知道夜間某時有人的確到過這兒，而且可能趁她不注意時還觀察過她，考特尼不禁毛骨悚然。可會是誰呢?丟下這兜兒干嘛?她小心翼翼地撿起小兜的拉繩，回營地一路遠遠地拎著不讓它踫自己。錢多斯還在原處，側躺著，她提醒自己他並無好轉，只是醒過來了。老天，在他虛弱難受時，看看她都對他說了些什麼!她成了什麼了?"看它那樣子不像會咬人，貓咪眼。""什麼?"她問道，慢慢走近他。
"那小兜。你拎著它離你身子那麼遠，"他說道，"但我認為並不必要。""給你。"考特尼將它丟到他面前，"我可不願自己打開它。我在你那條死蛇旁邊發現的。""別給我提那條他XX的毒蛇，"他恨恨地說道，"我真恨不得再把它打死一次。""我想也是，"她深為同情。接著她低下眼楮。"我——我很抱歉惱成那樣，錢多斯。我對你說的某些話都是毫無理由的。""忘了吧。"他回答，心思在小兜上。他將它打開來。"上帝保佑他！"他從兜里抽出一株彎著的草時，大聲叫道。草根都還在。
"這是什麼?""蛇草。我昨天夜里能用上它多好!但現在亡羊補牢也還不晚。""蛇草?"她疑惑地問。
"使勁碾碾，在擠出來的汁液里加些鹽，然後抹在傷口上。這是一種治療蛇傷的良藥。"他把蛇草遞給她。"行嗎?"考特尼接過來，"你知道是誰留下的，對吧?""知道。""嗯?"他回視良久，她都以為他不會回答了。最後他說道︰"我的一個朋友。"她瞪大了雙眼，"可是為什麼這位'朋友'不能上前來親手交給我這株蛇草呢?他可以教我怎麼用啊。"錢多斯嘆息一聲。"他不能教你怎麼用。他不會說英語。而且如果他來了，你可能會嚇得掉頭就跑。""他是個印第安人?"實際上這不成其為問題，因為對他們的客人是個印第安人她早略有所知。"飛狼，或許是他?"錢多斯皺皺眉。"我當真講了夢話，是嗎?""你同好些形形色色的人物舉行了會談。你經常說夢話嗎?""我他媽怎麼知道?"這聲怒斥讓她轉身走開。她調好蛇草，又回到他身邊。"你轉個身趴下，好嗎?""不。把那玩意兒給我。""我來！"避開他伸出的手，她繞到他後面，一邊說著，"昨夜你想自行處理，結果夠慘了——自作自受，我得多說一句。""我並沒求你幫什麼屁忙。""你倒是寧願不要命，也不願我幫忙，是不是?"她反唇相機。
他沒回答。他沒再說什麼。
考特尼心里隱隱作痛。她所做的一切，他至少應該有一點謝意的表示。但他顯然毫無感激之意，而且他並不樂意非得接受她的幫助。
"你的朋友還在附近嗎，錢多斯?""你想會會他?""不是。"他疲憊地嘆口氣。"此刻他不會在附近，要是你正為此擔心的話。但是他很可能會再次露面，來看看我好了沒有。不過，你不會看到他的，貓咪眼。他知道你很容易被嚇著。""我的確不願見他，"她冷冷地回答，"他怎麼知道的?""我告訴過他。""什麼時候?""這到底礙了什麼事了?""沒事。"她料理好的他的腿，又繞回來面對著他。"我只是想知道他干嘛跟著我們。我上次見到的就是他，對吧?有多少個夜晚他悄悄地溜到——"她意識到那種可能性，眼楮瞪得大大的。
"他那個夜晚沒在周圍，貓咪眼，"錢多斯看出了她的心思，輕聲說道，"而且他不是在跟著我們。我們……踫巧去往一個方向。""可要是沒我，你會正同他一道騎行的，對嗎?沒錯，你當然會。怪不得你當初不想帶上我呢。"他鎖起了眉頭，"我告訴過你不想帶你的原因。""是的，你說過，可不是嗎?"她冷冷地說道，"但是你得原諒我，假如我對你那天晚上說的話一半也不再相信的話。"非但沒來安撫她——像她希望你所做的那樣——錢多斯竟一言未發。對著他又是嘶叫又是哭泣的，已經讓她心都碎了。總算，這次她沒哭沒叫。她抱起雙臂離開了。
