秀雄的心情直往下沉，田歆對佳音的了解比他意料中更透澈。他起眼看他，彷佛是頭一次認真地注視著這個人，發現他不僅是外貌出眾，那雙神采奕奕的眼楮也充份顯露出他是個內在靈魂十分強壯的人，一旦鎖定目標，就不會放棄。
而佳音是他的目標，他眼中的強烈自信顯示出勢在必得的決心。
這樣的男人是他對抗得了的嗎？
就算他有心對抗，又能拿什麼對抗？
滿腔的不甘心與憤怒，突然的消失不見，秀雄神情委頓，彷佛失去了生命里的光與熱。
「不要讓她傷心好嗎？不然你們連姐弟都做不成。」田歆接下來的話，落石般地擊痛了他，但也令他沉溺在悲傷絕望的心情振動了起來。
他無法想象失去佳音，他的生命會變成什麼樣。
就算佳音無法以一個女人的心來愛他，但至少兩人之間有姐弟之情，比起朝花夕落般華麗卻不可靠的愛情，手足之情可以維持一輩子。
「我會守護她一生。」他發下豪語，挑戰的眼神毫不客氣地看進田歆的靈魂深處，使得後者蹙起眉來。
但最後，田歆只是聳聳肩，自信地說︰「牽她手的人會是我。」
「我們等著瞧！」
***
苞田歆談過話後的隔天早上，秀雄鼓起勇氣向佳音道歉。看到她淚盈于睫的激動模樣，不禁為自己口不擇言地傷害了她而愧疚不已。
接下來的日子充滿平和、甜蜜。
佳音與者孝結束了期末考試，開始放暑假，並在那星期的周末乘坐田歆的車，前往田家位于市郊的祖宅度假。
那是棟佔地遼闊的三層樓別墅，者孝告訴佳音，里面光臥室就有十二間，散居世界各地的田家人隨時回來都不怕沒地方住。
「為何大家都搬走？」
對于佳音的問題，者孝聳肩回答︰「最開始是各人有自己的生活和事業重心。譬如我二舅一直在歐洲工作，最後定居瑞士。大舅因身體不適，三年前搬到法國的農莊療養。四舅一直長居美國。五姨正值青春年華便嫁到澳洲。我娘親大人偏愛加拿大風光，慫恿我老爸移民。外婆則是在外公過世後，被二舅接去瑞士住，也差不多有五年了。轉眼間，台北只剩下我跟苦命被留下來承繼家業的大表哥相依為命。」
說得好象很可憐的樣子，不過佳音知道，者孝是樂在其中。言家夫婦每隔一段時間會回來催促愛女搬去加拿大，她總是不肯，說是不習慣那里的冰天雪地，更懶得重新適應學校，等她大學畢業後再看心情而定。
至于田歆，他太自信、驕傲得不適合用「可憐」這類的字眼來形容。在她的印象中，他似乎每一刻都過得從容，隨時都知道自己要做什麼、將做什麼。就像現在，鼻梁上架著墨鏡，兩手穩定地操縱方向盤，彷佛遇到任何狀況，都能隨心所欲的操控這輛車。
發現她在看他，田歆對著後視鏡彎起嘴角，佳音臉頰一熱，目光竟無法轉開。
「那里就是！」
者孝興奮的叫聲嚇了佳音一跳，跟著她手比的方向看去，發現車子轉進了一條林木更加蓊郁的道路，隨即看見在陽光下閃亮的紅磚牆，及探出一公尺高的牆面，開滿淺藍色花朵的綠籬。
車子開進氣派的大門，一棟三層樓的獨棟洋房聳立在花木扶疏的景致中，佳音未及細看，車子便停進主屋旁的車庫內，里面已有輛白色的房車。
佳音看了一眼手表，狐疑地開口︰「這里離市中心不算太遠，阿歆為什麼不住這？」
「比起公司頂樓上的公寓，搭電梯就可以去辦公了，一小時的車程還是遠了。」者孝懶洋洋的回答，接著語音轉為曖昧。「加上表哥公、私事都忙，一個月能回來個兩三次就不錯了。」
