「小小的忙？水奴，刺殺將軍夫人算是小小的忙，你太抬舉我了。」他十分不以為然地笑著。
「蕭將軍，當初你希望我把宣宸府弄得雞犬不寧，目的在于你恨易戩寒，如果今日你應了我的要求，幾乎等于是毀了易戩寒，這麼好的機會你還不把握？」
女人心要變比翻書還快，她無情地冷笑著，負她之人，絕對不會有好下場。
「怎麼說？」
「他在乎杜凝芙那個妖女，你說，如果杜凝芙死了，他會如何？」
「辦法好是好，不過……你忍心毀了他嗎？當初你肯接近易戩寒的目的，不該是這樣的。」
他老早就看出水奴的心意，她想要榮華富貴，想要月兌離賤籍。
「他負了我，我絕不會輕易饒恕他帶給我的恥辱。」
「殺了杜凝芙太可惜了，不如……」
蕭中誠若有所思地沉吟了一會，目光陰沉，狡猾地笑說︰「有個一舉兩得的好方法，其實要折磨一個人，死去並不是最好的方式，如果今天兩人活著，相愛卻又不能結合，那才是最痛徹心肺的。」
「說得倒容易，易戩寒可不是普通人，有誰可以那麼輕易的分開他們？」
她不以為然的說，易戩寒的權勢那麼大，有誰可以做到？
「這你就不懂了，世界上最有權力的人不是易戩寒而是當今皇上。」
自水奴威脅要廢了雙手的那天起，易戩寒就不再留宿喜心閣，而是夜夜回到觀煬樓陪杜凝芙，與她激情纏綿。
在白天里，易戩寒大部分都留在喜心閣，她知道他把白晝
留給水奴，而夜晚則留給自己，很公平了。而他從來不在她面前提水奴的事，也不會以「丈夫」身分來對做「妻子’地她解釋什麼，仿佛有了一種默契，他不說，她也不問。
不過，能獲得他一點的在意，她已經心滿意足了。
「寒，你回來了。」杜凝芙站在花圃中央甜美的一笑，小心腳下初栽的梔子花插穗，兩手淨是泥土，俏臉上也沾了不少。
今天算是特例，寒竟在白天便過來觀煬樓。
易戩寒直直地注視她，神色十分凝重嚴肅。
「我臉上有什麼嗎？哎呀！一定是弄髒了，對不對？」杜凝芙欲舉起手則擦臉，才發現兩手的泥土更多。
「寒，別一直看著我，
我正在種梔子花，難免會弄髒的嘛！」
「以後這種事情叫下人去做。」他將她瘦骨嶙峋的嬌軀圈住，皺著眉說；「還是這麼瘦。」
「我喜歡種花，叫下人做就沒意思了。」
她微笑地仰起紅撲撲的小臉，正好望進一雙佔有欲非常強烈的黑眸。
「梔子花很香，現在栽種，明年初夏就會開花，整個北苑都是梔子花的香氣，是不是很捧？而且它還有很多療效，可以清熱、瀉火、治咽痛和扭傷腫痛，是很好的中藥材。」
「你喜歡就好。」听見她柔柔的嗓音，他的心就莫名的得到安寧，他力道適中地收攏手臂，讓她親密的貼在胸膛上听他的心跳聲。
「寒，我的手好髒，我先去洗洗手啦！」
「我不怕髒。」說著，低頭便是深深的一吻，柔情繾綣、再三眷戀，直到懷中人兒快無法呼吸了，他才松開她。
「皇上為了什麼事召見你？」
易戩寒擁著她進屋，當她提出疑問時，他猛地一震，心緒難寧地抿著薄唇。
杜凝芙為他將面具取下，這才瞧見他的神色十分凝重，忽然有一股不安的感覺竄入她心扉。
「怎麼了？」她細詢問。
「皇上要見你。」當皇上提出這個要求，就仿佛一道青天霹靂，他太了解皇上的為人，以及對美人的沉溺縱欲，若是讓凝芙進見皇上，那……他鐵定會失去她，這個可能教他不安。
「見我？」她迷惑地問。「能見到皇上的人，不都是很了不起的人嗎？我做了什麼，皇上要見我？」
「因為你是杜凝芙。」
听到這兒，杜凝芙一震，神色頓時刷白下來。
「皇上他…因為我是妖女，所以要殺我？」
