「嘉綺，別說了……」雅淳淒苦地搖著頭，撫模自己不再青春年少的容顏。他記得的只是年輕、美麗的初戀情人吧…
「媽，給自己一次機會，也給他一次機會。」
「這對一個癌癥病患而言不會太奢求嗎？」她自卑地道。
「媽，您胡說什麼！，醫生說您的病只是早期而已，經過適當的治療，會恢復如常，明天開完刀後，您就會像全新的一樣了！」
「是嗎？」雅淳仍十分悲觀，但試著擠出笑容安慰女兒，「嘉績，答應我，暫時不要去找他。」
「放心吧，媽。」嘉綺淡淡一笑，她能怎麼做，跑到他面前，自我介紹是他的女兒嗎？
想到如果她真的跑到李听面前，莽撞地這麼自我介紹，他那張臉的表情會如何有趣時，嘉綺噗味笑出聲來。
「看來咱們嘉綺小姐心情很好喔。」椰榆的男性笑聲在她耳畔響起，灼熱的呼吸拂動她散落的發絲，厚實的手掌輕落在她背上。
不用轉頭去看，嘉綺也知道是宗佑來了。唇邊的笑容擴大，她順勢投進他寬厚的胸膛。
「小姐，你也太隨便了，看也不看就倒進陌生人的懷里！」宗佑噴噴稱奇。
「你什麼時候變陌生人了！」嘉綺笑看進他溫柔的眼瞳里。
「剛才在笑什麼？」宗佑啄了她一下唇問道。
「想到一個頗有趣的畫面。」嘉綺依偎著他說。「對了，你怎麼有空來？」
「請假啊。」宗佑不在乎地道。「準丈母娘開刀，我這個準女婿怎能不來？」
「討厭。」話雖這麼說，嘉綺心里卻是暖和的。她玩弄著他的領帶，只想就這樣躺在他身上，直到地老天荒，什麼都不要想。宗佑卻在這時候殺風景地嘆了口氣。
「為什麼嘆氣？」她關心地問。
「今天被董事長召見。」他悶悶地回答。「人事命令今天發布了，明年一月程副總會正式接任總經理，工程部的高級主管都會往上升。」
「你不是要離職嗎？也會升你？」
「就是這點才氣嘛！」宗佑揉了揉鬢角。「彥杰不準我辭職，至少在雪萊生完小孩滿月前不準我離職。他把我調到董事長辦公室當特別助理，你知道從伊人離職後，那位置一直是空的。彥杰表哥當著我爸面前直訴苦，說他要照顧懷孕的老婆，還要主持公司業務，加上彥豪和伊人去度蜜月，東南集團的一些公開活動他也被迫要去主持，忙得他焦頭爛額，心力交瘁，一副很可憐的樣子。」
「結果呢？」
「能有什麼結果？’宗佑夸張地又嘆了口氣。「我老爸就像‘趙氏孤兒’里的忠臣，一心輔佐彥杰這個少君，現在君王有命，他自然把我這個兒子推進火坑了！我一張嘴難敵他們兩張嘴，兵敗如山倒。」
「所以你還要留在公司？」嘉靖不太相信宗佑會這麼容易屈服。
「若不是他們用利益輸送引誘我……」宗佑顯得有些懊惱。
「什麼利益輸送？」嘉綺好奇地問。
宗佑不太好意思地笑了起來，眼里有種以特價買到心愛物品的興奮。「彥杰要把公司的外帳交給我的會計師事務所負責，還有這段期間，我可以一邊進行事務所的裝潢及招聘人員，一邊幫他分擔公司業務。」
「那你倒是賺翻了。」嘉綺調侃他。
「就是有一點不好。」宗佑煩惱地蹩起俊眉，「我怕以後會忙得天翻地覆，沒什麼時間跟你約會。」
嘉綺恍然大悟，心里雖然有些惆悵，仍故做不在意地笑道︰「沒關系，反正我也會很忙。」
「忙什麼？」宗佑緊張地問。
嘉綺聳聳肩。「我現在多了外公和媽媽，生、養兩邊的親人都要兼顧，還不忙嗎？媽媽要我把工作辭掉，幫她處理一些公事，可我舍不得年終獎金，堅持要做到過年後，看來我們以後只能用電話聯絡了。」