"我要到河邊去洗東西。假如我幾分鐘之內不回來，你就知道我撞上了你的朋友，昏死過去了。"
錢多斯看著考特尼重新加熱那鍋肉湯，這湯她整天都在催他喝。傍晚的陽光親撫著她的頭發，那濃密的金色長發閃耀著縷縷金光。他覺得看她永遠也沒個夠。而且他正在發覺一旦涉及她，他就跟個折磨狂似的。
他已經害她不淺，他的貓咪跟，而她終究會讓他為此付出代價。但是他別無選擇，只能那麼做。她並不適合他。如果她已經知道那終會知道的有關他的一切，她便會明白這點。如果她發現了一切，他告訴自己，她將會滿眼恐懼地來看他。
他現在在她身上看到的只是怒火，一個被輕視冷落的女人的怒火和氣憤。唉，多希望她的氣憤不再能滿足他那種男性的虛榮。可是做不到——他高興她的這種反應。假使她接受了他那種裝出來的冷漠，那倒會令他傷心不已。然而他發現對她不理不睬氣得她火冒三丈，這讓他暗自欣喜。
他沒想竊取她的純真無邪。他為此盡了最大的努力。那場戰斗中敗給自己以後，那個神奇美妙的夜晚擁有了她以後，他本以為自己燃燒的熱望得到了滿足。瞎，他算知道了。他只是因不得不看著她下河洗澡，便將種種決心忘到九霄雲外。
他幾乎有點感激那條蛇剎住了他的瘋狂，因為昨夜要是他能，他肯定又會同考特尼再渡愛河。那沒什麼好處。要同她分開本來就夠難的了。任何深一步的卷入只會讓事情更糟。
當然，她還沒意識到那些。她還深深地陷在她最初的熱情之中，而且她為他傷透了腦筋。她認為他利用了她。他長嘆一聲。她這樣想更好。假使她恨他，那就再好不過了。
事實是，倘或他有一分鐘想到自己能給她幸福，他會永遠不讓她離開。可是他能帶給她什麼樣的生活呢?他四年前便做了決定，要月兌離白人世界，重歸科曼契人那種生活方式。十五個惡魔永遠地改變了那里的生活，而等一切都結束後，留給他的會是什麼呢?他萍蹤浪跡那麼久，以致他認為自己不可能在任何地方安居下來，甚至同那些科曼契人在一起也不可能。一個白膚女人能接受那種生活嗎?他的貓咪眼能嗎?他知道他不能要求她那樣。
考特尼挨著他跪下，遞給他那一馬口鐵杯熱湯時，他才從沉思中驚醒過來。"好點了嗎?""就跟你上次問時一樣的操蛋。"她眉頭一皺。"上帝份上，錢多斯，你非得這麼粗俗嗎！""粗俗?你想要粗俗，我給你租俗——""多謝，別了。"她打斷他，"昨夜我听夠了你這種語言淋灕盡致的發揮。""你的紅臉蛋我都錯失了吧，貓咪眼?"他逗她，"太可惜了。我的確很欣賞它們，知道吧。如果僅僅只需一點點粗俗之舉…""錢多斯！""紅啦，真不錯。讓你粉面含春可不須怎麼費勁，對嗎?""如果你還能這麼討厭，那麼你還沒站在死神的門口。"她一本正經地說道。接著她令他猝不及防。"那麼告訴我——你是半個印第安人嗎?"瞬刻停頓之後，他說道︰"知道吧，在你腦子里想到這點清湯能給我長點力氣前，你的醫術真叫不錯。"考特尼大聲嘆口氣。"我只要個簡單的回答︰是或者不是。不過，如果你不想回答，就算了。即使你真是半個印第安人，對我來說也無所謂。""你多寬宏大量。""你真是陰險狡詐，錢多斯。"他臉上又現出那種諱莫如深的神情。他低語道︰"你以為我不知道印第安人會把你嚇個半死?"她揚起下巴。"我沒辦法，我唯一一次同印第安人遭遇的經歷實在太糟了。可是你不像他們，看在老天的份上。"錢多斯幾乎要笑起來，但強忍住沒笑。