「那你該不會責怪我為追求完美而努力了？」公爵問。
「那正是我們所渴望的，但我相信世上並無完美，如果有的話，塵世也將變為天堂，我們就不會有什麼好競爭的，更不會有什麼好為它奮戰的，而且也沒什麼好征服的了。」
「你想試著征服我嗎？」
「當然不是！」孟黎莎立刻反唇相譏，「我只不過是在閣下的腳下以一種非常謙卑的身份，向你要求公正和慈悲罷了。」
一時兩個人都沒出聲，然後公爵終于開口了︰「你倒為我顯示了問題的另一面。」
「你到底還有什麼看法？」孟黎莎問。
「我發現問題的確有點棘手，」公爵回答，「不過，我還是相信準許我的佷女在短短幾周內就和一個我對他一無所知的男人去印度是不對的——而且，他可別想得到任何求婚者都可能得到的好處。」
孟黎莎愣住了。
「你到頭來談的還是錢！查理斯有錢，他真的有點錢，為什麼你不向他試探一番呢？為什麼你不和他在財產上先有個協議，就是你對他的財產有權處理直到你對他滿意後再歸還。如果他們能在一起共同生活個五十年的話，總該讓你滿意了吧？」
孟黎莎怒氣沖沖地說了一大堆，又很快地接下去︰「很抱歉，閣下，我不該這麼說的！這樣太沒禮貌了，其實有關金錢方面的困擾本來就沒有必要，而且也太荒謬可笑了，我很了解查理斯，他真的是全心全意愛著齊瑞荷的。
「如果齊瑞荷只是個普通女孩子，她的姓氏根本無足輕重的話，對他來說倒沒什麼關系，事實上我想他一直為了齊瑞荷比自己有錢而遺憾。」
「但是，對齊瑞荷來說，就算查理斯一文不名，她還是愛他，那麼，對這點你又怎麼解釋呢，」
說著，孟黎莎長吁了一口氣，吶響地問︰「閣下，你……你有沒有……戀愛過？」
鮑爵有好一陣子沒開口，一時她以為他拒絕作答，但他終于開口了︰「有過一次，那是許多年以前的事了！就在那時候我才體會到那如醉如痴的感情，不過那只是對另一個個體的一種渴望，卻被一些作家、藝術家予以夸張和美化了，其實只不過是種幻想罷了，根本就不存在的。」
「我不希望你有這種想法，」孟黎莎的聲調柔和，「如果沒有愛的話，一個人不會得到真正的快樂。」
鮑爵注視著她，她又繼續說︰「你說你戀愛過，後來才從迷夢中醒來，但是，現在你真的認為自己很快樂嗎？不錯，你擁有很多……龐大的爵邸，尊貴的頭餃、炫人的財富……幾乎算不清了。」
只是，在你心中……在內心深處……你能發誓說你很快樂？」
她以為公爵會用冰冷嚴峻的聲調打斷她的話，因為自己的確太傲慢無禮了，但他卻開口說︰「你怎麼會認為我不快樂？威爾登小姐？」
「因為你看起來不快樂，」孟黎莎回答，「你看上去一副冷冰冰的、拒人于千里之外的樣子，本來我不應該這麼跟你說的，不過我想讓你了解這樣對你並不好。」
「我記得你說過你很怯懦？」
「是的，我很害怕這麼說會惹你生氣，」孟黎莎回答，「對我本身倒沒多大關系……最多一走了之……但和齊瑞荷關系可大了。」
鮑爵沒說什麼，過了一會兒孟黎莎站起身來。
「也許我說得太多了，」她說，「如果我對你有什麼偏見的話，就象你對查理斯的偏見一樣，可否請你就此忘掉我冒犯之處？」
「你的意思是要我也就這件事好好想一想了？」公爵問。
「不知你是否也願意放棄偏見？」
他慢慢站起身來，現在她得抬起頭來看他，因為他要比她高多了。
「你的要求我答應了，威爾登小姐，」公爵緩緩地說，「那年輕人來這里的時候我會接見他，也許再從另一個角度來考慮全盤情況——那是你向我顯現的另一個角度。」
