第一章
一九九四年伊朗
簡陋的小屋里冰冷無比。盡避唯一的窗戶和嵌合不密的門上都掛有毛毯阻擋光線外泄，凜例的空氣還是從縫隙間滲透進來。柏莉玫對手指呵氣好讓它們暖和起來。隊長塔克只準他們在屋里點一盞用電池供電的照明燈，她的呼吸在昏暗的光線中起著薄薄白霧。
她的丈夫達勒穿著圓領衫似乎一點也不覺得冷，鎮定地收拾著炸藥塊。莉玫看著他，努力隱藏心中的焦慮。她擔心的不是炸藥；塑料炸藥十分穩定，越戰期間美國士兵甚至把它當燃料使用。但達勒和薩伊德必須把炸藥安裝在工廠里，那是這項驚險任務中最危險的部分。雖然達勒對任務的態度就像即將過馬路一樣就事論事，但莉玫卻無法那樣無動于衷。他們所使用的炸藥和無線電雷管都不是最新型的，以防萬一它們落入壞人手中，或被追查出它們來自美國。因此莉玫煞費苦心地反復試驗，確定無線電雷管安全可靠。畢竟散動開關的將是她丈夫的手指。
達勒發現她在看他而朝她眨眨眼，剛強的臉孔從平時的面無表情，轉變成專為她保留的溫暖微笑。「嘿，我是個中高手，」他溫和地說。「別擔心。」
原來她隱藏焦慮的努力也不過如此而已。另外三個男人全轉頭望向她。不想讓他們以為她應付不了工作的壓力，因此她聳聳肩。「那去告我好了。我初為人妻，我以為我應該擔心。」
薩伊德放聲而笑。「你們以這種方式度蜜月的方式還真不尋常。」精瘦結實、四十多歲的他是歸化美國籍的伊朗人。他操著一口中西部腔的英語，那是在美國待了三十多年和努力練習的結果。「是我，就會去夏威夷蜜月旅行。至少那里比較暖和。」
「或是去澳洲，那里現在是夏天。」桑哈帝渴望地說。他的父親是阿拉伯人，母親是墨西哥人，他卻是在美國出生的美國人。他在炎熱的亞利桑那州南部長大，跟莉玫一樣不喜歡隆冬的伊朗山區。他將在達勒和薩伊德安裝炸藥時負責把風，這會兒正忙著再三檢查他的步槍和彈藥。
「我們結婚後在阿魯巴島待了兩星期，」達勒說。「那里的風景不錯。」他再度朝莉玫眨眨眼，她忍不住微笑起來。除非他以前去過阿魯巴島，否則他不會知道那里風景如何。三個月前在那里度蜜月時，他們陶醉在彼此的懷抱里整整兩個星期，幾乎沒有離開過旅館。
組長戴塔克沒有加入談話，但他冷漠的眸光在莉玫身上徘徊，好象在評估她，好象在懷疑讓她加入這次的行動是不是錯了。她雖不像其它組員那樣經驗豐富，但也不是新手。不僅如此，她還能閉著眼楮在電話線上裝竊听器。如果塔克對她的能力有所懷疑，她希望他能直截了當地說出來。
如果塔克對她真的心存疑慮，那麼她對他也是如此。倒不是他說錯或做錯了什麼，她對他的緊張不安只是一種直覺，沒有任何具體的理由。她希望他是進工廠的那三個人之一，而不是跟她一起留下來的那個人。想到要跟他獨處幾個小時雖然不像知道達勒會有危險那樣令她心煩，但她的神經已經夠緊張了，不需要額外的壓力來增加心理負擔。
塔克原本打算進去的，但達勒極力反對。「听我說，老大，」達勒用他冷靜的語氣說。「倒不是說你做不來，因為你跟我一樣在行，但你沒有必要冒那個險。如果非你不可，那就另當別論，但現在的情況並非如此。」兩個男人交換一個令人費解的眼神，然後塔克點頭同意了。
達勒和塔克是舊識，以前合作過別的任務。塔克只有一點讓莉玫稍感安心，那就是她的丈夫信任、尊敬他，而達勒不是個容易被收服的人。她認為達勒是她見過中最強悍、危險的人，直到遇見塔克。
