「應該這樣。」
「我知道，」她罵道。「但那已無法改變一切。她是個處女，我的先生！」
「處女怎麼了？」
「怎麼了？她不是情願的。如果我不願意，你會強迫我嗎？不會，你尊重我的意願。但是自從你把她從街上帶回來，沒有人尊重過她的意願。沒有一個人。」
「他沒有逼迫她，瑪露莎。」他平靜地提醒說。
「他不必。藥起了作用，我們下了藥。」
伏來德米皺眉，「她沒有埋怨，只是一味地喳喳咆哮，下命令。」「你忘了她會得到補償，回英國後她會成為一名富有的女人。」
「那麼現在呢？現在強迫她跟我們走？」
「你知道我們必須這樣。」
瑪露莎嘆了口氣。「我知道，但那樣不對。」
沉默了一陣，他溫和地說︰「瑪露莎，你該有孩子，你母愛的本能已被激了起來。對不起。」
「別。」她的身體向前傾斜握住丈夫的手。「我愛你，我從未後悔我的選擇。只是對她寬容些。你們男人，從來想不到女人的感受。你對付她的時候要想想她的感受。」
他的臉色顯出痛苦的樣子，並點了點頭。
伏來德米正想敲門，卻停住了。里達跟在身後，滿臉羞愧，手上拿著許多東西，他已經狠狠地批評這個女孩把漬汁床單的事告訴瑪露莎。如果不是該死的貞潔，他的妻子也不會對那個英國女人如此同情。不管她惹了什麼麻煩，他的妻子還是讓他覺得對不起她。但他的同情在門一開之後就馬上消失了。
她站在那里，一副傲慢敵視的樣子。她也沒讓開讓他進去。
「你想干什麼？」
他不得不停下來向她鞠了一躬，她的語氣如此傲慢。他的脾氣又上來了，就像第一次見到她一樣。沒有一個亞歷山德羅夫僕人敢擺這種架子，即使剛提升到那些令人羨慕的位置。芭蕾舞女演員、歌劇家、船長、建築師都曾為王宮效命，他們也清楚自己的地位。這個英國小東西卻不懂，她置自己于他們之上。
伏來德米第一個本能就是想揍她一頓，但他沒有，他記起瑪露莎的要求。他的妻子怎麼會同情這個女人？
「我拿來一些生活必用品。」他前進一步，逼使凱瑟琳讓路，這樣里達就可以把東西搬進來。「就放在那里。」他指著一個箱子的頂部。
他很生氣，看到那女人對新衣服很滿意。他本該自己負責采購，但他實在不想幫她買任何東西。
他派波里斯去了。波里斯曾幫他一起把凱瑟琳推進季米特里的箱子，所以大致能推斷她的尺寸。他暗中希望這家伙會空手回來，那麼再派一個人去就沒時間了。但波里斯可比伏來德米想象的聰明得多。他擔心出錯，就叫上了安娜斯塔西亞的女佣佐拉一起去。佐娜一直為公主買東西，這兩個人踫到一起，買的東西就比伏來德米預料的好得多。不適合王族的人穿，當然也不適合僕人。
「有件衣服做完了，而且合你尺寸。」他沒有看她。「其它的都還在趕，如果你不擅長針線活，里達會幫你。我們接到通知，這麼短的時間內弄到這些東西，當然有的東西價錢合適也能買得到。」他听到她的呼吸聲暗暗笑了。「你想要什麼就能得到什麼。如果公主的女佣不夠格，你就要告訴我。」
「你什麼都考慮到了，那麼你有沒有幫我買箱子？」
「你可以用那個，現在空著。」
凱瑟琳順著他指的方向望去，看到她十分熟悉的箱子，「你怎麼知道我懷舊？」
他笑了，她沒注意，只是盯著那箱子看。
「沒多少時間了，里達會幫你換衣。王子在等你，他不希望等得太久。」
凱瑟琳轉過身，她的臉色溫和了一點。「為什麼？」
