他的動作令明亭香的臉更貼近他的胸膛，呼吸之間淨是他那陽剛的男性氣息，三年前的記憶又勾回。至此，她才肯定，是回到了她朝思暮想的懷抱。
少女的羞怯選在這不恰當之時機蘇醒，令她火紅腫脹的臉幾乎要起火燃燒。
「來，再喝些水，先含住再咽下。」博穆未覺察到她內心的起伏，仍以救命為先。
依著他的指示，明亭香又喝下幾口水，有一瞬間她以為回干舌燥是因為見著了他，誰教她只要思及他，便會引起這種反應。
「阿瑪，豆汁泡膜好了。」嬌女敕的聲音由遠而近傳來。
被扶坐起來的明亭香望向發聲處差一點兒希望昏厥了事。只見一個小女孩雙手緊捧著一個熱氣蒸騰的碗，以危險的速度快步走著，幾次碗中的熱湯差點溢出碗燙傷新筍般的手指，令她忍不住屏息憂心，生怕意料中的意外發生。
卻見博穆氣定神閑地伸長手臂接下燙手熱碗，望望寶吟行過之處仍干燥得可以揚塵，再分神覷了下五分滿的碗底，始開口訓誡︰
「端著熱湯不可以跑步，忘了嗎？」
「沒忘，沒忘。」寶吟的小腦袋瓜子搖得像波浪鼓似地，背後的小辮子亦跟著左右猛甩。
見小女孩安然無恙，明亭香才放下高懸的心。「我寧可自己去端。」她可沒臉讓一個稚女伺候。
訓斥女兒時，博穆一向反對有人插話干涉，若是有人不知好歹犯上，他便擺出標準臉色——劍眉緊蹙，幾乎于眉心打死結，嘴角下撇，所以敢在太歲爺頭上動土的人數是零。
但是這一招對明亭香沒用，她仍是一派自若，沒有渾身發顫，正打起精神好整以暇地打量著寶吟。
瞧著那對圓滾滾的眸子，純真無邪，令明亭香想摟住小女孩好好疼愛一番，生活在一群大男人之中想必辛苦，讓人不禁好奇她會是什麼個性，如何面對其他同性。
「痛嗎？」寶吟語帶泣意，眼眶中泛著些許水光，似乎隨時有可能嚎啕大哭。
早已忘卻了身上的痛楚，一時之間明亭香對問題不明所以，卻不想傷了那幼小心靈，只是在唇邊勾出一抹安慰的笑容，希望能唬弄過去。
博穆卻大起疑竇，自從意識恢復後，這人的表現顯得怪里怪氣，該不會是個為家人不容的傻子吧？若真如此，孤身在外流浪而遭至中暑倒地亦非值得大驚小敝之事。
「她問的是你臉上的傷。」怕她不了解，博穆特地說得白話。
「臉。」經他一提醒，明亭香這才感受到巨大的痛楚如排山倒海一般襲來，一張臉疼得似乎快掉下來，皮膚被撐得仿佛要裂開，好釋放潛伏在肌理中的熱度。
「噢！我的臉、我的臉！」她的腦子一片空白，直想挖個地洞將自己活埋。
為何她總是無法有個詩情畫意的相遇？明亭香在心中哀嗚著，詞話中的花前月下多令人向往。想那描寫李後主與小周後私會的那首詞——
花明月黯飛輕霧，今宵好向郎邊去，衩襪步香階，手提金縷鞋。
前次于雪夜中初遇，被當成欽命要犯般盤問，已令人扼腕了，如今再以如此狼狽的模樣出現，要襄王爺傾心于己，恐是今生最大的奢望。
「放心，只要上了藥好生調理，會恢復以往的。」博穆安慰道。
他明白女人唯一在乎的不外是自己的容貌，無所不用其極地想盡法子凌駕群芳。「先喝了這碗泡膜，有了力氣才好養傷。」
猛力吞咽了數下，明亭香終于平靜下來。不得不如此，最後僅余的體力在兩聲哀號後宣告用罄，早已頭暈腦脹得無法造次。
讓暗戀已久的人以湯匙一小口一小口地喂食，她想西方極樂世界亦不過如此，見他仔細吹涼後方喂入口中，而為不增加干裂的嘴唇有負擔，小心地避開傷處，令她更覺窩心。
