相片里的父親依然是那麼俊雅溫柔，就同她記憶中一般。然而，偎依在他身邊笑容甜美的母親，心里卻有了別人。
「這是他們一家三口最後一次的合照，皚蓮好不容易找出來，放大了送給欣荷，想給她一個驚喜。」子靖感嘆地道，「那年我表哥正值盛年，誰都沒料到他會突然倒下去。他一向健康，檢查出來卻是血癌，讓我們措手不及。」
「爸爸……」滴滴清淚自皚蓮眼角滑落，欣荷的眼眶也紅了起來。
「別難過了。今天是媽媽生日，要開開心心的。」子靖安慰她，笑著轉向其他人，「蕭樺、慕鴻，李媽燒的菜可不輸大飯店的大廚，今天你們有口福了。」
「嗯。」蕭樺勉強扯了扯嘴角，目光若有所思地從那幅相框轉開，投向眼泛淚光的欣荷。
好想走過去摟她人懷安慰，卻擔心會刺激到皚蓮。哎，他不笨，當然曉得皚蓮在這時候揭開相片的用意，是在示威吧。
一行人進入餐廳。果然，皚蓮存心不讓蕭樺好過，刻意要林子靖去坐男主人位子，雖然她嘴里說得甜如蜜。
「表叔跟爸爸的感情就像親兄弟一樣。今天媽媽生日，表叔應該代替爸爸盡男主人的義務，幫忙媽媽招待客人。」
「你這鬼靈精!」子靖毫不懷疑她的用心，熱心地擔起主人的責任，渾然不知他的好友心里有多麼不是滋味。
慕鴻冷眼旁觀，這頓飯除了不知情的林子靖，以及自以為狡計得逞的皚蓮外，女主人白欣荷與他父親蕭樺都食不知味吧。
看來，他苦口婆心的勸說皚蓮全當是馬耳東風，她還是固執己見地視他父親為搶走她母親的大壞人。
「慕鴻，听你爸爸說，你有意將事業發展到本地，進行得怎麼樣?」覺得餐桌上的氣氛太冷，欣荷以閑聊的語氣道。
「還好。」
簡短的接腔，令氣氛更冷，皚蓮頓感不滿。
她是有意為難蕭樺，卻無意見母親難堪，看到蕭慕鴻居然只用兩個字就想打發她母親和氣的詢問，她不禁有氣。
「什麼叫還好?」她故意抬杠似的說，「是明天就可以大發利市，還是仍在進行中?對了，蕭慕鴻，你事業不在本地，是在哪里?之前我听你的口音，就覺得有點奇怪，原來你不住這里。」
「皚蓮，說話別這麼沒禮貌。」欣荷輕聲斥責。
「是呀。慕鴻比你年長，要叫蕭大哥，別連名帶姓的。」子靖也加入教訓行列。
「表叔，」她孩子氣地鼓著腮幫子，「你跟媽媽還不是連名帶姓喊蕭叔叔，為什麼我不可以那樣喊蕭慕鴻?」
眾人聞言面面相覷，對喔。
「那不一樣。我跟你蕭叔叔都十幾年的老朋友了，如果喊他蕭先生，太生疏了；喊他阿樺，感覺上又怪怪的。因為他連名帶姓就只有兩個字，而大家都習慣喊兩個字的嘛，所以我就連名帶姓地喊他蕭樺噦。你媽媽也是這樣子。」子靖呵呵笑著解釋，頓了一下後又說，「你蕭叔叔就不會連名帶姓地喊我林子靖，只叫我子靖，是同樣的原因。」
「好啦，人家知道了嘛。」皚蓮嘀咕著回應。真噦嗦耶，蕭慕鴻都沒意見，他們干嗎替他出頭?
「反正……」她瞪向慕鴻，見他只顧著吃，全然沒有回答她的意思，她惱了起來，「剛才我問的事，你還沒回答呢!」
慕鴻抬眼看她，深黑的眼眸閃射出一抹揶揄。誰規定她問他就得答的?
