斐娜不再談這話題。「這四匹是僅有的嗎？」
「不，牧草地上還有半打。另外三匹戈瑞的朋友借去，接其家人來參加慶功宴。那幾匹則是艾西爾•哈德的，他和家人剛剛才到。」
那麼戈瑞是在房子里，而艾西爾跟他在一起。無疑地，他哥哥浩夫也會在，那侮辱她的無恥畜牲。
她眉頭皺起，走到馬棚口，憂心地望向石屋。她還有多少時間呢？他已在找她，或是認為她安全地待在裁縫室而懶得去看呢？而他何必如此費心呢？他已表現出他對她沒興趣，認為她只是項麻煩而已。甚至亞美也說他不喜歡她。
斐娜寧願這樣，她必須避開點，不要招惹注意。
她走回頭。「他們如何叫你？」她問老人。
「伊林•邁克。」
「呃，伊林，你認識珍妮嗎？」她微笑地問道。
「我認得，一個漂亮小姐，珍妮。」
「我現在到哪能找到她？在我被拘困時，她照顧我，但我態度不好，必須向她道歉。」
「你被拘困？」他好奇地看著她。「呵！你就是那個口舌如劍，戈瑞的新——」
「是的！」斐娜打斷他的話，免得他說出她所鄙棄的字眼。
「他們放了你啦？」
她點點頭。「是的。現在，珍妮在哪里？」
「她在大房子。她幾乎日夜都得忙著侍候慶功宴。」
「這慶功宴會繼續多久？」
「可能要持續好幾天。」
「什麼？」
他低聲笑了。「是呀，有太多值得慶祝的。主人滿載而歸，而且家人又重聚。那確實有太多要慶祝的。」
她臉上掠過一絲厭惡。難道這段期間里她都得藏住不見人嗎？戈瑞為何不讓她被人瞧見？
「我能幫你嗎？伊林？」她突然裒求道。
「不，這是男人的工作。」
斐娜不作辯護，反而問道︰「如果我取得戈瑞的準許，你會讓我在馬棚里跟你工作嗎？」
他揚起一道眉。「你懂馬？」
「是的，」她露齒而笑。「我想我跟你一樣懂。」她沉默一會兒，然後輕柔地繼續，「當我在家鄉時，我每天騎馬奔馳於原野，躍河流，跳石牆。我覺得好自由……然後，」她停住，臉上掠過極度的悲傷，她搖開它再次看著伊林。「如果我跟你在馬棚工作，你會讓我騎馬嗎？」
「會，小姐，沒別的令我更高興的了。但我一定要有主人的準許才行。不然我也沒辦法。」
「那麼，我會跟他說。」
「你最好等慶功宴完再說。主人現在正大事慶祝，也許會記不得你的要求或他的回答。」
她寧願速戰速決，但也許伊林是對的。
「好吧，我就等等。」
「還有，小姐，我建議你在客人走之前遠離大廳，如果你被看到，對你不好。」
好奇令她眼光閃動了。首先戈瑞留下指示，她得待在小房間。現在這老人也警告她不要被看見。
「我有何不對，不該被看到？」
「斐娜，小姐，你一定知道你是個不錯的女孩。這些維京人都是色眯眯的，對你這樣的美女更不用說了。主人對於其女奴一向很慷慨，他朋友不必要求允許就可以享用他的女奴，因為他是好客出名的。」
「這不可能是真的！」斐娜驚恐地倒抽著氣。
「這是事實，小姐。在一次特別狂歡的宴會中，一個可憐的少女就在大廳地板上被所有人凌辱哩。」
斐娜的眼楮瞪得好大；里頭滿是嫌惡。「戈瑞允許它？」
「他本來會停止那種款待形式的，但他已醉倒在桌上了——大家是這麼說的——完全不醒人事。」
「因此它就發生了？」
「是的，所以小心點，小姐。我不想看到你發生同樣的事。」
「別怕，伊林。我不會的！」
老人懷疑地搖搖頭，看著她離去。