半滿的食物霎時便全數進了胃囊，但是多餐未食的情況下，這麼點食物實在沒有看頭。
「先歇會兒，否則你會在餓過頭後撐死，趁此時間先幫你清理干淨，好為你上藥療傷；最好也交代一下是何緣故，一位姑娘家竟然只身在外，幾乎喪命于烈日之下。」說完，博穆轉過頭去向寶吟交代些話。
偽裝被識破讓明亭香心頭開始擂鼓，她明了他不是愚夫，而自己的扮相亦不高明，西洋鏡被揭穿是遲早的事，但是卻沒有預料會來得如此之快，令她措手不及。
慌亂無措之時，她發現自己被輕而易舉地抱入他懷中，朝著樹與樹之間的小徑深入草叢中。雜草高度越過了他的腰，想必會將一個女子淹沒其中，若是他有非分之想，只要放倒她即成，而她甚至不會有任何反抗之意。
為此，明亭香真不知該欣喜歡呼，亦或羞愧難當。
似乎察覺到她的掙扎，以為她是為自己的生命與貞節而不安，博穆大發慈悲地說明用意︰「我希望你是在編織著一個能令我信服的謊言，而不是懷疑在這種雜草叢生的地方，我是否會蛻去人皮反為獸。相信我，一個男人在沒有個好理由之下，不會主動月兌去一件不該穿在你身上的男裝。」
明亭香真希望此時能神力驟生，反過來推倒他，畢竟他沒說異地而處時，她不能這麼做。
第三章
在听見潺潺水聲之際，一陣清新水氣立刻撲鼻而來，掃去了最後一絲滯留明亭香心肺的暑氣，帶著渴望的眼光觀察著，盼望溪水夠深、夠涼，能好好洗去身上的塵土，她發誓污垢早深入毛孔，或許在身上播下種子能于今秋有個豐收。
「晚上打尖之後，會給你清洗的機會，現在只能讓你洗臉上藥。」看出了她的渴盼，博穆狠心打碎她的夢想。
將她放在枝葉繁茂的樹旁一顆大石上，拿著寶吟的手絹在水中漂洗，只稍稍擰去些水分，再遞交到她手中，任她折成長方狀在額頭與雙頰、下顎按貼著。當手絹失去涼意轉熱，再接了回來，重復相同的動作。
博穆不急于逼問，耐心等待適當的時機，直到她發出一聲滿意的嘆息聲才問︰「投親與逃婚，你是哪一種狀況？」他單刀直入地逼問。
聞言，明亭香嚇得將手絹掉落，幸虧他眼明手快才不至沾上塵土。
二擇一的選項她直覺擇了前者，一個不具殺傷力的謊言。
「姑娘姓名如何稱呼？家中原籍何處?居住何處？發生何事？欲投何人？往何處去？」博穆有如過招一樣犀利地以連續問題逼迫。
明亭香沒料到一個謊言會像書架倒下，收藏典籍散落一地無法收拾，她搜尋著他能接受的說辭，卻發現荒唐得達連兒也騙不倒。
「家中姓明名亭香。」她只能囁嚅地反應第一個問題。
種種跡象顯示，她的怯懦不啻于臉上寫著「我在說謊」幾個大字，博穆對于真相已是心知肚明。
「令尊就這麼任你滯外不歸，沒有派人尋你下落？」他不解是何種家規導致。
輕輕絞扭手絹，明亭香絞出了一灘水沾濕長袍下擺。
「即使他想亦無能為力，家父早已臥病在床，無法管理家務。」言及父親病體，她忍不住嗚咽出聲，此次傷害門風之舉，不知是否加重了父親的病情。
吸了吸鼻子振作精神，明亭香再度娓娓道來︰「婚事是家中兄長所訂，若是不滿此舉，也沒有人力與財力捉人。畢竟這樁婚事他們圖的是對方的采聘。」
什麼家丑不可外揚她早拋諸腦後，既然決定實話實說，就不用再含蓄保留，反正待回京閑話早已傳得沸沸揚揚無法遮掩。