「好香……媽咪……羅叔叔做餅餅！」樓上婦女旅館胡老板的小女兒白佳熙，咚咚咚地闖入便利屋里。
「佳兒！不可以在店里亂跑！」小女孩的母親──胡老板──胡香凝，綽號「狐仙」的美麗女子，一邊輕柔地放開門把，一邊忙著注意小蘿卜頭。
「白佳熙──笑嘻嘻──人見人愛小天使──白佳熙是佳兒──人見人喜可人兒是佳兒──爸爸媽咪的小天使──就是佳兒……」小丫頭高興地唱起歌來，童稚嗓音，甜膩清亮，取代了揚聲器釋出的旋律。
結形吧台里的男子放下手中的烤盤，傾身，單手支頷拄在吧台面，好笑地看著那晃動的小影子。
小丫頭搬了一張矮凳，可愛的皮鞋一踩，呼嚕地爬上吧台前的高腳椅，小嘴兒啦啦啦地唱個不停。
「你在唱什麼呀？小佳兒──」男子對上小丫頭骨碌碌的靈活雙眼，大掌撫撫她紅撲撲的臉頰問道。
小女孩呼地換了口氣。「佳兒的歌！」有精神地高聲回答。「還有跳舞喔……」一會兒又爬上結形吧台中央，小身子搖搖擺擺跳起舞。
男子笑眯雙眼，清空吧台上的咖啡杯，讓活潑好動的小丫頭當舞台。
「佳兒！」孩子的媽咪胡香凝見狀叫道，放下購物籃，快步走來，挪開高腳椅旁的小板凳，一把將沉浸于「tabledance」熱勁的小舞者抱下來。「媽咪說過多少次，不可以爬到桌上！」
「佳兒跳舞給羅叔叔看……」小丫頭格格地笑著，扭動身軀欲掙月兌母親的鉗制。「媽咪──佳兒還沒跳完……」
「鞋底髒兮兮地，怎麼可以踩在吧台上！」胡香凝柔聲訓斥著寶貝女兒。
「……佳兒把鞋鞋月兌掉！」小腦袋瓜動得很快。
「不可以！」美麗的母親連忙阻止，抿直紅唇，威嚴地下命令。「你乖乖坐著，等媽咪買好東西。」
「好──」小丫頭拉長嗓音。
母親讓她坐在高腳椅上，素手整整她的小裙擺，耳提面命。「不可以調皮，當個小淑女喔。」
小丫頭點點頭，高腳椅下懸空的小腳晃呀晃地，根本似懂非懂。
「胡老板今天需要什麼？」吧台後面的男子問道，順手挾了幾塊餅干放在圓盤上給小丫頭。
小丫頭探出白女敕小手，就想拿餅。
胡香凝笑了笑，將女兒的小手抓放在圓巧的膝蓋上，讓小丫頭規矩坐好後，才對男子說︰「你老是叫我‘胡老板’，挺怪的！你可不可以像這家店的前老板一樣，叫我‘狐仙’就好呢？羅悅……」
羅悅挑挑唇，天生帶笑的臉龐，嘴角上揚，抿出兩個微妙的樣子，有種美感與正氣，飛揚如墨畫的劍眉，敏銳如鷹的雙眼，直挺的鼻，堅毅的下顎──他的相貌精悍但不失俊美，神采奕奕的五官搭配線條俐落的發型、高大的身材，像是個專走極簡派設計大師服裝秀的模特兒。他人如其名，總是和善待人，仿佛每天心情都很好，情緒從未低落。
他笑著喚道︰「狐仙老板……」
「不用加‘老板’二字！」胡香凝打斷他。
「好，沒問題！」他一向是個尊重女性意見的紳士。「狐仙小姐……」
胡香凝瞪眼，沒好氣地強調。「也不用加‘小姐’！」
他一笑，點頭稱是。
「媽咪，佳兒可不可以吃餅餅？」端坐沒幾分鐘，小丫頭別扭地蠢動，一手食指含在嘴里，眼巴巴地望著吧台上那盤餅干，止不住的吞咽動作從白皙的小頸子透出。「餅餅……」
胡香凝溫柔地看向女兒，道︰「佳兒是不是忘了跟羅叔叔說什麼……」
粉雕玉琢的臉蛋兒一亮，小丫頭反應極快地高喊︰「謝謝羅叔叔！」小手隨即伸得長遠，構著引人垂涎的餅干。
