為了應付「青海玄極真人」，「綠蘿山」的冬婆婆自請比試。
比試那日，秋風蕭揚，四下一片肅殺之氣，還沒開始比武，圍觀的人就已經莫名地感染上無能明說的壓力。
「婆婆。」喬南容拉住冬婆婆。「您小心點。」
冬婆婆一笑。「放心。」邁步上了擂台。
「請。」「青海玄極真人」拱手為禮，雙目炯亮。
「賜招。」冬婆婆也不好惹，目射精光，持劍飛身。她的身形乍看憨腫，下手卻是妙如少女，一出招便博得眾人的喝采。
「青海玄極真人」手持拂塵，卸開冬婆婆的劍招。
一柄拂塵，一把劍相互來回，悍然生風，眾人看不清楚兩人過的招式，在旁卻也心驚，卻也寒顫。
劍光忽地一凜，疾如閃電，直劈向「青海玄極真人」，眾人屏住呼吸，只待看「青海玄極真人」敗北。
哪里料得情勢忽地逆轉，劍是削砍下去，卻啪地一聲斷裂。
「啊！」眾人驚呼，三位婆婆臉色大變，這才知道「青海玄極真人」，竟然已經練得傳言中金剛不壞之身。
眾人目不及瞬，「青海玄極真人」拂塵一頂，翻身向上暴起數丈，冬婆婆稍有呆愕，他的手掌已經直下，霍地一蓋，硬是擊碎冬婆婆的天靈蓋。
冬婆婆七竅出血，砰地倒下。眾人大駭，容色遽變。
喬南容和三位婆婆奔縱至冬婆婆身邊，卻見她雙眼暴凸，氣息已斷。「婆婆。」喬南容抱著冬婆婆的尸身，哀聲慟呼。
台下諸人既驚且怒，既懼且哀，哄亂成一團。
喬南容雙目怒紅，飛身騰出。「納命來。」她出手威猛，招招欲取「青海玄極真人」性命。
只是她的威猛遇上「青海玄極真人」的老練，就像是潮浪拍打，一波波高起，卻只是匿消入海，徒然消損自身功力。
鳳招皇眼見不對，亦旋身轉入喬南容和「青海玄極真人」之間的陣仗中。
他一邊護住喬南容，一邊又擋住喬南容的攻勢。「你這是在做什麼？」喬南容怒喝。
「這句話，是妳該問自己的。」鳳招皇橫在喬南容前面。
「我要為冬婆婆報仇。」喬南容再出招。
鳳招皇格開她雙手，飛腿頂擋「青海玄極真人」的拂塵。「妳現在只是陪葬，哪里對得起冬婆婆？」
「沒錯。」其他三位婆婆振作精神，躍至「青海玄極真人」的面前。「小容，妳走開，這里讓婆婆們來。」
「受死吧！」夏婆婆首先出招。
誰知「青海玄極真人」並不應敵，只是向後一翻，冷冷說道︰「倚多為勝，這就是你們中原武林的規矩。」
夏婆婆一聲呸。「誰管什麼屁規矩？」
「青海玄極真人」一笑。「要開打的話可以啊，我們也是不怕的。」
「域外十三派」的人以生澀的中原話應答道︰「來啊！」
「誰怕誰？」喬南容就要沖出去，讓鳳招皇給抓住她的手。
「妳是盟主，」鳳招皇低聲說。「妳若開打，就是中了‘青海門’的詭計了。想想我們為什麼選擇比武，而非雙方對敵，這還不是為了減少雙方的傷亡嗎？這樣打一場下來，要死傷多少人？」
喬南容繃緊身子環看著眾人。只要她一宣戰，雙方就要打起來了。可是這口氣，難道就要她這樣吞下？
「冬婆婆死了。」她咬牙恨聲說道。
承接她所有的恨意，鳳招皇「無情」地說︰「如果開打，還會再有人死。」
喬南容握緊拳頭，雙手微微顫抖。
春、夏、秋三位婆婆見旁人沒有動靜，只道他們是貪生怕死，熱血沖上，便要為冬婆婆報仇。「你們人多正好，一起為我妹子陪命。」
「婆婆。」喬南容急急出聲，喚住她們。
「做什麼？」三位婆婆回頭，眼眶都已經泛紅。