☆☆☆
吟唱詩人唱完一首自編自演的幽默歌，換得听眾大笑叫好。甚至艾西爾也笑出眼淚了。
當吵雜聲終於停止時，愛絲靠近她兒子，嘲弄地耳語道︰「你知道嗎，戈瑞，你斯拉夫之旅所遭遇的故事也跟那段一樣有趣。你確定不要說點事實來听听嗎？」
「不好意思吧，女人！」艾西爾偷听到了。「我兒子不必像我一樣說故事還得添枝添葉的。」說完他又因自己的調侃大笑了。
「不。你呀，根本分不出事實和故事的起末啦，」愛絲駁道，然後笑著補充︰「就如你和居爾特女人的故事。現在我懷疑你所說的是不是事實吶。」
「那是事實，夫人！我沒必要夸大那故事。」
瓣瑞好奇地看著。他一直沒機會問到他昨晚在床上發現的那個頑固女子。
「那女孩如何，戈瑞？」他母親問道︰「我昨天見過她，她還是那麼難處，她一句話也不跟我說。」
「呃，她找到舌頭了，真遺憾。」
艾西爾為此而笑，「那麼你是嘗到她那股精神羅？」
「精神？不，說頑固才是正確的。她是我的嗎？」
「對，你一人的。」
「呃，她不會對這點讓步的。」戈瑞怨道。
「我不認為她會。」艾西爾笑道，令他兒子皺眉了。
他告訴戈瑞俘擄她的經過，這故事他已興奮地說過好幾回。別人都不再有興趣，但戈瑞非常專注地听。
「那麼你為何把她給我？」戈瑞最後問道。
「這女孩一定恨死我，她一定把她的苦境歸咎於我。我看過她舞刀弄劍，我不要她在我身邊而我得時時小心她。你母親這麼大歲數也沒必要忍受那女孩的脾氣。浩夫本想要她，但在到她露出利爪時就放棄了。他知道我想把她給你，所以選了她繼姊。我相倍你若嘗試的話，可以馴服那女孩的。」
瓣瑞苦著臉。「如果她像所說的那樣，我干嘛費力呢？她找的麻煩會超過她的價值，最好是賣掉她。」
此時艾西爾皺眉了。「那麼，你是不喜歡她羅？別的男人會的。」
「你知道我對女人的觀感，」戈瑞酸刻地答道︰「這一個並沒不同。若說是項財產，是的，她是有價值的，但要取悅我，」他緩慢搖著頭，否認她對他的吸引力。「不，我不需要她。」
斐娜回到小裁縫室里，門就被推開，一個年輕女人端著一盤食物進來。「珍妮？」
「呵，你現在要跟我說話啦？」女子有點驚訝地說︰「我幾乎要懷疑你永遠不說了。」
「對不起，」斐娜愧疚地說︰「我無意對你出氣，我知道我只會增加你的負擔。」
「亞美不該把你綁起來的，你的厭惡是有理由的。即使你被釋放了，我似乎還得侍候你。」
斐娜覺得更加愧疚，因為這小女人看來很累了。「我是想照顧自己，但我被命令待在這里。」
「我知道。」珍妮想擠出笑，「一個像你這樣的美人，會在樓下引起騷動的。你現在一定餓壞了，亞美忘記你，我也在幾分鐘前才想起。喏，」她端給斐娜一盤食物。「這該夠你吃，到晚上我再送食物來。」
「你能留下來談一會嗎？我希望能謝謝你為我所做的一切。」
「你不必謝我。我受命照顧你，但無論如何我都會做，我們是同族的，你和我。」
「那麼留下來一會兒。」
「不，我不能，斐娜——我能叫你斐娜嗎？」她點頭，珍妮繼續說︰「樓下有太多事要做，我大半早上已在客房浪費了，」她苦著臉說，「這些人要享樂時，不在乎時間的。」
斐娜看著她離開。玲琳，蒂拉和其他女孩也要忍受這種待遇嗎？那也會逼臨到她身上嗎？
「不！絕不！讓他們來試試看！」她大聲叫道。