「素面、牛肉、饅頭好了。」廚房里傳來喊聲。
「哦！」店小二接過東西，快步往男子的桌位走去，將二碟一碗擺上桌。「公子，您的菜來了。」
「多謝。」孔聿微笑頷首，饑腸轆轆的他立刻舉筷攪拌面條，正要送入口，卻發現店小二還站在原地直勾勾地看著他。他停下動作，挑眉詢問︰「小二哥，請問有什麼事嗎？」
「請問公子要往哪兒去？」店小二滿臉笑容，開始發揮閑聊的技巧。要是不弄個清楚，他今晚鐵定睡不著。「如果不知道怎麼走，我可以幫你指點哦！」
「我從浯州要往京城去，這方向應該沒錯吧？」看出店小二眼里藏著深究的光芒，孔聿不但沒回避話題，反而主動和他聊上了。
「是往這方向沒錯。」沒踫釘子，店小二放心地繼續深問下去。「公子打算上京城做啥？探親、訪友還是做生意？」
「我是去應考的，不像嗎？」孔聿揚笑。
店小二撓腮。「是像啦，但……您的書箱呢？」就因為這樣他才不敢斷定他是考生的嘛！而且他沒見過有哪個書生大考在即還能這麼氣定神閑的，若非自信過人，就是有滿月復的真材實學。
「我只帶了幾本書準備路上無聊讀的，用不著書箱。」桌上的面香噴噴的，孔聿忍不住了。「雖然有點失禮，但我可以邊吃邊和小二哥聊嗎？走了一早上的路，我餓壞了。」
總是被人呼來喝去，難得有人如此客氣對待，店小二有點受寵若驚，對他的好感自然也多了幾分。
「當然可以，您快用。」見他吃得津津有味，滿腔好奇的店小二又問道︰「可是很多人都是趁著進京這段路程把書再讀過一遍，您不怕太久沒看把內容忘了？」
「行萬里路勝讀萬卷書，我還是在讀書啊。」看到店小二一臉茫然，孔聿莞爾。
太多人誤解了讀書的方式，以為把每篇文章都背下就是把書讀好，只顧著鑽研字句，卻不曉得觸類旁通，成了活生生的四腳書櫥。不想讓自己落入這樣的窠臼，他遍覽群書但不讀死書，將看過的內容融會貫通後，他就再也不踫了。
人因不能走遍天下、與眾人聊過，所以必須憑藉書冊瀏覽自己無法親眼見識到的事物，但當有這個機會卻還困在書里，未免也太本末倒置了。
知道這樣的想法對一名店小二該是難以理解，孔聿轉移了話題。「小二哥見多識廣，可惜我趕著上京時間不夠，不然真想留下和您好好討教。」
若非孔聿說得真誠，店小二真要以為他是在諷刺他了。「您這不是笑話我嗎？我大字不識一個，哪比得過您們讀書人？」他窘得直搖手。
「讀書人眼界才小呢，小二哥見過的人、听過的事絕對比我多上許多，這不是一般人能有的際遇。」孔聿輕笑，促狹地朝他眨了下眼。「或許等我落榜返鄉經過這兒，屆時就能和您長談了。」
「什麼落榜？您這麼好的人怎麼可能落榜？！」瞧店小二憤慨的，才聊這麼短短時間，他已將孔聿視若至親好友。「跟我講您的名字，我回去叫我娘子每天請菩薩保佑，我相信公子您一定會高中狀元！」
「在下孔聿，請問小二哥名諱是？」孔聿大方告知。他平易近人的個性常引來熱情的回應，好人緣的他已經很習慣。
「……張阿牛。」這還是他第一次被客人問到名字，店小二有點羞窘。
「多謝張大哥，也請您幫我謝過嫂子。」孔聿抱拳一揖。「如果我真的幸運高中，定會回來答謝張大哥。」
「不用不用，只要捎個訊息我就很開心了。」店小二感動不已，突然憶起一事，立刻壓低聲線問道︰「孔公子看起來應該是出身有錢人家，怎麼沒請家里派輛馬車護送？這比您走路來得快又安全。」偏偏他連個書僮或隨從也沒帶，獨身行走在外，讓人忍不住為他擔心。
