已經對他們的婚事認命的沃夫可能是在對她的上受到挫折而導致他們的多次爭吵。如果她認為那個是原因，那麼她就不得不認為結婚後他就不會再跟她吵架。
喬安妮做過類似的建議︰使他在床上快樂，他就會變得比較容易相處，因而給她更多的自由。但是她自己呢？使他快樂並不會使她快樂。
這是個沒有實際意義的問題。等她把發生的事和盤對父親托出，他就會顧慮到約翰國王的反對而同意她應該另覓結婚對象。雖然對象不會是她長久以來希望的洛朗，但她至少該慶幸不會是沃夫。
既然如此，為什麼她的心境還是無法平靜？
敏麗很高興听到意料之外的敲門聲，只因為那打斷了她憂煩的思緒。在她應聲後進來的是蕾娜夫人。她坐到她身邊的床上，關切地深鎖眉頭。
「我不敢敲得太大聲，唯恐妳已經睡著了。」蕾娜說。「雖然夜已深，但我並不訝異妳還醒著。」
敏麗苦笑一下。「我自己倒是很訝異，因為我昨天幾乎整夜沒睡。但妳為什麼說妳不訝異？」
「洛朗找我談過。」
「啊！」
「我兒子擔心妳因他令妳失望而生氣。妳有嗎？」
「他有沒有告訴妳為什麼？」
蕾娜點頭。「妳的要求令他錯愕。他無法確定妳完全了解他為什麼拒絕，他在說明那些理由時心亂如麻。」
「我完全了解，也深有同感。當我把他當成結婚對對象考慮時，我只想到我們的友誼，我們的投緣，跟我喜歡在一起的人共度余生會有多麼理想。我從來沒有想到我們得分享的親密關系。既然他使我不得不去想，我也就知道他是對的。他視我如妹妹，我也視他如哥哥，我們根本沒辦法同床共枕。」
蕾娜再次點頭。「但妳沒有回答我的問題。」
敏麗柳眉微蹙，不確定蕾娜在說什麼。「但我已經回答了。我沒有生他的氣。我沒有考慮到婚姻的各個層面就貿然向他求婚是我的愚蠢，不能怪他。」
「妳還有一件事沒有考慮到。洛朗不可能未經藍諾同意就娶妳，而藍諾絕對不會同意。即使妳和雪佛伯爵之子的婚約因某種原因而結束，我們經由妳與柯家結盟仍然會侮辱到我們臣服的領主，因為蓋義爵爺本人也經由他的兒子尋求過那種聯盟。妳是不是忽略了那些政治後果？」
那含蓄的責備使敏麗臉紅。「家父最近嘗試過指出那一點，但我承認，心煩意亂的我根本听不進他的話。」
「我猜我不需要問妳是否仍然心煩意亂。妳在三更半夜還醒著就是最好的答案。」
「但不是因為洛朗。妳可以叫他放心，不然我明天去跟他說。」
「我可以幫什麼忙來解除妳其它的煩惱？」
洛朗顯然沒有對他母親和盤托出。「沒有，只不過是我壓根不想嫁給沃夫。現在我知道約翰國王也不希望我嫁給沃夫。不知道家父會另覓何人娶我。多來年我心目中的人選只有洛朗，從來沒有考慮過其它人。」
「妳怎麼會認為約翰反對妳和沃夫的婚事？」
「他告訴我的。」
蕾娜微笑著搖頭。「也許我應該這樣問才對，妳怎麼會認為約翰的好惡會影響到你們的婚事？據我所知，你們的婚事已經得到先王理查德的祝福，並不需要約翰的準許。如果他要禁止，他早就下令了。他會告訴妳而不告訴蓋義爵爺就表示他不打算直接干預。我的猜測是，他不敢激怒像蓋義那樣的忠臣，因為現在已經有太多貴族對他不滿了。」
這下子敏麗更有理由相信，如果約翰打算把她對他做的事說出來，如果她膽敢對他做出任何控訴，那麼他一定會把所有的過錯都誣賴到她頭上，聲稱他自己是全然無辜的。~知應該向蕾娜說明，她卻猶豫不決。越多人知道約翰試圖染指她來結束她的婚約，即使他死不承認，他就越可能想要報復她的月兌身方式。