「胡說，還有我們的午餐約會呢！」宗佑堅持這點。「我會盡量挪出時間，除了在公司踫面外，每星期再至少空出三晚來約會。跟養你的爸爸、媽媽吃飯，再跟生你的媽媽和外公吃飯，然後到我家和爸爸、瑜姨吃飯…」
「老吃飯你不累嗎？」嘉綺听他開口閉口都是吃飯，不由覺得好笑。他們的約會似乎可以定義為飯局了！
「民以食為天，不吃飯做什麼？」他揚了揚俊眉，笑容轉為暖昧，微嘎的嗓音低柔而撩人。「你要是不滿意，我們可以再空出一天，到我那里不吃飯……」
不吃飯，那是要做……
從他帶著微量電能、朝她魅惑地扇了扇的濃睫間，嘉綺捕捉到兩簇的火花，肌膚像被火灼到般燙了起來，又羞又氣地背過身不理他。
「誰跟你說那個？你老是想歪。」她咕噥著埋怨。
「是你想歪吧？」宗佑從她背後摟來，語氣天真而無辜。「我說的是蓋棉被納聊天，你想到哪去了？」
「誰要跟你蓋棉被了？」嘉綺用手肘拐了他一記。「不正經！為什麼男生就只想到性？！」
「你是一竿子打翻一船人。」宗佑為自己辯護，「雖然根據統計，有半數的男人在第一次約會便想跟女伴上床，可我算是那半數以外的男人。在我們認識了八個月後才約會你，又苦苦忍耐，直到現在還不敢輕越雷池一步，只耍耍嘴皮子。這樣刻苦耐勞，還被你這樣嫌。唉！男人真命苦。」
「你命苦什麼？」嘉綺失笑，無限嬌媚地斜睨向他，指控道︰「我們才正式約會兩次，你就吻了我。還有前幾次，還不老實地動手動腳，若不是我阻止你，後果不堪設想。怪不得有人說，男人不是狗，就是狠。」
把男人比做狗和狼？宗佑嫌惡地皺起眉頭，是哪個混球說的？
「這種比喻末免奇怪了點。」
「一點都不奇怪。」嘉綺開始解釋。「男人不是像狼般到處狩獵女人，就是像狗般忠實。從狼變到狗困難，從狗變到狼簡單。」
「喂，可不可以不當狗也不當狼？」宗佑啼笑皆非地抗議，捧住嘉靖的臉，探幽的眼眸滿溢著柔情。「做植物行不行？你忘了你說過，我們是橡樹和木棉嗎？要一起承受風雨，一起沐浴在陽光里成長。」
嘉綺想起說那些話的當天，兩人之間甜蜜的初吻，臉紅紅的，眼光如酒般深深看進宗佑眼中。「我們真的能相守一生嗎？」
「嘉綺，你越說越奇怪了。」宗佑不悅地道。
「不是啦，只是有些感慨。」嘉綺倚在他肩上說。「我想到我的親生父母，相愛卻不能相守。媽媽到現在仍愛著爸爸，每天生活的意義，便是從報紙和電視報導里追蹤爸爸的消息，哪怕是一點小小的訊息，都能讓她快活好久。如果愛一個人是這種方式，縱使二十幾年不見面，都還要牽掛對方，我覺得好累、好悲哀。」
「他們是他們，我們又不一樣。」宗佑嘟嚷道。
「世間事難料。」嘉綺恍惚地說。「如果我們分手，我一定要忘記你，再也不要想起你了。」
「我們不會分手的！’宗佑溫怒道。「我絕不會跟你分手。就算有一千個理由，我也不放開你！」
「這麼堅決？」嘉綺嘲弄地輕哼，眼光在他俊美的臉龐上梭巡。「不後悔？」
「廢話！」宗佑沒好氣地道。「你可別想移情別戀！」
嘉綺嫣然一笑，朝他眨眨眼。「宗佑，你會為今天的話付出代價。我是個佔有欲極強的女人，到時候可別怪我不放手，不再當株木棉，而變成藤蔓，‘藤生樹死纏到死，藤死樹生死來纏’地纏住你。」