豬大骨、雞架子、蔥、蘿卜、小魚干……不知道後來那碗雪菜面是誰吃了？邊洗邊清點材料的順序被突然冒出的念頭打斷，元綺停下手，懊惱擰眉。可惡，想這做啥？誰吃了都不關她的事啦！
「熬湯、熬湯。」她喃喃念著，強迫自己專心。
她先用熱水將豬骨和雞架子汆燙掉血水，再把鐵釜抬至灶上，材料一一擺放進去，然後從水缸舀水進鐵釜里。
面的美味，全靠這鍋湯了。她蹲下，審視灶里的火勢。只要熬好湯、備好料，她可以放心把廚房交給楊姐，專心在外頭招呼客人。
明明她會煮的菜那麼多，他卻偏愛簡單的雪菜面……元綺看著躍動的火苗，神情變得恍惚，心思又開始飄離。
這次，她懶得捉回了，任由自己墜入回憶，過往的一切，全都歷歷在目——
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五年前——
現在該怎麼辦呢？
隨著日落，昏黃的天際已快沒了光線，元綺看著兜在懷中的紅艷李子，無奈地嘆了口氣。
夏天一到，園子里的李樹開始賣命結果，一顆顆長得圓女敕多汁，每次看到，都像在引誘她把它們釀成香醇的李子酒，于是，她就被困在樹上了。
樹上？沒錯，就是那種不小心掉下去可能會摔斷脖子的樹上。元綺瞄了一眼離地的高度，很沒用地往後一縮，努力在枝干間取得平衡。
堂堂黎氏少夫人居然為了采李子被困在枝頭進退不得，說出去怕不笑掉人家大牙？想起自己的處境，元綺只能再次無奈地嘆了口氣，一張小臉好哀怨。
「咱們家的老李樹居然成精了，跑了個漂亮的小李仙出來。」突然，戲謔的醇厚笑語從樹下傳來。
听到熟悉的聲音，元綺喜出望外，連忙探頭，果見黎之旭站在樹旁，夕陽余光籠罩著他，襯得一身淡色衣袍的他更顯俊逸超凡。
一時間，她忘了自己被困在丈余高的李樹上，眸光落在他的身上，心里滿是甜意。成親都快一年了，但每次看到他，總讓她有種身處美夢的感覺，不敢相信，自己竟能嫁得如此良人。
只有他，如此寵她、愛她，對她的特立獨行完全包容。她相信，就算有一天，全天下的人都遺棄了她，他也不會背離她，會永遠用他的溫柔將她保護在羽翼之下。
「相公，幫我，我下不去……」她微嘟著唇，看起來好懊惱。
黎之旭噙著慵懶淺笑，非但沒有馬上英雄救美，反而還好整以暇地仰頭看她。
她的衣裳染了髒污，有幾綹不听話的發絲落在腮際，卻全然無損她顛倒眾生的美，如星的眼眸閃著澄澈的璀璨，為她染上不同一般姑娘的靈動活潑。
「原來我娶的妻子是小李仙，我到現在才知道。」他調侃笑道，愛戀的目光無法自她身上別開。在他眼中，他的妻子比天仙更美、更獨特，誰都比不上。
「不要再笑我了啦！」元綺窘紅了臉，軟言央求︰「人家也是為了釀李子酒給你喝，才會落到這地步，快救我嘛∼∼」
赧著紅艷的嬌媚臉龐襯上軟呢的語調，讓人的心都融了。黎之旭揚笑，卻很壞心眼地想自她口中听到更多。
「再求我。」他故意挑眉，露出一副驕傲冷淡的表情。
明明想佯裝生氣逗他，元綺卻忍不住綻出甜笑。誰能想像在外頭呼風喚雨、掌控京城漕運大權的黎氏當家居然也有這一面？
她愛透了在她面前的他，會逗她、會跟她賭氣、會撒嬌，這是外人看不到的，也因為這樣，她知道他對她感情有多深，願意毫無防備地把自己的每一面展露在她面前。
「救我下去，我會報答你的。」她輕咬下唇，如扇的眼睫無辜輕扇，還補上關鍵性的一句︰「不管你想做什麼都可以，旭，求你……」
