曉薔進入灰色地毯的大廳時，一張手寫的大告示牌引起她的注意。告示牌就貼在電梯按鈕的正上方。牌子上用綠色和紫色的蠟筆寫著一道公司的新命令︰立即生效，所有員工都必須服用銀杏和威而鋼，好讓你記得你在干什麼。
她開始格格發笑。怪胎們今天精神不錯，反抗權威和制度是他們的天生本能；這類告示牌經常出現，直到管理階層的人抵達把它們撕掉。她猜電梯附近的每個牆壁裂縫後面都有怪胎在窺伺其它人看到他們攻擊企業尊嚴時的反應。
背後的金屬門打開，曉薔轉身察看下一個抵達的人是誰。她差點忍不住皺起鼻子。
人力資源部的施苓雅是個毫無幽默感的女人。晉升管理階層是她的抱負，但她好象不知道該如何實現她的野心。身材高瘦的她長得還算迷人，有著輕柔的金發和姣好的肌膚，可惜對時尚毫無概念，總是穿得像個女學生，而不是職業婦女。她最漂亮的就是那雙縴美的手，她總是把指甲修剪得完美無瑕。
和往常一樣，苓雅在看到告示牌時，倒抽口氣，然後開始臉紅。「可恥！」她厲聲道，伸出手要把它撕下來。
「妳一踫到它，上面就會有妳的指紋。」曉薔故作一本正經地說。
苓雅靜止不動，手離告示牌只有一吋。
「天知道有多少人已經看到它了。」曉薔繼續說，按下上樓按鈕。「即使它不再貼在那里，管理部的人還是會听說而展開調查。除非妳打算吃掉它，我可不想那樣做，上面的細菌一定多得嚇死人，不然妳要如何丟掉它而不被人看到？」
苓雅厭惡地看曉薔一眼。「妳可能覺得這種惡心的垃圾很好笑。」
「沒錯。」
「就算是妳貼上去的，我也不會感到驚訝。」
「也許妳應該去檢舉我。」曉薔說，電梯門打開，她走了進去。
電梯門關上，留下苓雅站在外面瞪著她。雖然苓雅是出名地與同事相處不來，但她們從來沒有這麼針鋒相對過。曉薔無法理解苓雅是怎麼進入漢默科技的。大部分的時候，她只是為苓雅感到難過。
但今天的她可沒有那個心情。
周一總是薪資部在一周中最忙碌的日子，因為上一周的打卡記錄都在周一送進來。漢默科技提供計算機科技給通用汽車，卻沒有把它自己的薪資發放計算機化。他們用的仍是老式的打卡鐘。雖然那需要許多紙上作業，但到目前為止，薪資發放從未因軟件差錯或硬盤毀損而受到耽誤。也許這就是漢默科技還沒有把它升級的原因。
十點時，她準備休息一會兒。每層樓都有一間休息室，里面有冰箱、咖啡機、微波爐、廉價的餐桌椅和各種販賣機。曉薔進去時看到幾個女生和一個男生圍在餐桌邊，女生們都笑得不可遏抑，那個男生卻一臉憤慨。
曉薔替自己倒了一杯迫切需要的咖啡。「發生了什麼事？」她問。
「最新的『時事通訊』。」費敏佳回答，她笑得眼淚都流出來了。「這個一定會留名青史。」
「我看不出來有什麼好笑的。」那個男生皺眉道。
「你當然看不出來。」另一個女人嘲笑道，她把「時事通訊」遞給曉薔。「看一看。」
源自一、二樓的「時事通訊」並未獲得公司的正式批準。它不定期出刊，里面通常都會有些令管理階層想要全面沒收的文章。
曉薔輟一口咖啡，接過圖文並茂的「時事通訊」。粗體大字的標題是︰你合格嗎？標題下面的小字是︰女人真正想要的。插圖是一根卷尺像蓄勢攻擊的眼鏡蛇般盤繞著。
