「是，閣下。」
「再見，閣下。」瑞奇跟著總管出去。
那個小賤人在監視我，杰明心想。也就是說那兩個美國人是間諜。但他沒有證據，無法檢舉或指控。
美國人為什麼對他感興趣？杰明納悶著。除了在上議院保有祖傳的席位外，他和政府毫無關系。事實上，他一直反對這場戰爭。他把投標書放回右邊的第三個抽屜，然後鎖上書桌。雖然時候還早，但他倒了一大杯威士忌，一邊喝一邊等。他所有的疑問很快就會得到解答。
兩個小時過去，芙蓉還是沒有回來。就在他考慮去找她時，敲門聲響起。
「進來。」他吼道，在她走進書齋時跳起來。
芙蓉停在門口。「你找我？」想要趁她不備，杰明微笑地指指書桌前的椅子。「請坐。」他等她坐下後才坐下。
「乘馬車兜風，好玩嗎？」他問，覺得她滿臉戒備。
「很好玩。」芙蓉回答，臉上出現笑容，似乎放松了戒備。「伊莎還帶我在倫敦逛了一小圈。」「我可以帶你逛倫敦。」他說。
她的笑容消失。「你是可以，但你從來沒有提議過。」
「等我們結婚後，我會帶你好好逛逛。」他說，不理會她的諷刺。「我有好消息告訴你，秦斯敦公爵同意在婚禮上將你交給我。」
「我要米迦陪我走向聖壇。」她說。
「秦斯敦公爵德高望重，由他護送你到聖壇可以使你立刻被上流社會接納。」他解釋。
「我才不在乎上流社會接不接納我。」杰明決定改變戰略。「你或許不在乎，但你也該為我們兒子的未來想想。」芙蓉默不作聲地凝視他片刻。「好吧！但我要米迦當我的見證人。」最後她說。
「展示米迦不會有什麼好處。」一看到她執拗的表情，他就知道自己說錯話了。
「米迦令你難堪嗎？」她眯眼瞪著他問。「如果我們的孩子有同樣的病，你會怎樣？把他關在閣樓里嗎？」
「我並不覺得米迦的病令我難堪。」他說。「我有信心我們的孩子在各方面都會很健康。萬一不是，我還是一樣愛他。」他從她的表情中看出她認為他在說謊。
「如果你不讓米迦當我的見證人，我就要在聖壇前告訴全世界你綁架了我。」她說。
「米迦可以當你的見證人，因為我喜歡他，而不是因為你恐嚇我。」他微笑著說。
當她看似放松下來時，他說︰「你昨晚搜過我的書桌，你希望找到什麼？」她頓時臉色發白。「我不知道你在說什麼。」她把視線轉向窗戶。
他慢條斯理地說︰「我在說你溜進這個房間，坐在我的書桌後面，打開我的抽屜，然後——」
「我沒有搜你的書桌。」她從椅子里跳起來。
杰明知道她在撒謊。他靠在椅背上，用閑聊的語氣說︰「你在海德公園私會姓韓的和姓賀的那兩個美國人。他們是不是間諜？」
「你為什麼要娶一個你顯然不信任的女人？」芙蓉直視他的黑眸問。
因為我愛你，杰明心想，但開口說的卻是︰「我的兒子不該因他的母親是不可信賴的碼頭鼠而吃苦受罪。」
她瑟縮一下。他為自己的話感到歉疚和後悔，她畢竟懷著他的孩子。善待她並不會使他有任何損失。但她在監視他和傳遞情報給敵人。
「相信我，我很遺憾綁架了你。」杰明說。
「你不可能比我更遺憾。」芙蓉以平靜的語氣說，然後抬頭挺胸地走出書齋。
「在婚禮舉行前，不準你離開這幢屋子。」她轉身走回書桌前，用燃燒著怒火的藍眸瞪視他。「在婚禮舉行前，不準你離開這幢屋子。」她用手指指著他。「不準再和女演員亂搞。」她走出書齋，砰地一聲甩上房門。
杰明突然大笑起來。他的準新娘比德里街的任何女演員都來得更有趣。但願她沒有跟敵人交往就好了。