她知道，他最愛听她叫他的名，果然，那聲令人酥到骨子里的柔喚立刻奏效，才一眨眼，她甚至來不及看清發生什麼事，就落進一個堅實溫暖的環擁。
「該死的你，要不是爹娘還在等我們用膳，我一定會要你付出‘代價’！」黎之旭自後用力將她環住，沙啞懊惱的嗓音完全透露出她對他造成的影響。
清楚他口中的代價為何，元綺嫣紅了臉，輕拂耳旁的溫熱吐息以及那霸道不留一絲空隙的擁抱，都將他身上燃燒的烈焰及全數傳遞給她。
「別生氣嘛……」她回頭柔聲哄道，想用輕吻先安撫他，結果才一觸上他的唇，就被他的大掌托住腦後，她想抗議，反被他竄入口中，吞噬了所有呼息。
黎之旭沉醉在她的甜美中，她的柔軟、她的芳香，讓他無法停止，若不是殘存的理智提醒他這是隨時會有人經過的花園，他們正在李子樹上，他真想在這里就要了她！
好不容易強迫自己將她放開，黎之旭的呼吸已變得紊亂。「除非你想試試在其他地方的感覺，否則以後別在寢房外對我說那些話，我的定力沒那麼夠。」
他的沉穩內斂在京城是有目共睹的，沒人能夠看見他失去控制的樣子，只有她，只要一個小動作，或是一句軟語，就能輕易撩撥了他，將他自豪的自制完全崩毀。
元綺被吻得腦海一片混沌，根本無法思考，好半晌，才會意過來他話里的意思，不禁害羞得低下頭。其實，只要沒人看到，她也不反對啊……發現自己在想什麼，她輕吐舌尖，怕現在一說出口，他會以為她在邀請他了。
或許，等晚上獨處時再跟他說……想到說出這些話可能造成的影響，她的臉更紅了。
「在想什麼？」黎之旭凝視著她，她不知道她暈紅雙頰時，會讓人很想一親芳澤嗎？
「沒、沒什麼，我只是……只是……」元綺哪敢說？趕緊找理由搪塞，突然憶起，她疑惑地問道︰「你怎麼知道我在這兒？」
她是趁著園子沒人時搬了長梯爬上樹的，誰知道當她開開心心地摘完李子準備下去，卻發現梯子不見了。
在樹上困了近半個時辰，園子里是有人經過沒錯，但她哪有臉呼救？本想自己爬下樹，可滿懷的李子舍不得放，單手爬樹的高超技術她又做不到，只好就這麼一直待著，拚命思索最佳的解決方式，她還以為會在上頭待到地老天荒呢！
黎之旭挑眉，壞壞地笑道︰「我回來後看不到你，又沒人知道你的下落，我只好把整個宅第全都翻遍，差點要去府衙報官說妻子跟人跑了。」
這不代表全府的人都知道她不見了嗎？元綺急得跳腳。「娘也知道了？完了啦！」她就是不想傳到婆婆那里去，才這麼忍辱負重地待在樹上，結果全白費工夫了！
「騙、你、的。」黎之旭開心揚笑，手臂環住她的腰際，以防她太激動摔下去。「我還不懂你嗎？你從李子還沒紅就一直在覬覦了，好不容易等到熟透，哪有可能放過它？繞了屋里一圈沒見到你，我就先到這兒來找人了。」不出他所料，果然看到她可憐兮兮地窩在枝干上，還怕被人發現。
「你！明明知道我怕死會被娘發現，還這樣嚇我！」雙手忙著抱李子沒辦法打人，元綺氣得張口咬他，黎之旭不避不閃，任她咬上脖子。
「就是因為知道，所以我才誰也沒問。」他柔聲笑道。
雖然娘從沒直接責罵過元綺，但她對元綺這個媳婦，其實相當反對。因為元綺並非出身豪門世家，亦非深居閨中的千金小姐，身為前御廚獨生女的她，自幼接觸的環境及人事物造就了她的特殊，然而，這樣的特殊，也是娘對她的詬病之處。