「我明白了。」
「別用那種語調跟我說話。」貝絲叫道。「別把我像惹惱了你的佣人那樣對待。」
凱瑟琳心里暗吃一驚，天哪，她真的這麼居高臨下嗎？
「對不起，貝絲，」她真誠地說，「我從未經歷過這種事情，所以很難理解……」
「你難道從未愛過嗎，僅僅一次？」貝絲滿懷希望地說，凱瑟琳是唯一可以說服父親改變主意的人，但如果她意識不到這有多重要……
「實話說，貝絲，你知道我不相信……我的意思是……」
妹妹臉上懇求的神情使她很為難，還好這時女佣送早餐上來，她就沒有再說下去。她覺得自己能現實地看愛情是很幸運的。這絕對是一種既傻又無用的感情，使人的情緒起伏不定。看看現在可憐的貝絲。但凱瑟琳知道貝絲想听到的只是同情，而不是諷刺、譏笑。
凱瑟琳端過那杯熱氣騰騰的咖啡，走到窗台。等到女佣帶上門出去她才面對貝絲。
「我想有一個人能使我愛上他。」
「他愛你嗎？」
「他根本不知道有我這個人，」想著那個英俊青年，凱瑟琳說，「整個季節我們天天見到對方，但每次我們說話，他都朝我邊上看，仿佛我不存在似的。跟他跳舞的也都是漂亮的女土。」
「你傷心嗎？」
「不，對不起，親愛的。你看我那時就很現實。雖然那個年輕人不很富有，而我卻很有錢，但他太英俊了，他不會對我感興趣。我甚至沒有機會罵他，我也無所謂。」
「你沒有真正愛上他。」貝絲嘆了口氣。
「愛情是一種來去有規律的感情。看看你的朋友瑪麗亞。你認識她後她總共愛了幾次？至少十來次了吧？」
「那不是愛，是沖動。瑪麗亞還小，體會不到什麼是真正的愛情。」
「那你呢，只有十八歲？」
「是的，凱特，你為什麼不明白，我愛威廉！」貝絲強調說。
看來必須把殘酷的事實再次放到桌上。顯而易見，貝絲並沒有把父親的話放在心上。
「西摩爾是一個追求金錢的人，他輸光了家產，抵押房屋，現在又為了錢要娶你。」
「我不相信，我決不相信。」
「父親不會說這種謊，是西摩爾在騙你。」
「我不管，我要嫁給他。」
「我不能讓你這樣做，親愛的。父親說得出做得到。他不給你一分錢。你和威廉都成了乞丐。我不想看到你毀在那個流氓身上。」
「我為什麼指望你會幫我。」貝絲哭道。「你根本不懂。你是個乏味的老女人。」倆人同時都怔住了，「哦，上帝，我不想那樣，凱特。」
不管怎樣，貝絲傷了凱特的心。「我知道。」凱特強作笑臉。
另一個女佣送來兩個她要的花瓶。凱瑟琳吩咐她放到自己的起居室去，然後提起那籃玫瑰就準備離開。
她在門口停了一下說︰「我認為我們沒有必要再談下去，我希望你幸福，但你不懂。」
伊麗莎白的手在空中揮動了幾秒鐘，馬上跳起來追著凱瑟琳到廳里，現在她的腦子里已沒有了威廉，她必須向凱特道歉。
她吩咐女佣退下，開始在鑽石圖案的地毯上走來走去，凱瑟琳只顧自己插花，不去理睬她。
「你不乏味，你也不老。」貝絲喊道。
凱瑟琳瞥了一眼，還是笑不起來，「但我有時是？」
「不，只是一本正經，你就是這個樣子。」
這次凱瑟琳笑了。「在宮中我不得不取悅那些德國和西班牙的外交官。一旦他們知道我能流利地說兩種語言，總邀請我共進晚餐。」
「真沒勁。」貝絲同情地說。
「千萬不要這樣說。在那里我能得知其它國家的實際情況就像旅游一樣有趣，但父親卻不許我旅游。」