喬南容深吸一口氣。「請婆婆們住手。」她花了很大的力氣，才將這句話說完。鳳招皇一直握著她的手。
中原各派對喬南容的處理，既感驚愕，又生了敬佩。
「妳在說什麼？」夏婆婆拔高聲音怒罵。「妳不替妳冬婆婆報仇了嗎？」
喬南容甩開鳳招皇的手，走到三位婆婆前面，伸手攔住她們。「比武場上的生死，只能藉由比武了斷。我會在這地方殺了這惡賊，為冬婆婆報仇，請三位婆婆先離去吧。」
三位婆婆變了臉色，哼地一聲。「妳這盟主做得倒是好。我就看，妳拿什麼祭慰妳冬婆婆在天之靈。」
她們轉身，抱起冬婆婆的尸身離去。
鳳招皇步到喬南容背後，輕聲說道︰「妳做得很好。」
「是嗎？」喬南容幽幽地吐。
☆☆☆
夜深，滿天寒星，點點冽冷。
冬婆婆的靈堂前，喬南容無語、無淚，只愣怔地守著。
「該去睡了。」鳳招皇走進來，喚醒她的神思。
喬南容抬眸，瞅了他一眼。「我現在才知道，當盟主竟然是這樣的難。」
鳳招皇在她身邊坐下。「所以說，當時妳不該打敗我的。」
喬南容無力地睨了他一眼，吐了一口氣，最後卻道︰「也許是吧。你來做的話，會比我做得更好。」
「不會。」鳳招皇順整過她的頭發。「如果走掉的是我的親人，我只怕無法比妳更冷靜。」
「是嗎？」喬南容枕在他的肩頭。
「妳那三位婆婆，終究會諒解妳的。」鳳招皇安慰她。
「嗯。」喬南容偎著他，輕輕點了一下頭。
鳳招皇握住喬南容的手。「我和幾個德高望重的武林前輩請教過了，照他們的判斷，‘青海玄極真人’的死穴，大概不出眼楮、肚臍以及腳底這三個地方。我想，只要專攻這幾個地方，必能叫他大亂，為冬婆婆報仇。」
「嗯。」喬南容振作精神，強自拉開一抹笑。
鳳招皇看了只是更加心疼。「我知道妳難過，想哭的話，就痛快地哭。自妳婆婆過往到現在，我都沒看過妳掉眼淚，妳這樣教我更擔心。」
喬南容勾唇說道︰「只有殺了那惡賊才能給婆婆交代，哭又不能給婆婆交代。」
鳳招皇緊握她的手，柔聲說道︰「哭又不是為了給婆婆交代，哭是為了妳自己的心情。妳的委屈、妳的傷心，這樣多，難道不該哭一哭的嗎？」她的倔強，讓他欣賞，也讓他心疼啊！
她一直以為自己是不輕易哭的，哪知他聲音一柔，她的眼淚就這樣被他哄出。她攀住他，低聲說道︰「都是你惹我的。」都是他的溫柔和呵寵，惹得她淚眼婆娑。
「好。」他把她護在懷里。「都是我的錯。」
她不能控制的淚，在他懷前濕透。
☆☆☆
自從冬婆婆去世之後，「中原武林」的比賽，就一直不順，除了幾場由「綠蘿山」派出代表的比試，勉強撐住場面之外，其余情形都不好。仿佛受了詛咒一樣，中原武林一直是欲振乏力。
雙方的比賽，大體上是「域外十三派」佔了上風，今日一場，輪到鳳招皇和「青海玄極真人」比試，好些中原人士不敢觀戰。致使場面有些冷清，好在來觀戰的，心志皆齊，還是拉抬了一些聲勢。
「青海玄極真人」展露笑顏。「能和鳳公子比試一場，也不枉來中原一趟了。」
「等等。」喬南容開口。「比武之前，我想先問真人一件事情。」
「什麼事情？」「青海玄極真人」審視著他。
喬南容問道︰「真人之前來函中原，曾說願藉此次比試，在武學上更求精益。不知道，這可是真人的真心話嗎？」
「自然。」「青海玄極真人」一笑。
喬南容皺眉。「若是如此，那我就不明白，為什麼真人要同鳳招皇比試。」