「真的嗎？」孟黎莎幾乎屏息，問道，「你會這樣嗎？」
「我從沒說過不打算這樣做，」公爵回答，「但我並沒有允諾什麼，我打算看看那年輕人，看他怎麼會使一個女孩子為了他的事成為一個勇敢的斗士。」
「哦，謝謝你！」孟黎莎叫了起來，「真是太謝謝你了！」
她遲疑了一會兒，才又說︰「你能……原諒我說話太過……坦率嗎？」
「這對我來說倒是新的經驗，或者，我也可以說，是我多年來沒有經歷過的一種經驗。」公爵說。
孟黎莎抬頭望著他，一時還不能確定他的意思，他補充︰「我得為我的佷女有這麼一個卓越的辯護者稱贊一番了——就象剛才你提起的大法官閣下一樣，真是使我印象深刻！」
他的聲調似乎有著什麼，使孟黎莎覺得他在嘲諷她。
「我可否告訴齊瑞荷，今晚我們和閣下一起進餐？」她問。
「當然可以，我會期待著晚餐的時刻。」他回答。
孟黎莎向他行禮深深致意。
接著，她站起身來準備離去，只感到他一直注視著他，就盡快沿著走廊行去，上樓找齊瑞荷向她報告這個好消息。
齊瑞荷的眼楮仍然有點兒紅腫，不過听了這個消息後還是強打精神，帶著笑臉下去進餐，公爵倒是一反常態，顯得十分愉快，也沒有向齊瑞荷提什麼，反而很有興味的談起這里的一些事跡，看來顯然是希望佷女對日後的產業有所了解。
「近幾年來我作了很大的改革，」他說︰「在先父管理的時代，齊瑞荷，那時候還跟過去幾個世紀一樣，而我卻希望能隨著時代的演進而有所沿革，譬如引進一些新的農具、建造更多的房舍、組織更多的村落，對現存的一些事物予以改進，使它更為欣欣向榮。」
孟黎莎知道這時候齊瑞荷的心思完全被查理斯填滿了，對其他事務根本就心不在焉。為了使公爵繼續保持愉快的心情，又不致使齊瑞荷一副力不從心的樣子，她比下午說的話還要多得多。
她款款而談，向公爵提出了得多問題，公爵也將自己的計劃—一細訴。
她問起宮內很多事，尤其是查理斯王子如何逃走的情形，公爵敘述得比米杜夫人要詳細得多︰當時克倫威爾的軍隊由主樓梯間追了上來，他立刻鑽進了教士洞，之後就失去了他的蹤影，直到夜幕低垂、王子才由秘密通道中爬出來，馳馬逃走。
晚餐後孟黎莎和齊瑞荷在大廳中只逗留了一會兒，因為齊瑞荷哭得太厲害而疲倦不堪，孟黎莎昨晚睡眠不足，眼皮沉重，打起瞌睡來。
「我想你們都該上床睡了，」公爵說，「情緒上的變動最容易使人疲倦。」
他的表情仍有幾分嘲弄，但聲音卻仁慈溫和。
齊瑞荷向他行禮致意，並且說︰「桑杰斯伯父，我要向你致謝，因為你總算願意見見查理斯了，我相信他明天就會到這兒。」
「那麼我們希望明天早上就能收到他將抵達的信息。」公爵很平靜地回答。
齊瑞荷向門邊走去，孟黎莎也忙彎身行禮，並主動和公爵握握手，低聲說︰「謝謝你，我想言語已不大能表達我的謝意了。」
她抬頭凝視著公爵，只覺他眼中的神色十分奇異，她不能解釋那是什麼，因為他好象有點迷惑地凝視著她，仿佛他透過事物的表層深入進去，但他究竟在探索什麼？她也為之茫然。
接著她又很快地告訴自己這只不過是幻想罷了，他仍然一如平日般冷酷淡漠．和齊瑞荷道晚安時，她的臉上已沒有淚珠，不象昨晚一直在那兒怨著伯父，反覆尋思著如何接近查理斯……，當時孟黎莎幾乎是極力壓制著不讓她從宮內跑走，而現在齊瑞荷十分平靜，深信查理斯會勸服公爵允準他們的婚事，那麼她就能和他一快兒到印度去了。