「就是說。」其他婆婆紛紛應和。
她們說得慷慨激昂，竟沒有注意到季伯仁匿伏在一旁听。
季伯仁知道喬南容今日要動身，本來是要叮囑她一些事情，可是一看四位婆婆早他一步來，他只得在一旁先等著。
听到她們要喬南容丟下武林，回到「綠蘿山」，他的嘴角不自覺丟了抹輕蔑的笑。
他早就猜喬南容撐不了多久，一切果然如他預想一般。
他轉了一個念──想來也是有些可惜，喬南容這陣子的表現已經算是不錯了。
「山下的男人真是可惡至極，咱們走，看他們能怎麼處理？」夏婆婆憤而丟下這句話。
喬南容搖頭說道︰「婆婆，我不戀棧這盟主虛位，只是絕對不能說走就走。旁人不認我這個盟主，可是我在接位的時候，就認定我自己是盟主了。我曾承諾要保護中原武林，而今大敵當前，我不能棄守。這樣不只叫‘域外十三派’看輕中原武林，更要招了那些看好戲的男人們，一句‘軟弱的女人’。婆婆，我們是自‘綠蘿山’而來的，如何能讓女人蒙羞呢？」
看她說得這樣認真，婆婆們愣了晌。
季伯仁也是一震，為她的心志折服。她到底是教他不能小覷。
春婆婆首先說道︰「隨他們怎麼說吧。我寧可讓他們說咱們軟弱，也不要為了他們一句‘勇敢的女人’，就為他們而死。」
「婆婆妳誤會我的意思了。」喬南容逸笑。「我是為我自身職責而戰，不是為了他們而戰。就像有一天‘綠蘿山’發生了什麼事情，我縱然戰死，也不能逃離山上一樣。」
「這不同。」秋婆婆皺眉道。「‘綠蘿山’是妳的家，這里干妳屁事呢？」
那不是她的家，可是那是鳳招皇的家。
喬南容心里這樣想，嘴上卻只道︰「盟主就是一家之長，既然我承諾過的，就不能背棄。婆婆，如果我們處處只想置身事外，當初就不該涉入；既然涉入，就不該還想其他退路，否則我當初去奪這盟主之位，有何意義呢？」
她可是「打敗」鳳招皇，才取得這盟主的地位，總不能叫鳳招皇輸得「冤枉」。她若月兌逃，不但辱了自己的格，也同樣讓曾敗在她手下的人難堪。
喬南容再道︰「我可以做個不爭名、不爭利的盟主，但是絕不能做個不爭氣的盟主。」
冬婆婆冷著臉。「妳開口閉口就說自己是盟主，可是旁人如何呢？別說遠的，就說近的季伯仁吧，他好歹也是上屆盟主，我就沒看到他為這武林如何盡心盡力了。哼，他陽奉陰違，扯妳後腿，不是什麼好東西。」
季伯仁不悅地拱眉。他承認，他的確想看看喬南容的能耐，對她的協助並不算多，可是他可也沒卑鄙到去扯她的後腿吧。
喬南容只是一笑。「婆婆，他只是沒幫我，不算扯我後腿。」
季伯仁一愣，呆了呆。他對喬南容在口頭上，一直不算和善，怎麼也想不到喬南容竟然還能冷靜地看待他對她的態度。
只听喬南容又道︰「如果我是他的話，說不定，我也會跟他一樣。」
「這話怎麼說？」幾個婆婆滿是疑問。
季伯仁心里晃過的，也是一樣的問題。他不明白喬南容怎麼會這樣說。
喬南容抿了一下唇，才說︰「這季伯仁有個好朋友，叫做鳳招皇。他本來是有機會奪得武林盟主的。可是由于他和我是識得的，和我對打時，才會分了神，讓我打落擂台。季伯仁一直認為我手段卑鄙，勝之不武，對這件事情耿耿于懷。他那冷淡的態度，實在也不足為怪。其實，他行事還算公允，該交代的事情，他也會交代。我倒覺得，與其抱怨他不肯協助，我倒不如自己闖出一番作為，叫他看看，這盟主之位，我絕對不是浪得，或者反而可以叫他改變想法。」