「你有沒有去逗法國人開心呢？你說法語就像當地人一樣好。」
「人人都這樣，親愛的。」
「當然。」貝絲繼續踱步。
凱特雖然笑了，但眼中還有受傷的痕跡。這些討厭的話。如果自己有凱特的控制力就好了，凱特從不說不想說的話。
她一轉身走到朝街的窗台前，駛近的馬車看上去很眼熟。
「父親在等塞爾頓嗎？」
「是的，他到了嗎？」
貝絲點點頭，「我從不喜歡那些愛擺架子的老頭兒。記得我們小時候，你把一壺水從窗口澆在他頭上？我笑得開心極了。」
貝絲看到凱特眼中狡黠的神情，呆住了，有很多年她沒有看見這種眼光了，「你不會吧！」
凱瑟琳拿起第二個花瓶，慢慢地走到窗台，塞爾頓正由女佣扶出馬車。
「凱特，你不能，」貝絲提醒道。「父親為此發了一通脾氣。」
凱瑟琳沒有說話，她等到塞爾頓走到她的窗下，把花瓶一推。然後馬上縮了回來，過一會兒，放聲大笑。
「上帝，你看到他那張臉了嗎？他看上去就像條死魚。」她喘著氣說。
貝絲說不出話，因為她雙手抱著凱特笑得喘不過氣來。
最後她說︰「你打算怎麼跟父親說，他一定大發雷霆。」
「當然，但我向他保證辭退那個笨手笨腳的佣人。」
「他不會相信你。」貝絲吃吃地笑。
「他會的。他不管家里的事情。現在我得去見見塞爾頓先生，不能讓他濕淋淋地在我的地毯上滴水。親愛的，為我祈禱，我會很嚴肅地對付他。」
凱瑟琳走出房間做她該做的事情去了，同時她也化解了和貝絲之間的矛盾。
第二章
「外婆，他來了。」
年輕女孩飛奔進房間，她甚至沒有看外祖母一眼，就跑到窗口，那里她能看到一列豪華車隊飛快向這里駛來，她的牙齒緊緊咬著的下嘴唇滲出一滴血，緊緊抓著窗台的手上關節也開始發白。黑棕色的眼楮睜得大大的，充滿了恐懼。
「天啊，我該怎麼辦？他一定會打我。」
列諾．卡德沃斯，阿巴馬拉的遺孀，閉上眼嘆了一口氣，她太老了，不想再管這種事了。但孫女也該考慮到事情的後果。
「冷靜一點，安娜斯塔西亞，」列諾平靜地說。「如果你哥哥打你，雖然我很懷疑，也不過份。你應該承認這一點。」
安娜公主轉過身怔怔地站著，「是的，但他會殺了我，你不知道，女乃女乃。你沒見過他發火時的樣子，他做事情不會控制。即使他不想殺我，等他饒了我，我也已經死了。」
想起四年前見到季米特里？亞歷山德羅夫，列諾遲疑了。那時他就身材高大，六英尺開外，有典型的俄羅斯家庭健壯的骨骼。是的，他可以赤手殺人，殺他的妹妹？不，不管她做了什麼，他都不會。
列諾堅決地搖搖頭。「你哥哥有可能會發火，但不會打你。」
「哦，外婆，你為什麼听不進去？你沒和他一起生活過，你才見過他幾次，每次時間那麼短。我和他一起生活，他現在是我的保護神，我比任何人都了解他。」
「過去一年里你一直跟我在一起，」列諾提醒她。「這段時間你沒給季米特里寫過一封信。」
「你的意思是他在這一年里變了很多。不可能，像季米特里這種人絕不會變，他是俄羅斯人」
「一半英國人。」
「他是在俄國長大的。」安娜斯塔西亞堅持說。
「他旅游世界，只有一半的時間是在俄國，有時還沒有。」
「那是他退伍以後。」
她倆就季米特里的性格無法苟同。安娜認為他專制，像尼古拉斯沙皇。列諾卻不以為然，她覺得他的性格很大程度上繼承了她的女兒，安妮。而他的父親彼得？亞歷山德羅夫對他毫無影響。