「你當然無所謂啦，我胖成水桶腰，好讓你又有機會去茶毒別的女人，創造出另一個水桶來！」
「我哪敢？」顧不得是在人聲喧嘩的餐廳，宗佑指天發誓。「你就算成了水桶，我還是無怨無悔……」見嘉綺眼露凶光，他連忙又道︰「以後你吃沙拉就好，其他的美食我包辦。」
「你不怕太過臃腫，被我拋棄？」
宗佑無所謂地露齒微笑。「我每天都有慢跑。」
「這種冷天？」嘉綺對宗佑的毅力另眼相待。
「家里有慢跑機啦。」
原來如此。嘉綺露出恍然大悟之色。
「其實我還知道一種可以消耗大量卡路里的運動喔。」宗佑壓低嗓音，曖昧地道。
「什麼運動？」明知道其中有詐，嘉綺仍然忍不住好奇心。
「啊。」
「俞宗估！」嘉綺用力扭他手臂，宗佑低叫，不斷求饒。
「是你問我的嘛，僅供參考，姑妄听之，又不要你付諸實行。好了啦，嘉綺，我這麼說是因為天氣冷，孤枕難眠嘛。雖然知道你不可能答應，還是免不了抱著期望，也只有這樣幻想，才能安慰我寂寂長夜……」
越說越可憐了，嘉綺失笑。
「不听你鬼扯。李委員送聖誕紅給我，你說我要不要回禮？」
「李叔叔真是不公平，」宗佑開始埋怨，「為什麼送你不送我？」
「你連這點都要吃醋？」
‘當然。他先認識我的，還跟我爸說喜歡我，要收我當干兒子，誰曉得昨天一見到你，立刻移情別戀，還送聖誕紅給你…」
知道宗佑又在耍空，嘉綺微笑地配合他。「是啊，大概是我比你討人喜歡吧。也許李委員認為女兒比較貼心，所以便不要你這個干兒子了。」
「是這樣嗎？」宗佑哀怨地擠後弄眼。「我的行情越來越差了，你說我該不該去整容？」
「宗佑！」嘉綺笑得肚子好痛。「饒了我吧。你再說下去，等會兒要扛我出去了。」
「好吧。」宗佑微笑地同意。「我也覺得自己夠帥了，不必因為一個人的品味，就自卑地跑去整容。」
「你的意思是說李委員比較喜歡我，是他的品味差噗？」嘉綺抬杠道。
「我哪敢？」宗佑一副小生怕怕，「我想應該是同性相斥，異性相吸。一般來說，不都是爸爸比較疼女兒，媽媽比較愛兒子嗎？總之，我會打電話向李叔叔致謝，看他哪天有空，我們請他吃飯。」
「好啊。」想到能再見到李听，嘉綺心里興起孺慕之情。她發現自己對李听有種莫名的好感，當然跟男女之情無關，倒有點像是女兒對父親的喜歡。
下班後，宗佑送她回家。兩人在大廈正門口看到一輛加長型的黑色房車，宗佑吹了聲口哨道︰「勞斯萊斯，這棟大樓有達官貴人來訪。」
嘉綺心里也頗好奇，老實說，這棟大樓的住家都很單純，大多數為公務人員，她住這里十幾年，還是第一次見到這種豪華名車。
嘉綺和宗佑像對好奇的頑童，偷偷從深色車窗打量駕駛，穿著筆挺西裝的駕駛，聚精會神地看報，沒注意到兩人。宗佑覺得沒趣，挽著嘉綺進入大樓搭乘電梯。
嘉綺拿出鑰匙打開門，像往常一樣朝屋內喊︰「我回來了！」
回應她的既不是電視上的新聞報導，也不是父母殷切的回答，而是一室的沉寂。她詫異地發現地上多了兩雙陌生的男士皮鞋，正感到奇怪，忽又听見客廳傳來低低的交談聲。
「怎麼了？」宗佑問。
嘉綺搖搖頭，和宗佑進入客廳，只見母親緊張地站起身迎接她。
「嘉綺，快過來見見你外公。」
外公？嘉綺驚愕地張圓嘴。
外公不是在她十歲時便過世了嗎？怎會又冒出一個外公？
