也許是因為空氣過于干熱，她的體溫躥高，火光映在她蜜色的膚上，紅艷艷地熟透。她就這樣紅著臉，枕貼在他厚實可倚的背上。
馬縱奔，而她的心跳失速，尤其是在跳起的那一瞬，心音鼓動得特別急躁。
那一刻，向天笑的胸前也是一樣的起伏。
馬安然落地，韓琉的心跳卻沒有在同時平靜。
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向天笑載著她，轉到「黑森林」出口才停了下來。
向天笑道︰「稍微休息一下吧。」
「嗯。」未等向天笑幫忙，韓琉便徑自翻身下馬，離了向天笑的氣息，呼吸又覺得順暢了。
向天笑護看著她，跟著下馬，見她頸下被血染紅，眉心一皺︰「血又流出了。」
韓琉按著傷處，一笑，「只是皮肉傷，大皇子不必擔憂。」她的手拿起來，沾了些腥紅，她突然有感而發地說︰「流血這事，從來也沒停過。」
她這一語雙關，指的是這烽煙四起，外不靖、內不平的時代中，殺戮不停，爭戰無從止息，鮮血永遠都在淌流。
這話說得玲玫剔透，一針見血的犀利中，有她的惻然。
「說的是。」向天笑縱聲一笑。
韓琉看著他，奇怪他為什麼會有著與他外表並不相合的敏銳。
覺察她的目光，向天笑回看她。
難得，他可以好好打量她了。雖然是在她狼狽的時候遇到她，不過她的疲憊倒也沒掩去她眸中的神采。
那一對黑澄澄的眼瞳，清冷、淡然而靈透。」即便他早就打听過她是怎樣的人，也知道旁人對她的評價就是如此，可是真看到她的時候，還是會讓人眼楮一亮。
「韓將軍將你教得很好。」他衷心說道。
「謝大皇子夸獎。」她的臉透著不易察覺的紅，回答得很有大將之風。
他笑︰「方才我救了你的時候，好像也不曾听你說過謝謝，沒想到這一句稱贊，卻能得你一聲謝。」
韓琉沉默半晌，抿咬了牙，陷入思忖之中。
他不介意那一聲謝謝，只是覺得奇怪。「可以告訴我為什麼嗎？」
韓琉望著他，抱拳說道︰「韓琉願以實情相告，不過還請大皇子恕罪。」
向天笑皺眉︰「有什麼好怪罪的？」她這樣看他，讓他微有不快。
韓琉知他錯解她的意思，說道︰「韓琉言語之間，有以下犯上之虞，必須有言在先，還請大皇子體諒。」
「有什麼話你就說吧。」為表示誠意，向天笑先展開一抹和善的笑。
「誰都知道大皇子曾經鎮守南疆，而我爹固守北方，與大皇子實無交情可言，大皇子冒著生命危險前來相救，為的不是一場情義，只是一筆交易。」韓琉的語氣溫和而平靜，不過她的話語，卻勾動向天笑對她更多的好奇。
向天笑目光絞定在她身上，示意她再說下去。
「在向德斐眼中，我爹是前朝遺老，他從來不曾信任他老人家。六年前，他初掌大權，擔憂軍心不穩，不敢輕易撤換我爹。我爹也知道這點，只是為了固守邊塞，防止蠻子窺探，他選擇堅留崗位，而非告老退還。今年，向德斐自以為可以掌控邊防，安了叛亂罪名給我爹，下令處死，而將我押解入京。」
向天笑注意到．韓琉的敘述中，多是平靜淡然，只有說到這句話時，嘴唇微微勾起。
「我韓琉是怎樣了不起的人物，何必費心押送，這一路不過是以我作餌，引誘大皇子前來相救；大皇子救的也不是我韓琉這個人，而是大將軍之女。可以說，我爹用他的命，換我的命，再用我的命換得天下人對‘太子幫’的敬意。整筆交易的本，是我爹的命，所以還請大皇子原諒，那一聲謝，我無法出口。」命運如何的擺弄，旁人如何的算計，她從頭到尾都是清楚明白的，所以她可以冷眼看待一切，也只得冷眼看待一切。