第二天是薄霧籠罩的陰天，但芙蓉的心情卻是晴天。她決定違抗公爵的命令，擅自出門來宣告自己的獨立。決心不讓任何人阻止她，她在下午二點多下樓。她把斗篷掛在臂彎上，任何人看了都會知道她要出門。
班尼像衛兵似站在前門附近。她穿過門廳走到門口披上斗篷，他的臉上仍然毫無表情。
「公爵閣下在哪里？」芙蓉問。
「公爵閣下在書齋和歐爵士開會。」總管告訴她。「我能為你效勞嗎？」
「如果公爵閣下想知道我在哪里，告訴他我去看艾文公爵夫人。如果他沒問，不要主動告訴他。」她說。
「我了解，小姐。」出了前門，芙蓉開始沿著上溪街往西走。抵達和公園街交叉的路口時，她停了下來。她不知道伊莎住在哪里，只知道在公園街上。
覺得自己像個傻瓜，芙蓉轉身沿著上溪街往回走。她的獨立日真是失敗，她要在杰明還沒有發現她出門前回到家。
「芙蓉！」她轉向聲音來源。萊理站在那里。
「你不該在這里。」她說。「公爵已經起了疑心。」
「我必須私下跟你談談。」她想了一下。「跟我來。」她帶他穿過通往石宅後花園的巷子。坐在石椅上，她望著他等他開口。
「我為我昨天的行為道歉。」萊理在她身旁坐下，握住她的手。「我仍然愛你，芙蓉，仍然想娶你為妻。」芙蓉感到泫然欲泣。他們的機會已經過去了，但她說不出口。
「你不必立刻決定。」萊理繼續說。「我們可以對人們說我們在國外結了婚，我保證會把你的孩子視如已出。」淚水涌上她的眼眶。「哦，萊理——」
「你怎麼會在我家的後花園里？」听到公爵的聲音，芙蓉連忙放開萊理的手。他們兩個同時站起來面對杰明，歐亞當站在杰明的身旁。
「我在去伊莎家的路上遇到韓先生。」她企圖解釋。
「我自己會說。」萊理說，語氣中帶著惱怒。「我停下來跟一個波士頓同胞寒暄。」芙蓉目不轉楮地注視著杰明，她知道他不相信她或萊理的話。她屏息等待他的反應。
「你可以走了。」杰明說。
萊理點頭。當他拉起她的手湊到唇邊說︰「再見，霍小姐。」時，芙蓉恨不得指死他。
「找人調查他。」杰明對亞當說。「他和姓賀的並非表面上看來那樣。」
「察禮叔叔在陸軍部有認識的人，」亞當回答。「這件事他可以幫忙。」芙蓉住屋子走，但杰明抓住她的手臂把她轉過去面對他。「你怎麼會在外面？」他問。
「我說過不準你——」
「去你的——」芙蓉甩掉他的手，轉身走向屋子。
她一直走到她的房間，鎖上房門。然後她再也忍不住地大哭起來，哭她原本可以擁有、現在無法擁有，和永遠也不會擁有的東西——她最初和最後的愛。始與終。
第十八章
風琴聲在教堂里響起，觀禮的賓客紛紛起立，數不清的臉孔轉過來注視她。
芙蓉專注地凝視著長長走道的盡頭，杰明、米迦、亞當和倫敦大主教都站在那里。
她朝秦斯敦公爵點個頭，把手伸進他的臂彎里，暗示她已準備就緒。他們才向前走了兩步，她就臉色發白地躊躇不前。塞斯和萊理站在最後一排座位里。
芙蓉不知該如何是好。她能夠經過萊理面前去和杰明結婚嗎？
「怎麼了？」秦斯敦公爵問。
「沒什麼，閣下。」她朝公爵顫抖地微微一笑，開始繼續往前走。
就快到了，她在抵達走道中點時，心想，繼續凝視著走道盡頭的杰明。
當她抵達聖壇時，杰明伸出手，芙蓉把手放在他的手上。她望進他黑色的眼眸里。雖然九天來他們都不曾交談，甚至很少踫到面，她還是希望在他眼中看到一絲一毫的愛意。