接著他們的談論變得較為私密。她確實是個大美人，令人目不轉楮。但你不覺得她會是個危險的妻子嗎？年紀大了點、野了點，恐怕不會听丈夫的話。而且有這麼一位妻子等在家里，男人又怎能有心工作？
如果她肯乖乖等的話。
來自波士頓、費城和巴爾的摩的紳士逐漸了解更多。過去六個星期來，韋小姐吸引了紐約多位黃金單身漢的興趣。他們有的出身名流世家，有的是豪富之門，但奇怪的是，她對他們視若無睹，芳心青睞的反而是一些最不起眼的男人……像是出身沒落世家，而且在母親去世後，就無法自己作任何決定的馬柏特，以及無錢無勢、長相平庸，說話還會結巴的何契安。韋小姐的品味委實令人難解……
母親們則大多松了口氣。噢，她們喜歡活潑的韋小姐，但她恐怕無法成為好媳婦。她似乎總是會勾到裙襬，或丟了只手套。她的黑發就是無法整整齊齊，總會有一綹垂在耳後或額前。還有她會在說話時直視對方的眼楮……令人不自在極了。不，韋小姐絕不會是適合她們兒子的妻子。
韋凱琳很清楚她們的想法，但她不怪她們。在學院里待了三年的時間，她甚至可以了解。此刻她的舞伴是沒長相、沒錢財、又沒人才的何契安，而且他正專注地數拍子，害怕踩到女伴的腳趾。
何先生顛躓了一下。過去三年來，伊莎將她教得很好，凱琳不著痕跡地引導他重新跟上音樂。她對他綻開明媚的笑容，不讓何先生發覺事實上帶舞的人是她，而不是他。可憐的何先生絕不會知道他差點成了她挑中的丈夫人選。如果他再笨一點，她就會選擇他了，因為他的個性真的很不錯，但看來馬柏特會比較合適。
她望向獨自站在一旁，等著她應允他下一支舞的馬柏特，感到心頭熟悉的沉重。馬柏特幾乎和她一樣高，年過四十，小骯突出。他一直生活在他母親的陰影下，她去世之後，他急需一個女人填補她的位置。凱琳已決定成為那個人。
伊莎一直很不贊成，指出凱琳可以挑選上打比馬先生更有錢、條件也更好的紳士，但伊莎了解她的選擇。為了得回「日升之光」，凱琳必須在婚姻中獲得權力，而非財富。她需要的是會俯首听命的丈夫，不是被預期在家中當個馴服的妻子。
她知道她可以輕易說服馬柏特用她的信托基金買回「日升之光」，甚至說服他搬到南卡羅萊納長住，也因此她強抑下對他的憎惡感。等晚宴過後，她會帶他到接待廳看尼加拉瓜瀑布的壁畫，接著巧妙地引導他談起婚事。她已發現操縱男人事實上不難。一個月後，她就可以回到「日升之光」。
不幸的是，她將會是以馬太太的身分回去。
她不願去想前天接到的白肯恩的來信。她極少收到他的信，而且他的信總是千篇一律，重復譚夫人按季寄給他她的報告內容，從頭到尾都在數落教訓。
經過三年，她對他的怨恨已堆積得像山一樣高。在最近這封信里，他指示她畢業後乖乖留在紐約，但凱琳無意照做。她的生命即將屬于自己，她絕不會再讓他妨礙到她。
音樂戛然而止。馬帕特立刻出現在她身邊。「韋──韋小姐，我可否──我是說，你還記得──」
「噢，這不是馬先生嗎？」凱琳搧了搧睫毛，流露萬種風情──這可是伊莎花了不少心血教出來的成果。「親愛的馬先生，我還以為你早忘了我，找上其它較年輕的淑女了。」
「噢，不，韋小姐！我怎麼可能做出這麼不紳士的事？我親愛的母親絕不會──」
「我了解。」她向何先生告退，挽住馬先生的手臂。「好了，別板著臉了。我只是在開玩笑。」