「還好就是還好。」他慢吞吞地說，「我住英國。」
這麼短短的幾個字就想打發她?皚蓮眯起的眼眸像要冒出火焰來。
「皚蓮，慕鴻除了面對股東及商業對手外，向來是惜話如金。」子靖很了解似的替他解釋。
是嗎?皚蓮的表情明擺著不相信。她可見識過他口若懸河般教訓她的模樣。敢情那時他拿她當成股東或商業對手?
「慕鴻是港英集團的董事會主席兼總裁，港英集團的本部在倫敦，是由慕鴻的祖父一手創立的。」子靖說。
「不過基礎是由我祖父奠下的。」蕭樺補充，「當年先祖父從大陸到香港，後來到英國創業，是從船務起家。先父根據這個基礎朝金融和地產方面發展，集資創立港英集團。」
「蕭樺，你不也擔任過好幾年港英集團的主席?」子靖問。
「嗯。那年先父病重，慕鴻還不到二十歲，我臨危受命擔任主席的職位。不過在慕鴻拿到博士，差不多是四年後，我就交出經營權了。」
「蕭樺，你也真敢。當時慕鴻還那麼年輕。」欣荷的語氣帶著指責。
「慕鴻雖然年輕，不過他長年跟在先父身邊，早在他十六歲那年，就開始接觸集團核心的事。事實上，他十二歲那年就創立了自己的電腦公司，目前還是港英集團旗下最賺錢的公司之一。比起他來，我這個終年奔波在世界各地蓋房子的老爸，這方面的經驗還不如他呢。」他閃亮的笑容里有抹為人父的驕傲。
「虎父無犬子啦。」子靖接口道，「別太貶抑自己，不知情的人還以為你是周游列國的監工呢!」
蕭樺聞言大笑，餐桌上的氣氛頓時輕松不少。
「對呀，把你這個名建築師當成監工，可是笑話喔。」欣荷跟著打趣，「不過，你當年跳開家族事業，跑去念建築，令尊都沒說什麼嗎?」
「怎麼沒有?」蕭樺嘲弄地回答，「他氣得跳腳。好在那時候我把慕鴻留給他，加上建築跟地產總有些關聯，他才對我堅持要到美國念建築的事不再追究，全心放在栽培慕鴻上。說到這里，我就覺得對不起這個孩子，我是個不負責任的父親，不但沒善盡為人父的責任，還把他交給威嚴、難相處的祖父……」
「爸，你別這麼說。爺爺很愛我……」慕鴻忍不住插嘴。
「我當然知道他愛你，但也曉得他有多麼不好相處，別忘了我是他的兒子。」蕭樺苦笑。
眼見餐桌上的氣氛又悶了起來，子靖連忙道︰「我記得慕鴻是牛津大學畢業的。」
「嗯。他完全依照先父的規劃完成教育。這樣也好，不然我還困在港英集團的瑣事里無法月兌身。想我那四年困坐辦公室內，總共畫了一張圖……」
「蕭樺，你那張圖可不得了，那個商場目前已經是上海最發達的商場之一。」
「我就是覺得商業味道太濃了。那時候整天接觸的都跟地產和金融發展有關系，滿腦子都是數字，畫出來的圖就成了那個樣。」
「拜托，在全球經濟普遍不景氣的時候，能賺錢就好了。」子靖感慨地道。
「你跟我講這個?誰不知道林子靖經手的生意，沒一樣不賺錢的!」
眾人听了這話都笑了起來，欣荷心中感慨萬千。這些年若沒有子靖，丈夫留下來的事業能禁得起一次又一次的金融風暴嗎?子靖在這方面的確有才能，可貴的是，他守住在丁凱病床前的承諾，守護公司，守護她們母女。
想到這里，她的眼眶不由得有些潮濕。
「子靖，謝謝你。」
沒預料到她會突然朝他舉杯，子靖怔了一下，隨即以一個淺笑回應。
「說這樣就太見外了喔，欣荷。」
兩人交會的眼神有著多年的默契。一個意念因這畫面而在皚蓮心中形成，她還不是十分確定，心情卻因此而雀躍。
「祝你生日快樂，祝你生日快樂……」
男聲混著女聲，聲聲祝賀，欣荷揚起的嘴角卻有抹苦澀。生日快樂?今天是她的生日沒錯，但快樂?未必呀。