因此她只是說︰「也許妳猜的沒錯。」
蕾娜點點頭，然後問︰「現在來談談妳煩惱的最後部分。」
「最後部分？」
「我無意刺探，但听到妳說妳壓根不想嫁給沃夫令人不由得大吃一驚。我從沃夫出生起就認識他。他已成為優秀的年輕人，很為他父親增光。我的丈夫和沃夫一起征戰過，他對那孩子也是只有好話。我知道女人覺得他很有魅力。當他來這里作客時，我的大女兒不只一次自作多情出洋相。沃夫有什麼地方令妳不喜歡？」
敏麗不明白為什麼每個人的反應都是那樣。她沒有提兒時的積怨，因為她知道蕾娜一定會說那個不重要。于是她說出另一個不想嫁給沃夫的理由。
「他愛的是別人。」
「啊！」蕾娜回答，好像完全了解似的。「他那樣不太聰明，但可能也沒那麼嚴重，不用花多少力氣就可以解決。」
「怎麼解決？」
蕾娜輕聲低笑。「給他一個也愛妳的理由，然後給他一個更愛妳的理由。」
「妳一定見過我妹妹。」敏麗嘟嚷道。「妳們兩個的想法非常相像。」
蕾娜聞言大笑。「那只是普通的女性推理，親愛的。」
非當事人說起來當然輕松。首先要面臨的就難以克服的，尤其是雙方都有同感時。
「我不要被迫爭取丈夫的愛。」敏麗有點僵硬地說。
「對，理想上是不該有那個必要。但在現實生活中，大部分的女人都不得不如此，如果她們想得到那種愛。我很驚訝很多女人並不在乎。在出于政治利益而安排的婚姻里，她們對愛情不抱任何期待，所以得不到也不會失望。一樁良好婚姻的決定因素有許多，愛情通常不在其中。啊，但是有愛情時……妳無法想象──」
「蕾娜，在泄漏我們的秘密嗎？」
看到直率得經常令人臉紅的蕾娜竟然也會臉紅令人感到有趣。臉紅歸臉紅，蕾娜還是轉頭望向巨大身影填滿門洞的丈夫。
「我正要回床上去。」蕾娜告訴丈夫，起身準備離開。
「真的嗎？不知怎麼的，我有點懷疑。」
那句話使蕾娜露出憤慨的表情。敏麗沒有看到那個表情，十分擔心自己害藍諾生他妻子的氣。
因此當蕾娜說︰「我沒有在多管閑事。」時，敏麗立刻幫腔道︰「她真的沒有。」當蕾娜補充說︰「我也沒有在惹人厭。」時，敏麗也補充道︰「她絕不會惹人厭。事實上，蕾娜夫人幫了我很大的忙。」
蕾娜在這時回頭望向她，輕聲低笑著說︰「別緊張，孩子，他沒有生氣。就算有，我也不在乎。」
她在說完後警告地瞥了藍諾一眼。藍諾露齒而笑，顯示類似的話他以前听過許多次。
洛朗在這時從父親身邊擠進房間，惱怒地說︰「我沒有要妳害敏麗整夜不能睡覺，母親。」
蕾娜舉起雙手，氣鼓鼓地說︰「我這就回我的床上去。」她二話不說地走出房間。
「我最好跟過去，以免她又繞道而行。」藍諾說。「別待大久，洛朗。我們今晚都需要睡一下。」他也離開了房間。
說也奇怪，洛朗和敏麗發現他們兩個在他的父母離開後都臉紅了，也許是因為他們被單獨留在一間臥室里，但更可能是因為他們兩個都知道剛才在這房間里談論的是什麼話題。他首先努力使他們放輕松，走過去坐在他母親先前坐的床緣上。
「對不起。」他說，握住她的手。「我只是希望母親能幫忙化解妳的煩惱，如果妳很煩惱的話。她對那個很在行。但我沒有想到她會害妳熬夜。」