「什麼私事？」田歆不曉得何時下車的，聲音輕柔而銳利地自敞開的車門外傳來，他探進車廂里的視線帶著抹警告，直接命中者孝。
「總不會是帶小表妹去游樂園玩吧？」者孝俏皮地回答，仗著有佳音當護身符，什麼都不怕。
「你別亂說話！」
「哎唷，有人做賊心虛了。」者孝躲在佳音背後偷笑。
「佳音，千萬別相信者孝的胡言亂語……」田歆急了起來。
「呵呵，原來你平常非常稀罕、難得，好不容易擁有的空閑時間，不是去健身俱樂部，就是找三五好友小酌，這些話都是我的胡言亂語！那我倒要替佳音發問，田大公子有閑時，到底做了什麼我剛才的胡言亂語沒提到的私事？」
田歆暗暗咬牙切齒，者孝那副似笑非笑的促狹模樣實在很令人拳頭發癢。不過，他也不是省油的燈，深知以退為進之道。有時候討好賣乖，比逞強斗狠要事半功倍。
「我寧願把非常稀罕、難得，好不容易擁有的空閑時間，都拿來陪伴佳音。」甜郁如蜂漿，溫柔如春風的話語毫無滯礙地自他性感的唇瓣吐出，再附送一記熱情火辣的眼神，足以教情竇初開的少女意亂情迷，春心蕩漾。
「惡惡……」偏偏有人不給面子的發出作嘔聲，氣得田歆火氣再度上涌。
「別鬧了，下車吧！」佳音對兩兄妹你來我往的過招感到莫可奈何，提醒他們正事要緊。
「我才懶得理他！」
者孝一下車，便拉著佳音往外走，把行李全丟給田歆，還說什麼「男朋友就是這種時候最派得上用場」的話，讓田歆只得概括承受，認命地擔起拿行李的小弟工作，只希望待會兒可以從佳音那里偷個香吻當小費，稍加補償。
離開車庫，田家大宅華麗的景致呈現在佳音眼前，一名衣著樸素的婦人等在門口，者孝看到她立刻親昵的迎上去。
「姚嬸，我回來了！」
「者孝小姐，你們總算回來了，老夫人不曉得問了幾次！」
「外婆急什麼嘛！會回來，就是會回來。」者孝嘟嘟嚷嚷，「對了，姚嬸，這位是我的好朋友包佳音，也是表哥的心上人……」
「這麼說，少爺並沒有誆老夫人，真有這號人物。」姚嬸驚喜地打量著佳音，對她清靈的模樣贊不絕口。
「姚嬸，您好。」佳音羞赧地打招呼。
「好好好……」
「我們進去了，姚嬸。」者孝挽著佳音走進陰涼的室內，後者眼楮一亮，被五尺見方的白玉屏風吸引住視線。
走近一看，左半側以小楷寫著李白的「將進酒」，右半側鏤空成圓形，背後隔了一塊黃梨木牆，中間和一側種有竹子，站遠點望出去，好象從古代的月形窗看到月下的竹林景致，有種難以言喻的幽雅。
除此之外，以黑白對比系為主的桌椅和地面，禪味十足，田家的客廳好特別。
「我們進去吧。」
「等一下，這……里不是客廳嗎？」佳音猶豫地問。
「這里？」者孝不解地左顧右盼，噗哧一笑，「不不……這是門廳、玄關，隨便你怎麼稱呼都行。有客來訪時，管家會請他們先在這喝茶稍候，再進去請示主人要不要接見。你是表哥的未婚妻，外婆非見不可的嬌客，自然沒必要在此等候嘍。走，我們直接進去見外婆，她一定等得不耐煩了。」
佳音有些赧然，沒料到田家的氣派這麼大，不曉得者孝的外婆會不會像電視劇里演的豪門貴婦那樣的倨傲，看不起她這種小家碧玉。
「別擔心。」者孝在她耳邊打氣，親熱地挽著她走向客廳。
走沒幾步，佳音的視線被經過的鏡台給吸引。
搭配鏡台的古董式幾案上放了一盆荷花，以葉形淺盤搭配荷葉、紅蓮，點出了夏日池塘的風景。