「開玩笑？」他的神情彷佛她剛宣布要在第五街果奔。
凱琳在心里嘆口氣。樂隊奏起一首輕快的舞曲，她跟著馬先生進到舞池，試著甩去心中的沮喪感，但在看到伊莎的父親時，心情又低落起來。
按活節時，伍律師事務所里一名律師喝醉了酒，試圖對她毛手毛腳，凱琳立刻一拳揍上他的肚子。本來事情就該如此結束，但伍律師正好進來。他的合伙人反口誣賴凱琳主動勾引他，凱琳憤怒地否認，然而伍律師根本不信。在那之後，他一直試著拆散她和伊莎的友誼，而且一整晚都厲瞪著她。
她瞧見大廳里剛剛走進來的一對男女，登時忘了伍先生的存在。那名男子似乎很眼熟。當他們走向譚夫人致意時，她認出了他。老天……
「馬先生，你能夠護送我們過去譚夫人那邊嗎？她正在和我的一名舊識談話，而我們已經多年不見了。」
來自紐約、波士頓、費城、巴爾的摩的紳士全都注意到韋小姐停止了跳舞，並納悶究竟是什麼吸引了她的注意力。他們嫉妒地望向剛走進舞廳的年輕人。究竟這位瘦弱、蒼白的年輕陌生男子有何魅力，使得神秘莫測的韋小姐的雙頰染上紅暈？
布萊登是南卡羅萊納前騎兵隊的軍官。第一眼他總是給人一種藝術家的氣質，盡避他從s小在南方莊園長大，對藝術一無所知。他的五官端正，眉目俊美，留著撇小胡子，微帶股憂郁的氣質，就像騎士小說中的男主角，也因此格外令女性著迷。
他的女伴長相平庸，還打扮得過度華麗──但蓮娜是他雇主的女兒，他別無選擇，必須擔任她的護花使者。听著他用慵懶的南方腔和譚夫人閑聊，絕沒有人能料到他打心里有多痛恨這一切︰因為他所目睹的繁華正格外襯托出南方的破敗衰落。
一縷淡淡的茉莉花香飄來，倏地勾起他的鄉愁。他想起尚未毀于戰火前的莊園，夏日午夜濃郁的茉莉花香。花香的主人隨著衣料窸窣聲響來到身側。
「噢，親愛的凱琳，」譚夫人的北方腔變得格外刺耳。「我想你一定會有興趣認識你的同鄉。」
他緩緩地轉向茉莉花香的主人，心跳頓時漏了一拍，迷失在那絕美的容顏里。
女子展顏而笑。「布先生和我早已經認識，不過由他的表情看來，他似乎不記得我了。可恥呀，布先生，你竟然忘了你最忠實的仰慕者之一。」
布萊登仍沒有認出對方，但他卻認出了那熟悉的腔調。那是無數的南方母親、妻子、和姊妹曾經安撫過她們心愛男人的聲音，也是他最愛的語音。然而佇立在眼前的女子卻又不同于南方的淑女。她的禮服是嶄新、昂貴的緞料，沒有勉強遮掩的縫補痕跡，只為了維持往日的驕傲……
一晌後，他終于找回聲音。「恕我眼拙，小姐。難以置信我竟會忘記如此美麗的容顏，但既然你這麼說，我只能懇求你原諒我差勁的記憶力。或許你能夠指點我一下？」
習慣了北方生意人直率的說話方式，譚夫人愣了一下才回過神來道︰「噢，布先生，容我為你介紹，這位是韋凱琳小姐。」
布萊登受過良好的南方紳士教養，勉強掩飾住震驚，但他好一晌仍無法開口說話。譚夫人善盡女主人之責，跟著介紹了他的女伴艾蓮娜女士──當然，還有馬柏特先生。
樂隊奏起「藍色華爾滋」。布萊登終于回過神來，轉向馬先生道︰「你介意代我替艾小姐端杯雞尾酒嗎？她剛表示有些口渴。韋小姐，請問你的舊識是否有此榮幸，和你共跳這首華爾滋？」他的要求頗為踰禮，但他根本不在乎了。