「他請你過去吃晚飯。」
「別做夢了，」她簡短地回答。
「什麼？」
「你不聾，季羅夫。請轉告我的遺憾，你想怎麼說就怎麼說，回答還是‘不’。」
「不可理喻，」他剛想說，但仿佛覺得瑪露莎在身邊戳他的肋骨。「很好，我們可以商量。那麼你去他的房間，自己告訴他你拒絕他的邀請。」
她平靜地搖搖頭。「你沒有理解我的話。我不想接近那個人半步。」
伏來德米可以安心地告訴瑪露莎他已經盡力了，現在他特別愉快。
第十三章
洗完澡，剃好胡子，穿上正規優雅的衣服，他又拿起一條白色領帶。「今晚不要，否則她以為我要引誘她。」
男僕點點頭，看了看被燭台照亮的餐桌，餐桌上放著瓖有金邊的瓷器和閃光的水晶，香檳放在一個冰桶里。她不會感興趣？如果她真是伯爵的女兒，她會習慣這種豪華的。
王子今晚特別帥，不僅僅是外表上。馬克西姆不常看到他這樣。無疑這是一種新挑戰的刺激，但還有一點馬克西姆說不清楚，可能是緊張吧，還夾雜著輕松的生機。王子已有很多年不是這樣了。不管是什麼，王子深棕色的眼楮閃爍著以前從未有過的期盼的光芒。
這個英國女人很幸運，即使房間里令人心醉的氣氛打動不了她，王子也一定會吸引她的。
幾分鐘後她來了，馬克西姆的想法馬上改變了，他很快得出一個結論︰對這個特殊的女人不能一切想當然。
伏來德米沒有陪同她，而是扛著她到這里，他抱歉地看了季米特里一眼，把她放下，很快解開她手腕上的繩子。季米特里事先根本沒想到會這樣，她把塞在嘴里的布扔向伏來德米，然後飛快地轉身面對季米特里︰「我不想再這樣了。」她尖叫。「告訴那個野人今後不許踫我，否則我發誓——」
她停住了，然後瘋狂地往四周找武器，季米特里認為她太難過不能用語言來威脅。她的眼楮落在精心布置的餐桌上，季米特里往前一躍，他不想眼看著水晶和陶瓷毀在她的手里，更不要說她會有什麼傷害，因為他不知道到底是怎麼回事。
他的手臂和繩子一樣有力，緊緊地抱住她。「好了，」他輕輕說。「冷靜下來，我們來解決這個問題。」
「讓我滿意。」
「如果你堅持的話。」他感到她微微地放松一點，然後看著她所指的罪犯，「伏來德米？」
「她不願換衣服，所以波里斯和我幫她。」
季米特里感到他手中的身體又憤怒地繃緊，「他們月兌我的衣服，他們撕我的衣服。」
「你要他們受鞭打嗎？」
凱瑟琳完全怔住了，她盯著站在幾尺外的伏來德米。他的臉色不變，他是個驕傲的人。但她看得出他屏住呼吸在等她的回答，他也害怕了。她一時猶豫了，季米特里給了她這意料不到的權力。
她想象著伏來德米被綁在桿子上，被月兌去外衣和襯衫，她高舉鞭子。不僅僅為了他把她當成孩子給她穿衣，把她的手臂塞進緊緊的袖子里，換下她的襪子，把腳塞進鞋子里。也不為了梳頭的時候，堵住她的嘴，綁住她的手腕，她想象中揮動了鞭子，為了這男人對他所做的一切。
想著這些，她非常開心，但凱瑟琳不會命令人去做，不管她多恨這個人。只是季米特里會下這個命令使她疑惑不解。
「你可以放了他，亞歷山德羅夫。」她盯著伏來德米，靜靜地說。「我想我已控制住自己了。」
她對他的猶豫不覺得奇怪，她以前確實沒這樣貶低過自己。但她不覺得尷尬，他們已對她做了太多，
季米特里饒恕了伏來德米後，凱瑟琳慢慢地轉過身問︰「你有鞭打佣人的習慣嗎？」