她抬頭凝望著公爵，有點擔擾地說︰「我……我覺得我不應該……接受這麼貴重的禮物……我們還只是朋友。」
鮑爵沉吟了一會兒，才說︰「我只是付出我喜歡付的賭注罷了，孟黎莎。」
「這樣並不……妥當，」她說，「你知道……我……沒有什麼……可以回報你的。」
鮑爵望著她，說道︰「如果說這些日子以來你帶給我的友誼就足以抵得過這枚戒指的代價了，你會相信嗎？」
「你不認為我接受了的話，就太貪心了？」孟黎莎問。
「如果你拒絕了我買給你的禮物，我一定會非常失望。」公爵說。
「那麼，」孟黎莎的眼楮熱切地閃著光，「請你……為我戴上好嗎？」
她伸出白皙縴細的小手。公爵把戒指套進她的中指上，握著她的手，審視了一番，然後帶著欣賞的口吻說，「鑽石非常適合你，我還沒發現比這更適合作戴的東西。」
「太漂亮了！」孟黎莎說，「謝謝你……真太多謝了！」
說著，她很自然地仰起臉來望著公爵，象個孩子似的充滿了感激之情，他低下頭來，她輕輕地吻他的臉頰。
她的唇一觸到他時，她才猛然意識到這是她向自己「丈夫」獻出的第一個吻，也是除了父親以外，第一次親吻一個男人。
她的心中傳來一陣十分奇異的感覺，她還不大能了解，不由得臉都羞紅了。
他象也懂得她的窘迫，卻十分沉著地說︰「有很多東西我都很想送給你，不過我想還是讓我們到倫敦時再選焙要更有趣些。」
「一定會很有意思的，」孟黎莎說，「不過，你千萬不要為我買太多東西，這枚戒指是我這輩子看過的最漂亮的東西了，我怎麼也想不到有一天自己會有這麼美的東西……我想……一定很貴吧？」
「貴重與否並不重要，」公爵帶著嘲弄的口氣問，「孟黎莎，你不是一直都告訴我，說我不該總是以金錢來衡量愛情或友誼嗎？」
「你不必引用我所說過的話，」孟黎莎抗議，「同時，閣下，我並不希望自己成為一個累贅或是抵押品。」
說著她不禁想起他花在葛文斯•貝拉身上的錢，還有葛文斯對他不但不感激，反而想殺他，就提醒道︰「晚上要特別小心，不要把窗子打得大開，如果只開一半的話，就不容易爬上去了。
「你在為我擔心？孟黎莎？」公爵問，「我想葛文斯不會再犯同樣的錯誤了，不過，你也別再擔這個心，上次的事情發生後，我就一直把手槍放在床邊，防範任何圖謀不軌的家伙。」
他們分別來到各人的房間，公爵又把她的手放到唇邊親吻，孟黎莎衷心地說︰「我要再一次為你送那麼美的戒指給我而致謝，我會戴著它上床，沒有人能從我這里把它偷走。」
「是啊！」公爵回答，「不過，如果你害怕的話，記得我就在隔壁。」
他又再吻了吻她的手才離去。
孟黎莎注意到︰每當他們晚上告別的時候，他從沒有由兩個人房間中的那道門回到自己的房間過。
她有一種奇怪的感覺︰他正等著她打開那道門，除非她打開，否則那道門永遠緊閉著。
接著又告訴自己，大概只是自己的想象力太豐富了吧？
「請保佑他安全，」現在孟黎莎祈禱，「上帝……請……照顧他、保護他，讓我能帶給他快樂……請指引我如何幫助他……我只覺得自己十分仿惶無助。」
她的眼楮望向祭壇後雕刻的天使，心中默默地禱告著，教堂之中一片岑寂，突然她似乎听到一個聲音在說︰「給他愛！」
那聲音如此清晰、堅定、有力。
「但是要怎麼去做呢？」她在心中自問，「我要怎麼做？」
「去愛他——去愛他。」