五個月以前，她並不相信世上真有達勒這種人存在，但現在她的想法改變了。她喉嚨緊縮地看著丈夫把所有的注意力集中在檢查裝備上。他可以把工作以外的事全部趕出腦海，專心的能力令人敬畏、驚嘆。她只在另一個人身上見過那種程度的全神貫注——塔克。
她突然有點不敢相信自己真的結婚了，尤其是嫁給像達勒那樣的人。五個月前與他相識時，她幾乎是一見鐘情地愛上他。但他在許多方面對她來說仍然是個陌生人。他們還在慢慢地互相了解，定出婚姻生活的慣例。這並不容易，因為他們的工作是特約干員，主要是為中情局工作。
達勒冷靜、穩定又能干。如果妳想要的是郊區居家型丈夫，那些基本上單調乏味的特質會是理想夫婿的條件。但達勒一點也不單調乏味。需要把貓從樹上弄下來嗎？達勒能像貓一樣爬樹。需要修理抽水馬桶嗎？達勒能修理。需要搶救風浪中的溺水者嗎？他是泳技一流的救生員。需要射中不易射中的目標嗎？他是百步穿楊的神槍手。需要炸掉伊朗的一棟建築物嗎？找達勒就對了。
所以想找比達勒還要強悍、危險的人並不容易，但塔克就是。她不知道自己為何如此肯定。原因並非在于塔克的體型，他高大瘦長，但肌肉不像達勒那樣發達。他的態度並不咄咄逼人，事實上，他比達勒還要低調。但她可以從他的眼神和不露聲色中看出，他其有致命的危險性。
她沒有把她對組長的疑慮告訴任何人。她想要相信達勒對塔克的看法，因為她對丈夫深信不疑。何況，真正想要接下這份工作的人是她，達勒原本是想去澳洲潛水的。也許她只是讓緊張的情勢影響了她，畢竟這項任務會使他們在身分曝光時送命，但成功達成任務比避免身分曝光更重要。
深藏在寒冷山區的這座小堡廠，正在制造一批生物制劑，預定運往蘇丹的一個恐怖組織總部。空中攻擊雖然是摧毀工廠最快速有效的方法，但那也會引發國際危機和破壞中東微妙的均勢。沒有人想要全面性的戰爭。
由于空中攻擊的不可行，所以工廠必須從地面摧毀，那意味著炸藥不但得以人工安裝，還得威力強大。達勒不僅打算用塑料炸藥炸毀工廠，還打算利用工廠里的燃料和催化劑來確使它夷為平地。
他們來到伊朗五天了，明目張膽地旅行。她穿上傳統的回教長袍，只露出眼楮，有時連眼楮都用面紗遮著。她不會說伊朗語，她學過法語、西班牙語、俄語，但沒學過伊朗語；但那並不要緊，因為回教世界的女人原本就不該說話。薩伊德是伊朗人，但塔克的伊朗語跟薩伊德一樣流利。達勒的伊朗語略遜一籌，哈帝又比達勒差一點。他們五個的頭發和眼珠都是黑褐色的事實有時會令她感到有趣，不知道她的黑發黑眸是否跟她的電子通訊技能一樣，是她獲選為組員的重要原因。
「好了。」達勒把無線電發射器掛在身上，扛起裝滿塑料炸藥的背包。薩伊德的裝備和他一模一樣。他們兩個的無線電發射器都是莉玫親手組裝的。他們在當地取得的幾個發射器都有某方面的毀損，因此她拆取可用的零件組裝出兩個新的，並且再三測試確定它們不會故障。她還在工廠的電話線上裝了竊听器，那項工作輕而易舉，因為工廠使用的還是七○年代早期的設備。他們沒有竊听到多少情報，但確定了小堡廠確實在替蘇丹的恐怖份子制造炭組疽桿菌。炭疽桿菌並不特殊，但可以作為極其有效的生化武器。