「榮恩有沒有跟你聯絡？」蓓若問，退後一步用面紙拭淚。
「他們凌晨兩點左右從摩比爾出發，應該隨時會到飯店。」
「希望他有小心開車。」
「我說服他讓茱莉開車。」
「謝謝。」蓓若再度擁抱她。「你還是那麼能干。警方有沒有查出什麼？」
莎蘭搖頭。「我不知道。我不是家屬，他們什麼也不告訴我。」倒不是說寇子會告訴她什麼，因為她仍然被列為嫌犯。
「我早就知道其中一個人渣會在出獄後找他算帳。」蓓若心煩意亂地說。「我早就知道。」
內疚再度襲向莎蘭。「我應該在家的。」
「胡說。」蓓若斥責。「昨天是你的休假日，你沒有理由在家。你不可能二十四小時守著他。也許那個人渣在監視屋子時，看到你出門。要怪就該怪我沒有雇用全天候的守衛。責任不在你，我不準你有那種想法，听到沒有？」
太遲了。那個念頭每五分鐘就會在莎蘭的腦海里浮現一次。萬一事情真的是像她在驚恐的頭幾分鐘里想的那樣，殺害法官的真是那個送她項煉的怪胎呢？萬一他真的來找她了呢？殺害法官實在沒道理，但話說回來，那種人做事原本就不合常理。明知道有個怪胎盯上她，她就該待在家里，而不是出去嘗試引誘他現身。
直到寇子問到死亡恐嚇的事，她才發覺那是最有可能的答案。她在理智上接受了那個推理，但在情感上還無法擺月兌那個第一印象。
「責任也不在你，」她堅定地說。「該負責的是扣扳機的那個人。我們必須記得那一點。」但她還是應該在家的。要不是那條天殺的項煉，她就會在。
蓓若的丈夫迪維和十九歲的兒子曉修到行李傳送帶邊拿他們的行李，十五歲的曉蕾可憐兮兮地獨自站在一旁。她的金發挑染成藍色，左眉現在穿了兩個金環。
「哇塞！」莎蘭說，走過去擁抱她。「兩個眉環。另一個是什麼時候穿的？」
「假的。」曉蕾說。「我想在下次見到外公時嚇嚇他，但──但現在沒有機會了！」她的臉一垮，撲到莎蘭肩上啜泣起來。
蓓若過去把女兒摟進懷里又勸又哄。迪維和曉修提著行李靠近，女性赤果的情緒展現令他們一臉不自在。蓓若使曉蕾鎮定下來後，他們一行人離開大廳走向莎蘭的休旅車。蓓若和兩個孩子坐進後座，迪維坐進前座、扣好安全帶。
「藍道和艾咪什麼時候會到？」他問。
「十一點左右。他有一份法官的遺囑放在他的銀行保險箱里，而銀行要到九點才營業。他認為可能會需要。」她把車緩緩駛向停車場出口。
蓓若按摩額頭。「我現在不願去想他的遺囑。」
「也許里面有交代葬禮要怎麼辦。」迪維柔聲道。
「我還是希望──」她嘆口氣。「算了。希望不會完成任何事。」她深吸口氣。「莎蘭，你知不知道警方什麼時候會讓我們進入屋子？」
「至少兩、三天後吧！」在家屬進入前，她必須找人把書房清理干淨。她不願意讓他們看到書房現在到處都是血跡和污跡的景象。她多麼希望自己沒有看到那個景象，多麼希望過去十二小時內發生的事不曾發生。如果時光能夠倒流，她絕對不會在購物中心里磨蹭；她會回家去，當凶手到達時，她會處理，法官就不會死。
但時光不能倒流，沒有人能夠回到過去。
「警探會去飯店找你們。」她溫和地說。「如果能夠，試著睡一下。」
「你會在場嗎？警探跟我們談的時候？」蓓若的聲音有點顫抖。
「如果你們希望我在場。」就像不久前迫切需要擁抱一樣，她迫切需要獨處以便釋放積壓的悲傷和淚水。她克制了所有的情緒，大部分是因為震驚，但現在震驚漸漸消褪，可怕的現實步步逼近。