那聲音在她心中呼喚著，也象那教堂中悠揚的風琴聲一般，一直在她心中回響、回響，久久不散……。
孟黎莎從禮拜堂出來後想找公爵談談，又想起他說過要和經理人商談一些事情，還沒回來，她覺得有些無聊，就順路往圖書館走去。
老法羅先生看到她來了，興高采烈。
「我正盼望著你來呢！夫人，」他說，「上次你問起的書我找到了。」
「你是說有關宮內建築的書？」孟黎莎問，「哦，我太高興了，我一直就好想看看這方面的書，公爵也跟我談起過有關秘密通道的計劃，他正打算向我講解一番。」
「前天我就為你準備好這本書了。」法羅先生說話的口氣似乎在暗示什麼。
孟黎莎不禁笑了起來。
「你以為現在我閱讀這方面忽略多了，是不是？」她說，「不錯，這倒是真的，平常總是和公爵在一起，晚上一上床很快就睡著了，就沒好好看看書。」
本來她還要再解釋一番，想一想老法羅也未必能了解，就直捷了當說︰「把書給我好了，法羅先生，我一定會用心讀的。」
法羅走了過去，到書架那頭去找書。
「我還發現了一本詩集，你可能會有興趣，」他又說。
「那是第一位公爵在一六九六年寫的，你讀了以後就會發現真富浪漫色彩呢！」
听他這麼說，孟黎莎不禁想到公爵致寶蘭的情詩是否也保存著？不過她確定在經歷了那場靶情巨變後他一定不再動筆了，也許從那時開始，他也不再寫什麼情書，甚至提到愛情都會讓他憎惡不已，畢竟在愛情的騙局中他受到了大大的傷害。
「我從沒接到過什麼情書，」她想，「也從沒有什麼人寫過一首情詩給我。」
想到這里實在令她沮喪，不過她不願再對公爵及寶蘭的事又發生什麼聯想，因此很快地說︰「下次我一定要看看那本詩集，法羅先生，這一、兩天之內建築方面的書就夠我看的了。」
她注意到法羅一直站在那里呆呆地望著書架，然後把一長列的書卷移開些，口中哺哺自語；「我把它放回這里的——我記得明明是放在這里。」
「怎麼回事？」孟黎莎問。
「我已經把那本書為你準備好了的，」法羅回答，「禮拜二整天都放在我書桌上，不過那天你沒來這里，所以離開以前就把它放回了書架，平常我不喜歡把書擱得到處都是，怕有時候女僕會移動它們。」
「那應該還在你放的地方才對，」孟黎莎說，「讓我看一看。」
她看法羅已經十分老邁，大概眼力也不大行了，于是走到那一長列書前，一本一本循序看過去，可是就不見要找的那本。
「我真不懂怎麼會找不到？」法羅說。
「也許公爵來這里拿走了，沒有跟你說一聲，」孟黎莎說，「別擔心了，法羅先生，我相信它一定會再出現的。」
然而，她心中卻想著︰法羅真的是心力難以集中了，變得有些漫不經心，他一定把那本書不知放到哪個別的書架上去了？
她又安慰法羅︰「沒有關系，我那里還有別的書沒看完。」
「真不知道怎麼搞的？」法羅十分激動，「我從來就沒有放錯過一本書，每本書我都曉得，而且都很愛它們，一直就把它們當作我自己的孩子似的。」
「我知道，不過，法羅先生，別讓這事使你煩心了，它一定會出現的，很多東西常常都是這樣，一下子要找怎麼也找不著，不注意的時候它又出現了。」
當她從圖書室出來，發現公爵正在起居室里等著她，書桌上擱了一些即將在他領地東邊興建的村舍計劃。
「在郡中大概沒有別的建築樣式比它更時髦了，」公爵解釋，「我從倫敦請了一位年輕的建築師來設計，明天你就會見到他，他很有見解。」