「不好，跳蚤差點就把我咬死！」
憐兒自己也被咬了幾口，當然深知個中之苦。「這個地方實在是——」她不禁想起昨天剛來的時候，乍見大廳時的詫異。
「恐怖透頂。」葳葳幫她把話說講完。「廚房和佣人房更可怕，只有這個地方算是比較乾淨的。」
憐兒問開始動手幫她梳頭的葳葳就︰「你想怎麼會變成這樣？沒錯，艾倫的母親過世之後，此地就沒有女主人，但我記得他們有一名優秀的管家啊，現在雖換了主人，不過也還有璦媚夫人。」想到昨天進大廳便先看到一堆狗啃剩下的骨頭時，她便壓抑不住翻攪的胃。
「她才不管哩，」葳葳說︰「至於佣人們就更糟了，別人不叫，他們就絕對不會動手，連自己的房間都不願整理。」
「我的丈夫怎麼會……他怎麼能忍受這樣的生活方式？」
「因為他常常不在啊，夫人。」
「什麼？」
「是米妲告訴我的，」葳葳就︰「戰士慣常扎營，生活條件往往比現在還糟。」
「我問的是前一句，他常常不在是什麼意思？」
「米妲說在接收了坎普墩後，他就很少回家。」
「米妲還說了什麼？」憐兒知道葳葳一向藏不住話。
「夫人，當國王把坎普墩賞給他的時候，好像只有坎普是主動投降的，因為艾倫爵士匆匆離去，群龍無首，又是主要的城堡，主人便進駐於此，你還記得競技的事嗎？」憐兒隨便應說還記得一些。「其實那是新主人想一次折服七名騎士的辦法。」
「原來如此。」這麼說那天所見全是艾倫的舊屬，只是有些一自己並不熟而已，所以才沒認出來。「七個一次解決，總比單挑來得省事。」
「米妲也是這麼說的，」威葳覺得好驕傲，因為自己有個聰明絕頂的女主人。「結果他們雖都來了，卻在戰敗之後迅速離去，沒有一個願意給主子一個說明的機會。」
「那我丈夫做何打算。」
「將他們一一擊破。」
「怎麼可……七個！他有足夠的兵力嗎？」
葳葳說︰「要多少兵力才夠攻下一座城？咱們寶獅莊。」
「我知道，我知道。」知道葳葳要說寶獅莊既沒有攻擊過別人，也沒有被攻擊過，所以她並不清楚所謂的兵力等等。雷夫的計畫簡直就是個神話，除非一舉攻下七座城池，否則他們之間會互相支援，那遲早都會拖跨攻打的軍隊，但如果要以一敵七，又非得有數千名的兵力不可，自己就住在坎普墩隔壁，如果雷夫真的擁有大軍，她怎麼可能不知道？「你肯定自己沒有听錯？以一敵七是個大膽的計畫？」
「我沒有听錯，現在已攻下二座，目前的目標是魯斯，其他三座也已經被包圍。」
憐兒現在比較清楚戰爭和自己可能產生的關系了。「這麼說我將有好幾個月的時間見不到我的丈夫羅？」
「那不是正合你意嗎？」
憐兒暗笑在心頭，看來侍女以為她還很排斥這場婚姻。「葳葳，我今天想穿好一些，把那件向法國商人買的藍色絲綢衣拿出來。」
「但是你通常只在特殊的場合才穿那件衣服，連——」
「我知道，連結婚典禮那天我都覺得不夠特殊，是不是？不過今天我想穿。」
葳葳不再多言，伺候女主人漱洗之後，便為她穿上淡藍色內衣，然後拿出款式新穎的藍色禮服，雖是高領設計，但因為上身緊貼，例顯得性感，銀色的腰帶又正好與她的頭發相互輝映。
憐兒任長發自然垂落，只在額頭上綴以一圈銀飾，然後再穿上軟皮藍鞋。
「我的樣子襯不襯我丈夫的地位？」憐兒笑問。
「當然襯。」葳葳也回她一個笑容，能為夫人的美盡一份心力，是她最快樂的事了。