他不忍心見她痛苦，將她抱進懷里，渾厚低沉的聲音悅︰
「別害怕，皇上見你的原因不在于殺你，在于要見你的‘神力’。」
‘什麼神力？」
「告訴我，你是不是真的能與花草說話？」
杜凝芙遲疑了一會兒，點頭道︰「我可以，皇上要我表演給他看嗎？」她的靈眸忽地一黯，透露出一股深沉的悲哀，像是傷口結痴後，又硬生生地被挑開。
「皇上對怪力亂神之說向來很有興趣，當蕭中誠建議花朝節中，應該有一個可以跟花草溝通的人，我就知道不妙了。」
「你擔心我不能讓皇上滿意？不要緊，我想皇宮大內的花草也是很可愛的，我應付得來。」她隱去內心的不安，露出微笑。
易戩寒眼神復雜難測，若是事情那麼簡單，他就不必那麼操心了。
「皇上是個什麼樣的人？」杜凝芙洗淨雙手後，眨著靈秀的杏眼，充滿好奇的問。
「別問，對你沒有好處。」
杜凝芙寧可自己是多心了，因為，他還在為此事悶悶不樂。
「你告訴我，你對我被邀請進宮有何看法？」她必須了解他的想法，知道他最擔憂的是什麼，才能避免憾事發生，畢竟，那是皇宮大內，一個規矩多、禮節繁的地方。
「皇上下旨，不得不從。」
「你不喜歡我進宮，對不對？」她握著他的手，直視他復雜的、眼楮。易戩寒沉默不語，眼神卻已經透露出他心中有千萬個不願意。
「你怕我不識大體、不懂宮里的規矩，觸怒聖顏嗎？不然非進宮不可，那我一定會凡事小心謹慎，不給你添麻煩，不丟你的面子，這樣你放心了嗎？」
「不放心！」他忽然怒聲道。她那麼善解人意，那麼完美無暇，這樣更容易博取皇上青睞，教他如何放心得了？
「那……除非你叫我開口說話，我才開口，而且我回表現得很得體，讓所有人都對我刮目相看．這樣你放放心了吧？」
他忍不住啐了一聲．難得情緒激動的說︰「我要抗旨，絕不讓你進宮！」
「寒！」她看著他拿起面具，怒七沖沖地離開了，她開口，百思不得其解。
「我有把握不觸怒皇上，為什麼你還不放心呢？」
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「寒兒要抗旨？！這可是砍頭的罪呀！」柳氏聞言瞪大了眼，憂心忡忡的問︰「寒兒這孩子就是這樣，一點也不適合當官，有時候甚至用任性來說他也不為過。」
「娘，我覺得另有隱情。相公會如此不放心，一定是怕我表現得不好，掃了皇上的興，要是惹皇上不高興，可能會牽連到府內上下。娘，你去跟相公說說，媳婦一定會謹慎行事．請他放心，更別沖動的說要抗旨，好嗎？」杜凝芙說道。
「這孩子真是的，進宮表現不好也不至于殺頭，但抗旨卻是要殺頭的，這點利害關系都不懂，怎麼當官呀、柳氏急得在廳堂上走來走去，看到一旁閑閑喝茶的易政豐，忍不住抱怨道；
「這些年你都是怎麼教他的？教到連最簡單的利害關系都不懂？」
易政豐放下杯子，把杜凝芙重新打量了一遍，無奈地笑了笑。「難怪寒兒要抗旨，也不願帶芙兒進宮了。」
婆媳兩人相視一眼，仍然模不著頭緒。
「老爺，你知道寒兒為什麼要冒著抗旨的危險，也不讓芙兒進宮？」
「這件事是蕭中誠提出來的吧？」易政豐問道。
「嗯！相公是這麼說的。」杜凝芙杏眸中淨是不解，這跟蕭將軍有何關聯？
「蕭中誠分明是故意的。皇上耽溺美女與酒色，後宮三千亦不滿足，記得數年前，他看上了朝野中一名文官的妾室，文官為了保全家性命，幾乎是歡歡喜喜地將妾室送給皇上，極盡阿諛奉承之能事。有了前例，百官皆有共識，千萬別讓內人人宮，否則，只要稍有姿色，絕對是有去無返。