背對著她的沙發椅，站起了兩個男人，一個比較年輕，四十余歲的中年人；另一個的年紀，跟她外公過世時差不多，有七十歲左右。他飽經歲月風霜的臉孔，瓖著一雙精光矍矍的眼，閃爍著某種難以形容的激動，霧氣蒙蒙地罩住她。
恍然之色飛進嘉綺眼底，這人定是母親要她喊的外公了。
第八章
亂糟糟的聲音在嘉綺耳里嗡嗡作響，她的心好慌好亂，唯一能掌握、不變的，只有和她交握著手的宗佑。
沒錯，在年幼、不懂事時，虛榮的她曾想過不能提供她富裕物質生活的父母，不是她的親生父母，她是童話里不食人間煙火的公主，流落到民間成為父母的孩子。
可是那是她的幻想，在成年後便被自己斥為無稽。不知足，父母如此疼愛她，當然是她的親生父母。自己在家中的受寵程度，連哥哥、弟弟都要嫉妒，她沒有理由相信自己不是父母的孩子。
但爸爸剛才說，她不是他和媽媽的親生骨肉，她是抱養來的。
「嘉綺小姐，我知道一時之間你還無法接受這件事，不過這事是千真萬確。」父親剛才介紹過的楊律師嚴肅地道。
嘉綺臉色蒼白，觀而不見老人投向她的懇求眼光，仍然沉浸在自己的思緒里。父親是怎麼說的？當年母親生下死胎，心里正感到失落、痛苦時，遠房的表叔抱來了一名剛出生的女嬰交給他們，安慰了他們痛失愛女的心靈。他們把她當成失去的女兒扶養，加倍地寵溺她，因為手中的寶貝來歷不凡，原本該生長于富裕家庭，而不是平凡的小康之家……
但她不在乎啊，她很高興當他們的女兒，才不在意做富家干金呢！她想這樣告訴爸媽，求他們收回這個故事。
「嘉綺，爸爸沒有騙你。」林母淚光盈盈，眼里充滿難以割舍的疼，薄抿的嘴唇顫抖著。「媽媽一直認為你是上帝送來安慰我的安淇兒，在媽媽心情最沮喪時，你甜甜的笑面，安撫了我喪女的悲痛。這些年來，爸媽將你視如己出，而你也很孝順，媽心里其實舍不得你啊!」
「媽……」嘉綺濕濡的眼眶終于被淚水泛濫，她好想上前安慰母親，但干澀的喉嚨卻擠不出話來。
「嘉綺，在我和你母親心里，你永遠都是我們乖巧。聰慧的女兒。我們原本不打算將這個秘密告訴你，可是你外公……」林父埋怨地看向七旬老人。
嘉綺跟著父親的眼光看過去，老人皺紋滿布的臉容依稀有年輕時期的俊逸。刻劃了皺紋的眼楮愧疚、懊悔地垂下，萎縮的嘴唇激動地輕顫。
怒火突然自嘉綺心里燃起，為什麼在他拋棄她近二十五個年頭後，卻跑來打擾她平靜、安寧的生活？
「為什麼？」沮喪和憤怒席卷了她，嘉綺握緊拳頭，向老人吼出心里的不滿。
「為什麼？」老人先是吃驚地眨著眼，望著和女兒容貌相似的外孫女，隨即明白她的意思。他瑟縮了一下。
「我知道我沒臉要求你原諒我，可是……」想到病床上殷切期待見到嘉綺的女兒，老人咬了咬牙。「你母親想見你。」
嘉綺怔怔地瞧著他顯得孤獨落寞的佝僂側影，心頭莫名地疼痛起來。
「她在醫院，她……
嘉綺合起眼，任淚落下，宗佑將她摟進懷里安慰。孤獨的老人是為病重的女兒而來的？她的親生母親想在臨終前見她最後一面嗎？她茫然地再度看向老人。
「嘉綺小姐，你的親生母親希望在開刀前能見你一面。’唐律師謹慎地道。
開刀？嘉綺喝嚅著唇，猶豫了一下才開口道︰「她生什麼病？」
「子宮頸癌。」
嘉綺張著嘴，思緒一下子變得空白。跟時下的年輕女孩一樣，她對子宮頸癌的了解僅限于「六分鐘護一生」的廣告，不過牽涉到「癌」這個字眼，似乎滿可怕的。