「那我們還躲在這里干什麼？在未來的幾個星期內，相信我們將會有忙不完的事，你準備好了嗎？」
葳葳的眼楮為之一亮。「把事情交給我，夫人，我保證讓這些懶蟲——」
「慢慢來，」憐兒打斷她道︰「我須先向我的丈夫請示，等得到他的允準後再說。」
葳葳聞言大吃一驚，她一點兒也不喜歡這樣的轉變，從什麼時候開始，女主人的話不再是說一不二的鐵律？
☆☆☆
然而比葳葳更吃驚的是從禮拜堂出來，馬上就遇到璦媚的憐兒。
憐兒的神色立刻恢復自在，但璦媚卻掩飾不住她的詫異之情，她不是沒有想過憐兒的姿色應在中等之上，不然雷夫又何必帶她回來？但這個美艷絕倫、氣質出眾的女人卻遠遠超過她的想像之外，擁有了這樣的美女為妻，那個男人還會想到情婦嗎？
璦媚開始驚慌起來，雷夫雖已相信了有關孩子的謊言，但她本來的打算是當他又厭倦了妻子，把憐兒再趕走以後，自己就要請稱孩子已流產，讓一切恢復舊觀。
但眼前「這種」妻子短期內怎麼會離開？說不定永遠都不會，那她該怎麼辦？如果按照原來的計畫說流產，一定會立刻被遣走，所以目前唯一的辦法便是盡快真的受孕，可是萬一雷夫不再來找她呢？有了，隨便找個和他一樣黑的來瓜代，尹維好了，或者是那個叫什麼來著的年輕騎士？只要有孩子就行了，管他的父親是誰，有了孩子就可以拖延時間，甚至說服雷夫支持她和「那個孩子」。
「憐兒夫人，我真的認不出你來了。」
「近來有不少改變，不是嗎？」她流利的應道。
很好，她並不喜歡情婦仍在，璦媚知道只要自己再加把勁，就能使她更不開心。「昨晚你到時，我沒有出來迎接你，實在抱歉，但我當時實在忙得焦頭爛耳，忙著把東西搬走，都怪雷夫臨時才通知我，你的情形八成也一樣，是不是？」
憐兒聞言大感吃驚，居然有這種女人，在別的女人面前大談和她丈夫的艷事？這麼說打從自己回娘家之後，她就搬到主臥室去了，這件事想必大家都知道吧？尤其有甚者，現在自己搬回來了，她仍然不打算走，憐兒頓覺全身發冷。「你還住在這里？」
「是啊，不然還能住到那里去？我是雷夫的——」
「我知道你是他的『什麼』。」
「噢，」璦媚聳聳肩道︰「我就說嘛，我真的跟雷夫說過你可能會反對，但他說沒有什麼好反對的，所以我想你最好也別跟他提你已經知道我們……呃，你明白吧？雷夫並不喜歡愛吃醋的女人。」
「吃醋！」
「你沒有看過雷夫發脾氣的樣子嗎？好可怕啊！」璦媚裝害怕的樣子裝得可真像。「每次他一生氣，我就避開，往後你也會的，不過你應該不會吃醋，你不是說過不要他嗎？」
「但你也保證過他絕不會來煩我。」她反唇相稽。
璦媚的心頭雖然為之一震，但仍重重嘆了口氣說︰「現在你明白他有多善變了吧？所以小心他隨時會再變。」
憐兒不想上鉤，便轉問這里家務由誰管理。
「是雷夫叫我管的，雖然我很樂意把管理權交出來；」璦媚說︰「可是當我跟雷夫提起這件事時，他卻叫我別麻煩你，說不想把坎普墩變成另一個寶獅莊，他一點兒也不喜歡寶獅莊的樣子，他想他一定還在生你從前——」
「你知道我丈夫現在人在哪兒嗎？」憐兒打斷她道。
「當然知道，他去哪里，一向都會告訴我；他到馬廄去了，因為某個笨蛋竟把他的戰馬和你的馬關在一起——」
憐兒沒有再听下去，馬上出門去，先站定讓太陽曬一會兒，但願可以忘掉剛才那一席話，甚至忘掉自己！