這樣的聰慧，讓向天笑驚愕，甚至是有些佩服的，可是這種靈透卻也讓他驀地心疼。
一開始，他確實只關心救下她之後，對「太子幫」的種種好處，只是如今……他的心，被揪得有些軟柔。
「你幾歲？」他問，看著她過于淡然澄透的雙眼。
「十七歲。」她答，不自覺地避開他的人的目光。
「才十六歲……」向天笑哺哺地重復。
不該，一個十六歲的姑娘，不該這樣玲瓏剔透，不該這樣淡然平靜。莫名地，他為她隱隱感到難過。
韓琉的目光，不自主地轉到他的身上，因為他的聲音異樣溫柔。
第二章
「醉紅樓」雖是妓館，不過里面隔出了幾處僻靜的地方，讓尋芳客可以長期寄宿。向天笑安排了一間房間，讓韓琉暫時休息。
向天笑淨洗過身子之後，打算去看韓琉，他一開門，就見一只手剛好探出，看來是要叩門的樣子。
站在門外的人，抱了一堆的書，遮住了下半邊的臉，向天笑對上那一雙眸子。「天皓。」向天皓不知為了什麼抱了一堆書來找他。
向天笑取下大半截的書，問︰「做什麼？」
向天皓好看的臉露了出來，他一徑地笑，有些古怪。
向天笑一笑，轉身把書抱進屋內，一本一本地放在桌上攤開。這些書分了好幾類，有傳奇小說，有處世哲理，還有兵法布陣。
向天笑故意說道︰「這些書，該看的，我都看過。你該知道，若是不該看的，拿來了，我也是不會看的。有沒有圖啊？這個我比較有興趣。」他啪地翻轉了好幾本書。
「大哥。」向天皓的臉微微臊紅起來。
向天笑坐了下來︰「說吧，拿這麼多書做什麼？」轉手，把書蓋祝向天皓坐下，看著向天笑，小聲他說︰「你幫我看看，拿什麼給韓姑娘看，比較適合。」
向天笑手撐在桌上，打量著向天皓的神情。
他知道向天皓從來都是一個體貼溫柔的人，可是拿書給韓琉看，真的只是出于體貼嗎？
他笑笑︰「我看拿什麼給她看，應該都無所謂吧。」
向天皓眉心一緊︰「可是傳奇小說她會不會看不入眼？關于為人處世的書，是不是太過沉悶？至于兵法布陣，會不會引她想起韓將軍，又一陣傷感？」
向天笑噴了一聲︰「這麼麻煩啊？我看就別拿了吧。」向天皓對于韓琉十分用心，這一點，他已經確定了。
「可是不拿書給她，我又怕她悶。」向天皓望著他，「大哥，你幫我拿個主意吧。」
向天笑沒多思索，便說道︰「那給她傳奇小說吧。她太不像個十六歲的姑娘，該當多看些不正經的東西，這樣對她比較好。」
「那好。」向天皓一笑，眼神忽地盯緊了向天笑，「大哥，听你的口氣，好像和韓姑娘已經很熟了？」
向天笑清楚地听出他語氣中的打探，以及隱隱不安的心思。；他勾了抹笑，攤開雙手︰「我與她不過是多相處了一程的路，能熟到哪里去，難道你不覺得，她實在比一般十六歲的姑娘沉篤許多？」
「也是。」想到韓琉深幽的神態，向天皓不自覺地流逸笑容。
向天笑注意到他的笑容比平時透了些傻愣。
他第一個念頭是韓琉會是個好的太子妃，好的皇後，會是他的好……好弟妹。他知道他最疼愛的弟弟已經喜歡上一個很好的姑娘，可是怪的是，他竟並沒有一種他想象中該有的欣喜。
「大哥。」向天皓迫不及待地站起，「那我去送書給韓姑娘了。」
「好啊，好埃」向天笑起身，展顏一笑。
向天皓收了幾本書，正要跨步又定了下來。「大哥，你要不要跟我一起去？」他雖是在皇宮長大，可是他母後對他教養極嚴，關于男女之事，他並不熟悉，所以想找向天笑為他壯膽。