羅悅微笑，將盤子移近些，好方便她取用。
「餅餅香香是佳兒的好朋友──佳兒咬咬……喀喀……餅餅脆脆住到佳兒肚肚里……」小丫頭連吃個餅干也有歌唱。
胡香凝搖頭失笑。
「你女兒是可造之才！」羅悅豎起大拇指，一手撫著下巴稱道。「小佳兒很有想像力呢！」
「被她父親教壞了！」胡香凝這話抱怨成分少，多的是有女萬事足的欣慰。
羅悅勾弧唇角。「好幾天沒看到白先生了……」胡香凝的丈夫──白遼士，是一間建築事務所的負責人。
「喔，他出國參展去，明天才會回來。」胡香凝答道。「佳兒這禮拜都是我一個人帶，婦女旅館快被她鬧翻了。」她抽了張紙巾擦拭女兒唇邊的餅干屑。「小口吃！瞧瞧你，頰邊都沾屑屑了……真是的！」
小女兒抬頭對媽咪嘻嘻笑，小小口、小小口地咬著餅。「媽咪吃……」她拿高餅干，湊向母親的紅唇。
胡香凝理理女兒的兩根小辮子。「媽咪不要。媽咪還有很多事要做……」
「你去忙吧，小佳兒我幫你看。」羅悅好心地道。
胡香凝抬眸，雙眼閃爍，感激之情溢于言表。
吧台里的羅悅攤攤掌，偏首笑了笑，要她別客氣，大家都是「鄰居」。
胡香凝回身，專心地去挑選熬女旅館要用的雜貨。
傍晚了，建築物披罩一層橘紅夕光，落日像一團火球燒向天際；「諸神的黃昏」唱終了；學生陸陸續續走過店外的人行道，今天店里沒什麼客人，羅悅取出音響里的CD片，注視著吧台前唯一的小客人。「小佳兒想听什麼音樂呢？」征詢點歌。
佳兒歪歪頭顱，眨眨圓滾滾的眼楮，開心地答︰「爸爸的歌！」
羅悅雙臂交疊于胸月復，一笑。「沒問題！」小女孩父親的好名字──跟天才音樂家的譯音相同──「白遼士幻想交響曲」這張CD讓羅悅自架上挑出，置入音響里播放。
幽緩沈郁的旋律轉悠了一段；小丫頭慢動作點著頭、左搖右擺，一會兒努著下巴，表情十分陶醉。
「餅干好吃嗎？」看著不忘將餅干塞進小嘴里的佳兒，羅悅不禁問道。
「嗯……」小佳兒很賞光，大大地點了個頭，可滿意羅叔叔的手藝呢。「羅叔叔為什麼做餅餅？」
羅悅挑挑眉，沉吟五秒。「因為羅叔叔被懲罰……」
「喔……」小丫頭愣一愣，听不太懂。
羅悅淡笑。「尼白龍根之歌」里，被驅逐的女武神沉睡在一圈魔火中，等待真正的英雄出現，她才能重獲自由
仿佛，所有關于「懲罰」的故事俱如此。
羅悅原本是一名「護衛」。羅家祖上世世代代都為一支神秘的華族──祭氏做事，他們忠誠不渝地守護祭氏族人，離群索居，自成一國，隱遁在人類社會以外的美麗海島。祭家海島像是神居之地，羅家在島上負責保安，猶似武神之門。羅家男兒的護衛身分自然是天生，每個羅家男兒一出世，就有個祭姓主子。羅悅的主子叫祭冠禮；「神的便利屋」的前老板──賀則雲，就是他主子的妻子。好幾個月前，他因為搞錯主子女人的「夫人」身分，弄得讓主子找不到妻子，氣急敗壞的主子事後懲罰他，將他驅逐出祭家海島，「放逐」到台灣，接手管理夫人的店，從此不得返島，探視他親愛的家人，除非他要結婚──主子允許他帶著另一半回島上，在「家鄉父老」前舉行儀式……
呵，他不知道主子這麼有幽默感──那圈「魔火」是台灣，還是神的便利屋？他的懲罰，簡直像神話傳說的翻版，竟得透過「女英雄」來解除──
「羅叔叔做餅餅，是像面包店伯伯一樣，要賣錢錢嗎？」佳兒好奇的嗓音，揪回他的神思。