「算了，男生們，」文章在一開始這麼寫著。「我們大部分都不合格。多年來我們听到的都是︰重要的不是我們的本錢，而是如何使用我們的本錢。但現在我們知道真相了。在漢默科技工作的四個朋友組成的女性專家小組列舉出她們對完美先生的要求。」
哎呀！曉薔差點申吟出聲，但她努力不動聲色，只露出感興趣的表情。該死！瑪茜把她寫下的清單怎麼了？她們全部都會遭到無情的嘲弄，人們不會淡忘這種事的。她可以想見每天早上都有成打的卷尺出現在她的辦公桌上。
她匆匆把文章瀏覽完。謝天謝地，里面沒有提到她們四個人的名字，而是冠以甲乙丙丁的代號。現在她不必對瑪茜拳打腳踢、抓她去愉牆撞壁或把她碎尸萬段，但她還是要扭斷她的脖子。
整份清單都在，從第一要件「忠實」開始。原本好好的清單在第八要件「床上功夫超級棒」出現之後，開始迅速惡化。第九要件是瑪茜要求的十吋，附帶她們每個人的評論，包括曉薔說的「最後兩吋是殘羹剩菜」。
第十要件是「完美先生在床上應該持續多久」。「一定要比電視廣告時間長。」是丁小姐，也就是蒂潔的尖酸控訴。她們討論的結果是時間至少要半小時，不包括前戲在內。
「為什麼不行？」這是丙小姐，也就是曉薔說的話。「這是幻想，對不對？幻想就應該完全符合妳的期望。我的完美先生必須能夠使我欲生欲死三十分鐘，趕時間除外。」
所有的女生都在放聲大笑，所以曉薔猜她的臉上一定有某種表情。她只希望她的表情看起來是驚訝而不是驚恐。那個男生，她忘了他叫葛雷或格雷，臉越來越紅。
「如果一群男生說他們理想的女人必須是，妳們就不會覺得好笑。」他惡聲惡氣地說，從椅子里站起來。
「少來。」敏佳咧嘴而笑地說。「男生從只會爬開始就對趨之若贅。看到你們遭到報復真令人痛快。」
太好了，兩性之間的戰爭。曉薔可以想象這類談話出現在公司的每個角落。她擠出一個笑容，把「時事通訊」還給敏佳。「我猜這份『時事通訊』被討論好一陣子了。」
「妳在開什麼玩笑？」敏佳咧嘴而笑地間。「我要把我的這份裱起來掛在臥室的牆上，讓他晚上睡覺時最後看到的是它，早晨醒來時最先看到的還是它！」
曉薔一回到辦公室就撥瑪茜的分機號碼。「猜猜我在『時事通訊』上看到什麼。」她壓低聲音怒吼。
「該死！」瑪茜大聲申吟。「有多糟？我還沒有看到。」
「糟透了！瑪茜，妳他媽的怎麼能這樣做？」
「罰五元。」瑪茜不假思索地說。「那是意外。我不想在辦公室里多談，如果妳午休時能跟我踫面，我會告訴妳事情的經過。」
「好，十二點『鐵道披薩』見。我會打給蒂潔和露娜，她們可能也想到場。」
「听起來像私刑聚會。」瑪茜悲切地說。
「有可能。」曉薔掛斷電話。
「鐵道披薩」離漢默科技只有半英里，因此成為員工常去的餐館。他們的外帶生意十分興隆，但店里也有六個雅座和六張桌子。曉薔弄到最里面的雅座，她們在那里可以擁有最多的隱私。其它三人在幾分鐘內陸續抵達。蒂潔坐在曉薔旁邊，瑪茜和露娜坐在她們對面。
「天啊！我真的很抱歉。」瑪茜一臉痛苦地說。
「我真不敢相信妳竟然把清單拿給別人看。」蒂潔驚駭地說。「如果嘉朗發現——」
「我不明白妳們為什麼這麼心煩。」露娜大惑不解地說。「我的意思是，就算人們發現列出清單的是我們四個，那或許會有點尷尬，但也會非常好笑。」
「半年後還有男生跑去找妳，要證明他合格給妳看時，妳還會覺得好笑嗎？」曉薔問。