「麻煩你。我太……我沒辦法清楚地思考。」
莎蘭不知道自己這會兒的思緒有多清楚，但只要蓓若希望她在場，她就會在場。如果寇子給他們幾個小時，那麼她至少能洗個澡、換套衣服，甚至小睡一下和吃個早餐。一想到食物．她就感到惡心、反胃和喉嚨發緊。不要食物，還不要。也許明天吧！
明天。明天她要做什麼？大概是家屬需要她做的事；只要是他們覺得無法處理的事，她都會替他們處理。等他們不再需要她效勞時呢？
她還沒有準備好。她以為她還會有兩年的時間來準備實現她的「計劃」。她以為法官會慢慢衰弱，直到心髒病或中風結束他的生命。她仍然會悲傷，他的家屬們也都會，但不會是這種生命驟逝的椎心之痛。沒有人準備好要讓他離開人世，不是這種離開法。
她把蓓若一家安頓在飯店，正要離開時，榮恩一家抵達。于是她又留下來幫忙，回答榮恩的問題。蓓若一家過來相聚，等莎蘭終于離開時，他們全部含淚擠在套房的客廳里互相安慰。法官的後事要如何處理得等藍道到達後一起作決定，但蓓若已經開始用飯店提供的紙筆列出必須做的事。
天空陰陰的，氣溫比前幾天低了許多。莎蘭迎著涼風走向她的休旅車。暫時無事可做的感覺好奇怪。蓓若知道她的手機號碼和她在山溪客棧的房間號碼，會打電話告訴她何時要和寇警探見面。莎蘭可能有兩個小時的空檔，她可以利用這段時間洗個澡。
等她終于進入客棧房間時，房里的寂靜幾乎令她無法承受。幾個小時來，她一直很忙，一直被人、聲音和燈光圍繞。現在她獨自一人，暫時沒有人需要她效勞。
她打開簡單的行李，把洋裝掛進浴室讓洗澡時的水蒸氣除去衣服上的縐紋。站在令人放松的熱水下時，她的淚水終于奪眶而出。
她靠在浴白邊，把臉埋在手掌里放聲大哭。積壓了幾個小時的壓力和悲傷傾瀉而出，她想要砸東西、想要揍人、想要……想要法官死而復生，但那是不可能的。
許久之後，痛哭變成啜泣，啜泣變成麻木的接受。她把澡洗完，用大毛巾包住濕頭發，一絲不掛地倒在床上。房間里陰暗涼爽，筋疲力竭的她幾乎是立刻睡著了。
電話鈴聲在十點把她吵醒。她模索到手機，努力恢復警覺。
「喂，我是莎蘭。」
「莎蘭，我是蓓若。寇警探十一點會到飯店，你趕得過來嗎？」
「可以。」她說，已經在翻身下床。
她的頭發又濕又亂。她把房間內的小咖啡壺插上電，進入浴室迅速用吹風機吹干頭發。等她刷完牙時，咖啡已經煮好了。她倒了一杯啜了幾口，回到浴室繼續打扮。她並不在意她今天看來是何模樣，所以只擦了乳液和涂點唇蜜就算了。
在服裝方面，她沒有多少選擇。一件洋裝和兩套日常的總管服，連一件今天會需要的外套都沒有。她只好將就平時的白襯衫、黑長褲和黑背心了。如果明天她還不能進屋子，也許寇子可以找人替她再拿些衣服來。
陰沈的天空開始飄起細雨，走到車子邊的短短路程都令她感到寒意刺骨。她發動引擎後，立刻打開暖氣，然後戴上墨鏡遮掩雙眼的紅腫。
平時從山溪客棧開到溫斐飯店只須十到十五分鐘，但車禍造成二八Ｏ號公路堵車，因此她在十一點五分左右才抵達溫斐飯店。幸好寇子在同時進入大廳。
「你怎麼會在這里？」他粗聲問。
「因為家屬叫我來的。」她有點驚訝自己的聲音竟然那麼嗄啞。