟老板睡覺。」凱斯說。「可是那時我並不知道這是實情。」
「對不起。」蘭蒂差點嗆到。
「我想說的是，」凱斯簡直是越描越黑。「我不知道你們真的是很要好。」
「我想夠了。」蘭蒂大為驚駭。
凱斯笑著安慰她。「別擔心，我不會到處散播讓大家知道的。」
喬爾很鄭重地點頭。「是啊，跟老板睡覺是不能到處宣揚的。」
蘭蒂柳眉倒豎。「喬爾！你非得這麼無禮、不可理喻嗎？」
「抱歉，老板。」
「我之所以跟凱斯說那些話，是想讓他相信你和安娜之間不會再有任何私人牽連，我們大家只是在談正經事而已。」
「是啊，只談正事。」喬爾瞅著蘭蒂。
她怕謊言被拆穿，連忙開口道︰「好吧，你們已經講和了，現在能否請兩位出去，我想收拾行李。」
凱斯蹙眉望著她。「我知道我待太久討人嫌了，不過你能不能至少保證會看那份計劃？」
「我會的。」她說。「不過你也知道我不能作其他保證。」
「這至少已邁出一大步。」凱斯松口氣。「多謝，我很感激，回西雅圖之後有任何問題歡迎打電話給我。」
蘭蒂送他到門口。「我會的。」
她關上門，倚門而立，等著面對喬爾。
喬爾走過來站在她正前方，雙手抵在她頭部兩側的門板上。
「不要再那樣做了。」
她舌忝舌忝嘴唇。「做什麼？」
「不要在別人面前指使我，特別是在寇氏的人面前。如果你有話說，等沒有人在場的時候。」
「你是指握手的事？」
「是的。」
「該死，喬爾，你替我工作，我知道你很難時時記住，但事情就是這樣。」
「這是我最後的警告，這一次讓你輕松過關，像個小學生一樣跟他握手，以後別在桑氏及寇氏的人面前耍這種把戲，懂了沒有？」
蘭蒂的怒火已被挑起。「我們把話說清楚。我之所以那麼要求——」
「那是命令，不是要求。」
「好吧，我那麼命令你是因為你的表現實在很野蠻。而且你也不能威脅我，老板是我，我不听命于你。你有沒有想到把我逼急了，我可能會叫你走路？」
喬爾目瞪口呆。「叫我走路？」
「我是可以這麼做啊！」
「狗屎！你需要我經營桑氏。听著，身為你全心奉獻的導師，今天要告訴你一點管理竅門。」
她昂起下巴。「是什麼？」
「不要作無法實現的威脅，老板。」他湊上前去，臉上露出狡猾的笑容。「你當真跟艾凱斯說我們一起睡覺？」
「沒有，沒有。」蘭蒂自他胳臂下方鑽出來。
「真的？」
「我只是很同情他。」
「同情他？有沒有搞錯？先動手的人是他。」
蘭蒂在房里踱來踱去。「如果昨天你沒把安娜帶進房間，根本就不會發生打架這種事。」
「我又沒跟她怎麼樣。」
蘭蒂不理會，徑自說下去。「你要是不去喝酒也就沒事。我不是說打架都是你的錯，不過你得承認你的判斷力很差。」
「該死，那麼艾凱斯的判斷力呢？」
「他以為你要帶安娜走，所以他很傷心，為了安慰他，我才說出暗示我們要好的話。」
喬爾倚在門上。「所以他才誤會我們一起睡覺。」
「我沒有明白說出，我只是說我們共用這個套房，還說安娜來時我跟你在一起。」
喬爾走過去。「這多少算是實情吧？」
她微蹙柳眉。「你在說什麼？」
「我們一起睡覺。」喬爾不疾不徐。「我們很要好。」
「喂，喬爾……」
「承認吧，」喬爾給她一個響吻。「我們很要好，說啊。」
她抬眼看他，舌忝舌忝嘴唇。「我想是吧！」
「哼，我喜歡你干脆的樣子。」他笑笑。「大聲說︰我跟黑喬爾要好。」
蘭蒂幾乎透不過氣來，感到一陣血氣往腦門沖，那句話也沖口而出︰「我跟黑喬爾要好。」
「是啊！」喬爾給她一個輕輕的吻，似乎很滿意。「好了，咱們收拾行李走吧！」他轉身想走。
「喬爾，等等。」
「什麼事？」他回頭問。
「我想回到公司後我們不該張揚我們私人的事，在員工面前要保持公事公辦的關系。」
「你是說你不願我每天下午在喝咖啡時間溜到辦公室跟你親熱？」
「你不必說得太白，我要你保證在公司要有分寸，不能破壞形象。」
「是啊，形象。」他走進自己房間。「現在我真的要收拾行李了。還好有你時時提醒我對桑氏的義務，不知道這十年來沒有你我是怎麼過的。」
蘭蒂倚門笑了。最近她的整個世界都混沌不堪，十分危險，有點失控，令人不安。
卻也十分刺激。
XXX
那天下午蘭蒂走進辦公室時就感覺情況不妙。
「桑小姐，你終于回來了。」畢亞瑟跳了起來。「我不知怎麼辦，他好象老大似的。我打電話給賽小姐，她說黑先生一定會大發雷霆，她好象有點幸災樂禍。」
蘭蒂暗暗嘆口氣。「亞瑟，怎麼回事？」
「那個一直打電話找你的人，我想阻止他，他還是過來了。」