她對季伯仁的態度，雖然不曾軟化，但是她對他其實不曾有怪有怨。
听她這樣說，季伯仁容色一動，他還以為喬南容對他蓄有敵意，沒想到她不只清楚了然，而且竟是這樣寬容大度。
這樣一比，他自己竟是恁般小器──羞愧哪！
春婆婆首先說話。「沒想到小容長大這麼多。婆婆看妳的襟懷，確實是個當盟主的料。」她和藹地笑。「既然這樣，妳怎麼做決定，婆婆就怎麼支持。」
冬婆婆轉過頭。「罷了，我看妳真的是吃了秤砣，鐵了心了。要做盟主，妳就去做吧。只是妳要拿出點能耐，叫那些男人看看。」
她這人不說好听話，可是一旦支持，那就是命豁出去了，都不顧的。
「我明白。」喬南容笑起，從背後將她抱住。「我會好好做個盟主的。」
冬婆婆向來嚴厲的老臉，閃過了一點點的僵硬，閃過了一點點的溫柔。「真是的！」她啐道。
陽光透出，照在喬南容的臉上，她笑起來的臉，也是初升的日，燦爛蓬勃。乍一看，風雨不畏。
☆☆☆
喬南容單身一人，駿馬快騎，風馳電掣，星夜不眠，直奔華山。
「華山派」的掌門方松崗，听聞喬南容來到，便到大廳與她相會。
「不知盟主駕到，有失遠迎，還請見諒。」方松崗比了個請的動作，請喬南容坐下，另差人為她遞茶。
他上下打量喬南容，見她年紀雖輕，倒也是光彩流照的人物。能奪盟主之位，恐怕也不全是僥幸。
喬南容不多客套，開門見山，將來意說明。「我曾去函貴派，相信方掌門必然知道‘域外十三派’不日便要來我‘九龍山’挑釁。」
「當然。」方松崗露出沈穩的笑容。「我還為這事情特地命我大徒弟，前往援助。怎麼了？難道他沒有到嗎？」
「他確實已經到了。只是‘域外十三派’的武功各有不同路數，實在不可小覷。我親自登門，就是希望貴派能再多派好手，共御外敵。」喬南容直視方松崗，誠懇地說。
方松崗故意裝作一副恍然大悟的樣子。「盟主所言，甚是有理。」
喬南容觀他神色言行，知道他並非真心誠意，眉心暗自蹙起。
方松崗笑道︰「我底下還有三大弟子，他們所組成的‘三才陣’，不敢說是威力無窮，但也頗有可觀，我立即讓他們跟著盟主回去，為武林共盡一份心力。」
他將場面話說得極為漂亮，但喬南容知道那還是虛應故事。
那「三才」，她也曾見識過，不過是蠢材、庸材、木材，除了劈去當材燒，照點火光出來之外，沒有半分實際用處。
喬南容沒想到第一個地方，就受了這樣的挫折，她不悅地變臉。「方掌門，喬南容若是敗北，‘華山派’恐怕也無法順勢崛起。」
她不留情面，一句話，直接點出方松崗的算計。
方松崗因為被喬南容戳破用意，惱羞成怒，臉色一沈。「盟主這話是什麼意思，是指責我們‘華山派’懷有二心，不願全力配合嗎？還是盟主看不起我‘華山派’的功夫，既然如此，方松崗無話可說，無人可派，盟主還請另謀高人吧。」
他起身，表示無意留客。
方松崗本來想虛應一番，如今這番力氣都省了。就是欺負喬南容是女流之輩，而且人單勢孤。
喬南容咽不下這口氣，負氣說道︰「早知道貴派人才凋敝，喬南容也不會來訪了。」
她甩身，快步上馬，驅馬離開。
方松崗氣得在喬南容背後開罵。「我就看妳的本事，有妳這張嘴厲害嗎？」
☆☆☆
離開「華山派」之後，喬南容滿是挫敗。她幾經思量，外敵未除，實在不該再多結仇。她的目的既然是要團結武林，就不該率性而為。