「搭馬車就失了這趟旅程的意義了。」難得有機會離鄉遠游，路邊的一單一木、旁人的簡單對話都是他不想錯過的細節，每樣看似乎凡的事物背後或許都隱藏著人生的頓悟。「張大哥放心，我從小習武，雖稱不上武功高強，但防身綽綽有余。」
「不過路上危險，孔公子一個人還是要當心點。」店小二依然關懷地細心叮嚀。「從這兒到臨州的路都算平順，但一過臨州就得留心了，盜匪多、村落又散得開，只要到了申時看到落腳處就別再走下去了，因為天黑前肯定走不到下一個……」
孔聿邊吃東西邊聆听點頭，吃完面，把剩余的牛肉夾進饅頭里正要張口大啖，身旁滔滔不絕的交代卻突然噤聲，他抬頭，發現店小二正目瞪口呆地看著門口，他轉身看去，這一眼，讓他也目瞪口呆了——
一名妙齡女子站在那兒，絕艷俏麗的容顏是他生平僅見。
小巧挺俏的鼻、豐潤紅女敕的唇，最美的是那雙圓燦透亮的眼，仿佛不曾被人間的險惡沾染，只消一眼，就會讓人墜入那片澄澈中。
她身上沒有多余的裝飾，長發簡單地扎成辮子，雖一身布衣布裙，姣美臉蛋顯得有些疲憊，卻絲毫無損她的美，反而增添一股我見猶憐的風韻。
這難得一見的美人兒突然出現店門口，猶如天仙翩翩降臨，也難怪連閱人無數的店小二都看傻了眼。
那姑娘像在找人，水靈瞳眸在店里的客人臉上梭巡，當視線掠過他時，孔聿心跳難以控制地加快，卻見她蹙起黛眉，迅速別開目光，好似多看他一會兒都會污了眼。
孔聿愣了下，低頭端詳自己。他沒衣衫不整吧？怎麼那位姑娘見了他就一臉嫌惡？開朗和善的他很容易和人打成一片，這還是第一次被人冷眼對待。
「……這姑娘好美啊！」店小二好半晌才說得出話來，低聲證嘆。
「是啊。」孔聿點頭附和，強迫自己斂回視線坐正，一直盯著姑娘家瞧是失禮的行徑。
店小二可沒他的好品行，依然看得目不轉楮，隨著那位姑娘邁步，視線也跟著轉移，看她坐到孔聿後頭那桌，不禁詫異地低嚷︰「想不到這姑娘和那個藥商居然是一路的。」
孔聿還來不及答話，就听到身後傳來聲音——
「這位爺，能請我吃頓飯嗎？我餓了。」銀鈴般的嗓音清脆好听，問得自然的請求語調里帶著點嬌蠻，不會讓人感覺無禮，反而有種直率的可愛。
但話里的意思卻讓孔聿和店小二怔愕對望。他們不認識？難不成這美貌的姑娘是獨自成行，並沒有任何家人或同伴在旁跟著？
這比沒帶書箱趕考的書生更加令人匪夷所思！
雀屏中選的藥商乍見美女，挾起正要入口的菜肴就這麼停在半空中，完全發不出聲音。
此時店里不少人都發現了她的身影，再看到藥商那一臉和她完全不熟的表情，店里原本的高聲談笑逐漸被交頭接耳的細微聲響取代。
莫子歡對這情景早已習以為常，無視己身引起的騷動，她只專注在這名被她挑中的冤大頭身上。
「怎麼樣，請不請啊？不請我找別人嘍！」她半嗔半笑地說道，紅潤的唇辦勾起誘人的弧度，只要是男人看了都會意亂神迷。
「青、請——」難得有此艷遇，藥商點頭如搗蒜，興奮得連話都說不清，正要招來店小二點菜，卻冷不防被人粗魯地推下板凳。
「誰……」藥商撫著摔疼的跳起正想找凶手算帳，但在看到兩個虎背熊腰的大漢矗立面前，他頓時噤聲，拿了自己的東西乖乖轉坐到別的空桌去。